«Пушечное мясо» Черчилля

После пиратского захвата «Альтмарка» Норвегия могла бы приостановить дипломатические отношения с Англией из-за нарушения ею законов морской войны. Могла выслать из Осло британского посла. Могла заморозить счета английских банков в Норвегии. Много чего могла сделать, но не сделала НИЧЕГО. Норвежское правительство ограничилось формальным протестом, от которого в Лондоне просто походя отмахнулись.

Норвегия, таким образом, показала Германии, что английские интересы для нее значительно важнее интересов Рейха.

То есть, по сути, пока неформально, но перешла в лагерь врагов Германии.Чем и подписала себе смертный приговор.

*

20 февраля Гитлер вызвал генерала фон Фалькенхорста и поручил ему подготовку экспедиционных сил для высадки в Норвегии, сказав при этом: «Меня информировали о намерении англичан высадиться в этом районе, и я хочу быть там раньше их. Оккупация Норвегии англичанами была бы стратегическим успехом, в результате которого англичане получили бы доступ к Балтике, где у нас нет ни войск, ни береговых укреплений. Противник сможет двинуться на Берлин и нанести нам решающее поражение». Генерал бодро ответил «Яволь!» и отправился готовить планы вторжения, как гласит германская штабная байка, по туристическому справочнику…

Немцы, надо отдать им должное, начали подготовку к СВОЕМУ десанту в Норвегию активно и деятельно в отличие от неспешно собирающих силы англичан. Правда, 21 февраля Даладье заявил, что инцидент с «Альтмарком» необходимо использовать как повод для «немедленного захвата норвежских портов неожиданным ударом», но кипуч и деятелен французский премьер был лишь на словах. Хотя куда было союзникам спешить? В их руках было абсолютное господство на море, смешно было бы ожидать немецких десантов на побережье Норвегии севернее Бергена… Любой немецкий транспорт, появись он в открытом море, был бы немедленно перехвачен и потоплен английскими крейсерами – от британских баз до норвежских фьордов было рукой подать, а крейсеров у Англии в Северном и Норвежском морях было больше сотни! Торопиться англо-французам было решительно некуда…

Впрочем, на заседании военного кабинета 12 марта британцы приняли-таки решение о высадке своих войск «в Тронхейме, Ставангере, Бергене, а также в Нарвике» не позднее 20 марта. Но поскольку оную высадку планировалось подать мировому сообществу как «помощь Финляндии», то уже 13 марта эти планы англичанам пришлось пересмотреть – Финляндия сложила оружие, советско-финская война завершилась. Это было до боли обидно, а главное, чертовски не вовремя! Англичане с досады едва было вообще не поставили крест на норвежской операции, отправив две из трех предназначавшихся для высадки на побережье Норвегии дивизии во Францию, но новый глава французского кабинета Рейно (сменивший решительного на словах, но крайне неторопливого на деле Даладье) 28 марта отправился в Лондон на заседание союзного верховного военного совета, полный решимости настоять на немедленном осуществлении плана вторжения в Норвегию.

Впрочем, и без Рейно англичане, пережив финское вероломство, приняли решение плюнуть на все приличия и начать действовать уже без всяких «помощей Финляндии» и прочих благоглупостей. Решено было провести 5 апреля минирование норвежских вод южнее Бергена, а затем, через двое-трое суток, высадить десант в Нарвике, Тронхейме, Бергене и Ставангере. Первый контингент войск должен был отправиться в Нарвик 8 апреля. Но поскольку этот план был увязан с планом минирования с воздуха Рейна, а французы против этого резко протестовали (полагая, что в этом случае немцы накидают своих мин во французские реки), то начало действий союзников в Норвегии было отложено на три дня – минирование территориальных вод решено было начать 8 апреля, высадка десанта была назначена на 10–11 апреля.

И именно эта небольшая трехдневная задержка оказалась для англичан роковой…

*

1 апреля Гитлер принял окончательное решение о начале норвежской операции и назначил вторжение в Норвегию и Данию на раннее утро 9 апреля. В ночь с 8 на 9 апреля передовые отряды немецких войск, в основном на боевых кораблях, прибыли в главные порты Норвегии – от Осло до Нарвика – и захватили их. Командиры кораблей объявили местным властям, что Германия берет Норвегию под защиту от вторжения союзников. Операция «WESEREBUNG» этим, правда, не закончилась, бои в Норвегии шли еще целый месяц, англичане высадились-таки в Нарвике и даже какое-то время контролировали этот северный норвежский порт, немцы потеряли у входа в гавань Осло тяжелый крейсер «Бисмарк» и отыгрались потом, потопив авианосец «Глориес», но все это уже не столь важно.

Тяжелый крейсер «Блюхер», погибший в Норвежской операции

Важно другое.