Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

   Но длинный коренастый мальчишка, дёрнул друга на себя и вывалял вампира в пыли.

   - Давно мечтал это сделать! - заявил он, а потом драпанул к харчевне, не дожидаясь пока поверженный опомнился и отомстит.

   - Значит, испорченных вещей ему было мало, - бурчал, как старик тот, поднимаясь с земли и отрушивая одежду. - Так он мне ещё морду, тьфу ты, лицо набить хотел! Зачем ты подобрала это неблагодарное создание?!

   Всю дорогу он бузил и препирался с оборотнем. Их пламенная речь кончилась только за столом, да и то, по причине поедания жаркого. Тень, конечно, даже с набитым ртом пытался достать вампира. Как выяснилось, болтлив наш друг волк, ой болтлив!

   - Ясно. Будем звать тебя Шака. - В какой-то момент решил вампир.

   - Вообще-то это фамилия, но как хотите. - Оборотень не сводил глаз с мяса, и я пододвинула к нему свою тарелку.

   - Ты расскажи, почему раньше не показывал свой человеческий облик? - поинтересовался Шелест.

   - А зачем? С вами гораздо интереснее притворяться. К тому же, животного меньше стесняются...

   Я покраснела, подсчитав сколько раз переодевалась в присутствии этого извращенца. А он растянул на физиономии очередную ухмылку, свидетельствовавшую: "Да, я такой!".

   - Ко всему прочему, я не знал как перекинуться в человека. Но это получилось само собой. - Весело рассказал он. - Конечно, неприятно и немного больно. Но я смог.

   - Раз уж у тебя язык развязался, поведаешь нам о себе? - отпил пива Шелест.

   Шака помрачнел. Прошлое его было не тем, которое хочется вспоминать, а тем более рассказывать о нём.

   - Мой дед был вожаком, и отец тоже был вожаком. И я должен был стать им... Но в день посвящения в нашем селении появились вампиры. Они уничтожили всех! - Он сверкнул полным ненависти взглядом на единственного представителя вражьей расы. - Я был ранен и успел спрятаться в выгребной яме, под трупами своих сородичей. А потом выбрался, похоронил родных и ушёл в мир людей. Но будь ты в человеческом облике или зверином, все пытаются сделать тебя рабом, обманывают, хотят убить. Я странствовал с циркачами, потом они продали меня одному колдуну и он ставил надо мной опыты. Я даже не знаю сколько провёл в его лаборатории, дожидаясь смерти. Однажды, я так устал, что когда он пришёл издеваться надо мной, собирался отгрызть себе лапу, чтобы высвободиться из цепей... Но отгрыз ему руку! Чудом смог вырваться. Колдун оказался живучий и мы катались по полу стараясь убить друг друга. Он был слабее. Я сбежал. Сил не хватало. Перекинуться человеком я уже не мог и упал под кустом, ожидая, когда Луна призовёт меня. И вот тогда пришла ты. - Он взял меня за руку, потёрся об пальцы, как кот или собака, оставляющая на хозяине свой запах. - Ты помогла мне. Попыталась залечить мои раны. Говорила со мной. В тебе не было той злости и жажды наживы, как у других, кого я встречал. И я решил, что если выживу, найду тебя и буду защищать несмотря ни на что!

   - Очень мило! - буркнул Шелест. - Теперь нам придётся снять ещё одну комнату для этого нахлебника.

   - Зачем? - обиделся нахлебник. - Я буду с ней!

   И тут же получил ещё одну затрещину.

   - Я волку в облике мужика не доверю свою девочку. Будешь спать в моей комнате!

   Как уж не возмущался оборотень, но спать ему пришлось действительно рядом с Шелестом. Правда, утром я проснулась от того, что мне тяжело дышать. С ужасом обнаружила на себе спящего Шаку. Причём он ещё и пытался свернуться клубочком.

   - Слезь с меня! - спихнула его я.

   Он послушно перекатился на пол и улёгся на коврике у кровати. Сжалившись над ним, я принесла завтрак в комнату и воду, чтобы помыться. Пока он одевался, я стояла у окна. Вспомнила, как бегала за ним в лес, испугавшись, что мой волк попал в яму или ранен, надеялась его спасти, а потом он сам прибежал и спас меня-глупую от дикий зверей. Или они тоже были оборотнями?

   - Шака?

   - У? - спросил он.

   - Ты помнишь, как защищал меня от волков в лесу? То ведь тоже были...

   - Оборотни? Да, - подтвердил друг. - Я думал, что остался один. Но потом наткнулся на них. Их было всего пятеро. И когда ты пошла в лес. Кстати, зачем?

   - Мне показалось, что я чувствую тебя. И тебе больно. Думала, нужна моя помощь. - рассказала я.

   Парень улыбнулся. Сел около меня, на подоконнике.

   - Я думал о тебе. И ты пришла. Интересно. - Хмыкнул он. - Когда ты прибежала с факелом в руках, мы боролись. Им не нужен был еще один вожак на территории. То есть стал выбор: либо я подчиняюсь их законам и становлюсь частью стаи, либо я возглавляю её. Но когда я заявил, что они мне и даром не сдались и мой путь с тобой... В общем, Шелест в чем прав. Ты умеешь влезать в неприятности. Они сразу почуяли тебя и, забыв обо мне, рванули на твой запах. Я, хоть и устал, но побежал за ними. Иначе от тебя бы ничего не осталось. Оборотни не слишком хорошо относятся в людям.

   - Мне показалось, что в итоге, они тебя признали вожаком. - Пробубнила я, стараясь не думать "Что, если бы он не успел?".

   - Есть такое, - довольно усмехнулся он. - Но мне не нужно это бремя. Мне и тебя хватает с вампиром!

   Я чуть не поперхнулась от обиды.