Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

   - Твою мать! - психонул Руи, покинул кристалл, заслонив меня своим прозрачным телом. - Не двигайся!

   Его приказы первенцы Линкарана выполняли безукоризненно. Потому что слушаться "батька" (как иногда сам называл себя великий правитель) их учили с рождения. Я похвалила саму себя за то, что когда-то давно, путешествуя по подвалам вампирьего логова украла его сердце, заточённое в красивой побрякушке.

   Однако рёв одержимого дикаря разбил хрупкую надежду на лучшее. Побороть его в одиночку без Шелеста и Руи я не могла. И осознавала это. А он пёр на меня, как разъярённый бык, намереваясь растоптать.

   - Эй, порох вам привозили? - допытывалась я, подпрыгивая и уварачиваясь от урода.

   - Есть! - отозвались солдаты, быстро отыскали парочку мешочков с изобретением Канония и благо, что не додумались мне сие подкинуть! Старшина всё-таки оказался на редкость сообразительным.

   - По моей команде - в него! - успела предупредить я, а потом меня повалили и чуть не загрызли. Слюнявые челюсти сомкнулись и разомкнулись раз десять прямо у моей шеи. Я упиралась щипцами в пузо мерзкого существа. Его колотило мелкой дрожью от тока, но он не останавливался, упёрто наваливаясь и терзая.

   Кажется на мне живого места не было и я думала только об острых зубах одержимого, когда солдаты отогнали его. Несколько лучников удачно всадили в крупную цель пару горящих стрел. Это, естественно, не понравилось монстру. Он рухнул на землю, заскулил, как побитая псина. Я вспомнила бабушкину историю о путешествии по морю и о красноглазых в огне.

   - Демон так и не ушёл от алтаря! Он - единственное, чего боятся её слуги! - пробормотала я, глядя в лицо молодого старшины. Мужчина поднял меня на ноги, и кивал на утверждение, не придавая ему значения, списывая мои слова на шок.

   - Сильная вы девушка, но с таким уродом одной не справиться, - сказал он.

   - Ему конец! - встала я. - Гоните его к столпам!

   Зажённые стрелы полетели в монстра, оттесняя его к границе. Армия Иной хладнокровно наблюдала и не шевелилась. Охваченный пламенем убийца у самого края выровнялся, посмотрел на меня и почти прокричал:

   - Ты знаешь, как остановить это!

   Потом самовольно ступил назад и сгорел окончательно, попав на границу столпов. Ток облизал его тело. Жуткая вонь, источаемая горящим одержимым распространилась по округе. Воины морщились, всматривались в краснеющие от бликов огня лица соратников, переметнувшихся на сторону врага. А тех, похоже, ни капельки не волновала гибель товарища. Ни один не дрогнул. И это шло вразрез с тем, что я знала о порабощённых Иной. Они больше ни были едины. Или просто не все???

   - Сборище мертвецов, - высказался старшина.

   - Да, - моё согласие утонуло в хрипе, потому что неожиданно горло сжали родные руки. Зубы вампира разорвали артерии. Он пил меня, сдавливая в объятиях и совсем потеряв рассудок. Руи больше не держал Шелеста. Не знаю уж, что могло меня спасти на сей раз.

   - Мочи кровопийцу! - очередной приказ главного пронёсся свистом ветра над площадкой и заброшенными домами, ныне заселёнными солдатами.

   - Он... он свой... не надо... - неуловимым шёпотом просила я, падая в бездну темноты.

* * *

   Четверо. Понурые. Сливались серостью с тенями комнаты. Их силуэты замерли у шкафа, у кровати, у окна и в кресле. Они предпочитали горькую тишину. Правда, не все.

   - Хватит себя казнить! - не выдержала Войка.

   - Правильно! Я сама его казню! - сорвалась с места Фаина, выхватила меч и приставила к горлу вампира. Оборотень был согласен с амазонкой, как никто. Он рычал на товарища, интересуясь, что конкретно ему отгрызть? Шелест самокритично разделял их мнение, поэтому лично передвинул кончик лезвия, выставив его по центру груди.

   - Вгоняешь со всей силой, потом отрубаешь голову! - проинструктировал мужчина, окончательно добив подруг.

   Фаина сплюнула под ноги, чуть не угодив в волка. Тот фыркнул, отошёл в сторонку и, чтоб его больше половичком не считали, перекинулся в человека. Неприятные звуки, сопровождавшие переход из одной ипостаси в другую, никто не одобрил.

   - Ты её чуть не убил! - продолжила грызть вампира вместо совести Фая, уселась на стол и вперила взгляд в мужчину.

   - Убил, - монотонным, пустым голосом поправил её тот.

   Амазонки замолчали. Шелест и не подозревал, что был на волосок от гибели. Или, наоборот, уповал на смерть от рук девушек.

   - Ты сейчас дождёшься! - щеголял голышом Шака, пользуясь тем, что друзья погрузились в тяжкие думы.

   - А что же ты не пришёл на помощь? - отвернулся вампир.

   - Она меня с этим трусом оставила. - Обижался парень. - Он так же легко расстался с одержимостью, как и принял её. Упал в обморок и не вышел из него. Сволочь! Умер раньше, чем мы его королю привели.

   - Как думаешь, - Войка единственная, не питала сейчас ненависти к Шелесту. - Он сдержит обещание? Спасёт её?

   - Наос не всемогущ. Но уже спасал Ориану. Будем верить ему! - ответил виновник моей гибели.

   - Вот ещё! - не унималась Фая. - Отдать её жизнь вампиру! Одному вон уже доверили - всю до капли выпил, тварь.

   Шелест дёрнулся к ней, сестра сразу выставила меч, и как её научили, прицелилась чётко в грудь.