Пускай меня полюбят за характер

– Выражаю свои соболезнования. Очень жаль, что с Женей случилась такая трагедия. Он был неординарным человеком.

Еще бы, придумать мошенничество с подменой абитуриентов – такое посредственности не по плечу!

– Спасибо, – слабо отозвалась Кира. – А вы разве его знали?

– Я его родственница, из Брянска, – сказала я первое пришедшее мне в голову. – Меня зовут Люся.

– Женя мне говорил, что в Брянске у него живет только брат.

– А я родня брата, через жену. Так что получается совсем дальнее, некровное родство.

– Не знала, что Сергей женат… – протянула Кира.

– Ну, вы ведь тоже держали ваши с Женей отношения в тайне, – нашлась я.

– Да говорить-то особо было некому, – отозвалась девушка. – Женя успел меня представить только Сергею, буквально за несколько дней до своей нелепой смерти…

Последняя ее фраза потонула в рыданиях. Я обняла Киру за худенькие плечи и сочувственно сказала:

– Крепитесь, Женя не хотел бы видеть вас несчастной.

– Да, я понимаю, поэтому держусь. – Кира вытерла слезы и спросила: – А вы пришли просто поговорить о Жене? Или у вас какое-то конкретное дело? Вы извините, что я спрашиваю, но я сейчас плохо соображаю, голова как в тумане, так что лучше говорите прямо.

– Нет-нет, я пришла просто пообщаться, – успокоила я девушку. И чтобы хоть немного отвлечь ее от грустных мыслей, предложила: – Знаете что, расскажите-ка мне про Нелю. Алевтина Марковна сказала, что ваша подруга как-то удачно и стремительно похудела…

– А, Нелька… – слабо улыбнулась Кира. – Да, действительно, она всегда была довольно-таки полной, как…

Девушка оценивающе взглянула на мою фигуру, но из деликатности решила не делать такое же сравнение, как ее соседка.

– В общем, полной, – закончила Кира фразу. – И буквально за полгода она сбросила… не помню точно, но минимум пятьдесят кило! Была пятьдесят шестого размера, а стала сорок шестого.

Я почувствовала дикую зависть. Тоже так хочу! За полгода и, по возможности, без особых усилий.

– А знаете, каким способом она похудела?

– Знаю.

– Поделитесь секретом! – взмолилась я.

Кира помолчала, а потом неожиданно спросила:

– Можно пару нескромных вопросов?

– Пожалуйста.

– Скажите, у вас есть сбережения? Большая квартира? Вы можете позволить себе не работать несколько лет и при этом жить в свое удовольствие? Делать то, что нравится, и не опасаться, что закончатся деньги на банковском счете? Вы вообще уверены в завтрашнем дне?

Признаюсь, эти вопросы привели меня в жуткое душевное смятение. Ни сбережений, ни собственной квартиры у меня нет. Даже «пенал», в котором я сейчас живу, и тот мне не принадлежит. Это квартира моего дяди Юры, который выиграл в американскую лотерею «Грин кард» и уехал с семьей на ПМЖ в США. А меня временно пустил пожить в освободившуюся квартиру. Если он вдруг надумает продать жилье, я окажусь на улице. И если я завтра лишусь работы, то протяну ровно столько, сколько позволяет содержимое кошелька. И смею вас уверить: в моем бумажнике так мало денег, что, пожалуй, даже не всякий карманник на него польстится. В общем, куда ни кинь, везде у меня нищета и разруха…

– Ну, насколько вообще в нашей стране можно быть в чем-то уверенным… – попыталась я увильнуть от прямого ответа, но он Кире и не требовался. Девушка и так все поняла по моей озадаченной физиономии.

– Вот именно. Вы произнесли ключевую фразу – «в нашей стране». Потому что в России никто не может похвастаться спокойной жизнью: ни тот, кто едет на джипе, ни владелец «Жигулей», ни самый последний бомж, который передвигается пешком. Нет уверенности в завтрашнем дне: каким оно будет, завтрашнее дно?

– А Неля, значит, уехала за границу… – догадалась я.

Кира кивнула:

– Неле повезло. Давняя подруга пригласила ее поработать во Францию…

В семью потомков русских эмигрантов первой волны, еще тех, которые уехали в Европу сразу после Октябрьской революции, требовалась няня. Прабабушка, 99-летняя старушка, настаивала на том, чтобы на работу взяли именно русскую девушку: дети должны знать язык предков! По знакомству вызвали из России Нелю. Детям Неля сразу понравилась: полная, уютная, к ней так приятно было прижиматься. И мама отпрысков была спокойна: такая толстуха не будет затевать интрижку с ее мужем.

А надо сказать, что в обязанности няни входило водить детей в церковь. И однажды около церкви к Неле подошел какой-то трухлявый пень и начал с ней заигрывать. Вел себя ужасно: даже ущипнул девушку за роскошную попу. Ну Неля и дала ему пощечину да еще прибавила пару крепких русских выражений, потому как французским языком тогда владела весьма приблизительно. Еще не хватало ехать во Францию, чтобы хороводиться с каким-то старым развратником! Такого добра и в России – завались.

Вечером дети рассказали о произошедшем матери, а та обомлела:

– Неужели сам месье Бишо на тебя глаз положил?

– Не знаю никакого месье Бишо, – ответила Неля.