Пушистая улика

«Скорее бы домой», – подумал он, но, когда они проезжали мимо того места, где ему встретился лось, неожиданно для самого себя попросил остановить машину.

– Можете подождать меня минуточку? Я только схожу к дереву, у которого стоял этот высокий блондин.

– Но зачем? – удивился Дмитрий Андреевич.

– Может, он оставил следы. Ведь сам я там не был, а друзья могли проглядеть.

– Какие следы? Ведь потом еще пожар был и дожди шли.

– Все равно я должен проверить, – заупрямился Ромка.

– Да что проверять-то?

– Может, он что-то выронил. Или оставил клочок одежды… Или еще что… Иногда какая-нибудь мелочь помогает раскрыть целое преступление. Уж я-то знаю.

Дмитрий Андреевич усмехнулся:

– Знаешь, друг, если бы все преступления раскрывались, то их никто бы не совершал.

Но Ромка продолжать стоять на своем:

– И все же я схожу. А вы, если очень спешите, можете уезжать.

Юный сыщик вылез из машины и, превозмогая боль, похромал к лесу.

– Погоди, я с тобой, – догнал его Дмитрий Андреевич. – Сходим вместе, коль ты такой упрямый. А потом я таки довезу тебя до станции.

Ромка охотно согласился и по дороге стал вспоминать события того злополучного утра, когда случился пожар:

– Вот здесь ломился лось. А вон у того дерева стоял поджигатель. – Он с трудом поднял ушибленную руку и, отыскав в телефоне снимок с силуэтом преступника, предъявил его своему сопровождающему: – Видите, как изогнуты ветки? Значит, я не ошибся.

Рядом с деревом слегка возвышался незаметный издали широкий старый, но все еще крепкий пень. Ромка, кряхтя, ступил на него и оказался как раз на том месте, где стоял неизвестный блондин. Ветка, скрывающая на снимке его лицо, коснулась Ромкиного лба, из чего следовало, что поджигатель отнюдь не баскетбольного роста.

– Эх, – вздохнул юный сыщик, – побывай я здесь раньше, и Денис остался бы вне подозрений. Сколько времени на него зря угрохали!

– Я вас предупреждал, – помогая Ромке слезть с пня, не преминул заметить Дмитрий Андреевич.

Несмотря на поддержку, Ромка угодил больной ногой в скрытую листвой довольно глубокую ямку и напоролся на незаметный, но очень острый сук.

– Да как же мне не везет! – громко простонал он и сел на пень посмотреть на очередную травму. Кровоподтек с царапиной на голени оказался значительным, в довершение ко всему после драки распухла лодыжка. Нет, сам он от электрички до дома не поплетется. Придется попросить Артема его встретить.

Потирая свою злосчастную ногу, Ромка задумчиво произнес:

– А ведь у того блондина тоже мог остаться синяк. Теперь уже, наверно, слабозаметный.

– Наверно, – усмехнулся Дмитрий Андреевич. – Только чтобы это узнать, тебе нужно срочно осмотреть ноги всех блондинов, обитающих не только в Краснолесье, но и в Москве и Московской области.

– Но он обязательно появится снова, и тогда уж я его заловлю! Он мне за все ответит, – со злорадной уверенностью провозгласил Ромка и сообщил по телефону друзьям, что злодей вовсе не каланча, а обычного, чуть выше среднего, роста. И что, возможно, на его правой ноге остался след от сучка.

– А я как раз собирался тебе звонить, – сказал Артем. – Предупредить, чтобы ты пробирался потайным ходом, потому что тут опять ошивается твой следак.

– Ох, – вздохнул Ромка, – мне и по прямой дороге трудно ходить.

– Что за тайный ход? – поинтересовался Дмитрий Андреевич. – Впервые о таком слышу.

– Вы не курсе, потому что не из нашего поселка. А все медовские про этот ход знают, хоть он и скрыт за старой «Волгой», но пользуются им редко, потому что надо перебираться через пни, кусты и поваленные деревья. А куда мне с больной ногой? Даже с помощью Артема.

И тогда Дмитрий Андреевич решительно заявил:

– Слушай, друг, давай я отвезу тебя обратно к Корчинским, они обработают твои раны, дадут обезболивающее и сами отправят тебя домой.

Ромка с благодарностью кивнул и вскоре снова вошел в профессорский дом. Оксана уже вернулась и занялась им основательно. Отправила принимать душ, наложила на ногу повязку, помазала чем-то фонарь под глазом и заставила принять большую таблетку.

Вскоре Ромка почувствовал себя значительно лучше и опять позвонил Артему:

– Следак ушел?

– Давно, можешь возвращаться.

Но тут подъехала Светлана Аркадьевна, и Ромку оставили ужинать. Он не отказался: этот гостеприимный дом и его обитатели очень ему понравились.

Усевшись за стол напротив окна, Ромка бросил взгляд на улицу и заметил того самого блондина, который, как он посчитал, ухаживал за Оксаной.

– По-моему, тебя там ждут, – обратился он к девушке.

– Кто ждет? – удивилась Оксана. – Дмитрий? Он же уехал.

– Не он, а парень, светлый такой. Вы с ним сегодня уже встречались.

– Ни с кем я не встречалась.

– Но он за тобой шел. И не в первый раз. Я видел.

– Да кто шел?! – Она посмотрела в окно. – Никого там нет.

– Но как же? Он был. Светлый такой… Блондин… Блондин! – воскликнул Ромка и уточнил: – Значит, к тебе никто ни разу не подходил?