Пусть сеятель знает. Повесть

Людмила Николаевна уткнулась головой в грудь Валерия. Он пробовал ее увести, но она не хотела уходить. Боялась посмотреть в сторону бассейна и вспоминала, как Пилот подолгу стоял на хвосте, чтобы лучше рассмотреть, чем она занимается, как защищал ее от резиновой акулы, как злился на свое отражение в зеркале, брызгал на него водой и ругался…

В тишине прозвучали мокрые шлепки и шарканье - это осьминог уходил из дельфинника.. Валерий посмотрел ему вслед и сказал:

- Мне показалось, что Пилот хотел напасть на осьминога. Может быть, у него были причины ненавидеть спрута?

Людмила Николаевна не отвечала, и он предпринял новую попытку отвлечь ее:

- Надо еще раз проверить сетку. Возможно, Мудрец ухитрился отстегнуть ее и забрался к дельфинам…

- Ему пришлось бы плохо,- проговорила Людмила Николаевна.

- Но не зря же Пилот ринулся на него…

Только в ту сторону, а не на него. Если бы Пилот хотел, он мог выпрыгнуть из воды и достать осьминога. А он и не пытался.

Валерий был сражен этим доводом, но поспешил продолжить разговор:

- Необходимо обнаружить тех, кто виноват в гибели дельфинов. Не сомневаюсь, что это лишь часть их замысла.

Он увидел, что его слова достигли цели. Женщина подняла голову, обозначилась морщина между бровей. Валерий заговорил быстро, боясь, что к Людмиле Николаевне вернется прежнее состояние:

- Каков же весь замысел? Что им нужно? Теперь они, очевидно, нацеливаются на нас. Телефон испорчен. Опять они? Надо послать товарищам «торпеду» с запиской.

Он почти силой увлек ее в салон, заставил помогать ему.

- «Торпеду» могут перехватить. Нужно составить такую записку, чтобы, даже прочитав ее, они не поняли, что мы о чем-то догадываемся. Вы не помните, как зовут Жербицкого, командира подводной лодки?

- Олег.

- Значит, пишем так:

«Привет со дна морского. У нас все в порядке, вот только не работает телефон. Кажется, Олег был прав, и не мешает пригласить его коллег для совместных исследований. Но сделать это нужно поскорей, так как Мы не хотели бы затягивать подводную охоту…»

- «Охоту» писать не нужно. Слишком прозрачно, - возразила Людмила Николаевна.

Валерий с готовностью согласился.

- Ладно. Напишем иначе: «Мы с нетерпением ждем их, чтобы немедленно приступить к работе».

Людмила Николаевна одобрила этот вариант записки, и они стали готовить к пуску «торпеду» - пустотелый цилиндр с водометным двигателем и автоводителем - аппаратом считывания программы.

- А пока придет помощь, мы можем поработать с Мудрецом, - предложил Валерий.

Он с волнением ждал ответа, от которого зависело многое - во всяком случае для нее. Когда Людмила Николаевна согласилась, он с облегчением подумал:

«Хоть немного отвлечется».

- Мудрец! - позвал Валерий.

Осьминог сразу же отреагировал, приподнявшись на щупальцах в аквариуме.

- Сюда! Иди к нам. Быстрей!

Осьминог попробовал, как натянута сетка, убедился, что она не застегнута. Он отодвинул ее и, с силой вытолкнув из воронки воду, перелетел через стенку аквариума. Описав в воздухе дугу, тотчас заковылял к людям.

- А он ползает по полу не так уж медленно,- заметила Людмила Николаевна.

- У какого-то автора, надеюсь, у серьезного, говорится,, что осьминоги могут сутками путешествовать по суше. Воду они хранят «за пазухой»- накрепко запирают ее в мантийной полости. А скорость их передвижения будто бы равна скорости человека, идущего средним шагом…

- Нет,- произнес Мудрец, останавливаясь напротив Людмилы Николаевны.

- Ты опровергаешь ученого? - удивился

Валерий.- Осьминоги не могут передвигаться по суше быстро?

- Могут,- проговорил Мудрец, брызгаясь водой из воронки.

- Значит, они не могут долго оставаться на суше?

- Не могут,- подтвердил Мудрец.

Валерия вдруг осенило.

- Здесь неподалеку много таких осьминогов, как ты?

- Нет.

- А где вы еще водитесь? Есть такие места?

- Да.

- Ты знаешь эти места?

- Да.

- Ты согласен нас туда провести?

- Да.

- Удивительно покладист,- поразилась Людмила Николаевна.- Даже как-то несвойственно недрессированному животному… Мудрец,- обратилась она к осьминогу,- если ты будешь выполнять то, что мы тебе скажем, получишь много крабов. Согласен?

- Да.

- Мы выпустим тебя в море. Ты проплывешь вокруг дома три круга и вернешься.

- Да,- отозвался осьминог.

Валерий подумал: «Она молодец. Если Мудрец проделает это и вернется, можно будет выполнить все, что не смогли сделать дельфины…»

Он принялся готовить «окно» для выхода осьминога. Мудрец нырнул в люк, сквозь прозрачную пластмассу было видно, как он изменил цвет, реагируя на изменение давления. Едва открылась последняя заслонка, он сложил щупальцы стабилизирующими выступами наружу и ринулся вперед, сразу же растаяв во тьме.

Людмила Николаевна включила прожекторы. Но их лучи не могли пробиться дальше, чем на пять-семь метров. Словно сказочный единорог, проплыла совсем близко рыба-кузовок, и было отчетливо видно, как она поочередно гребла плавниками, слегка пошевеливая хвостом.

- Вернется ли он? - вырвалось у Людмилы Николаевны.