Пусть сеятель знает. Повесть

У Славы была слабая надежда, что осьминог подскажет ему, где искать Валерия и Косинчука. Не следовало упускать эту возможность, тем более, что подводная лодка еще не была готова ко вторичному погружению.

Слава начал разговор со спрутом, предварительно включив магнитофон.

- Мудрец, от твоих ответов зависит жизнь твоих учителей. Понимаешь?

«Да».

- Попытайся вспомнить, что они говорили перед тем, как уйти из «колокола». Они упоминали о том, куда идут?

«Нет».

- А о том, что будут делать? Может быть, один из них сказал: «Нужно осмотреть ущелье»?..

«Нет».

- Или так: «Отснимем рыб, крабов»?..

«Нет».

- «Заснимем участок дна»?

«Нет».

- О чем же они говорили?

«Об освоении мира».

- Мира или моря?

«Вы называете это морем, я - миром. Они говорили об освоении мира и о том, что осьминоги могут помочь людям».

- В чем?

«Разводить плантации водорослей и стеречь стада рыб, Строить для людей большие «коло-колы» на дне» Охранять людей…»

- От кого?

«От других людей, которые придут на кораблях. Мы сможем прикреплять мины к кораблям».

- Ты знаешь, что такое мина?

«То, что приносит смерть».

«Каким образом он мог узнать о минах? - подумал Слава.- Неужели Евг и Валерий ему объяснили это?» Он услышал:

«Люди рассказали. Это очень интересно. Можно убивать не по одному, а сразу многих…»

Чтобы отвлечь октопуса от опасной темы, Слава спросил:

- А ты хочешь помогать людям?

«Да, да, да! Охранять их и ставить мины. Быть разведчиком и пастухом. Носить приборы. Говорить с людьми. Знать, чего они хотят. Делать то, что они хотят. Не советовать им. Люди не нуждаются в советах. Выполнять то, что прикажут…»

Аркадий Филиппович положил руку на плечо Славы, прося разрешения о чем-то спросить. Он истолковал взгляд Славы как положительный ответ и спросил:

- Значит, ты, Мудрец, - хочешь убивать людей? Почему? Ты не любишь их?

«Люблю. Сделаю то, что людям нужно».

Слава следил за осьминогом, наблюдал, как пульсирует воронка. Он недоумевал: «Как спрут разговаривает? Чем? Его мускулистая глотка с клювом не годится для этого. Допустим, он произносит слова с помощью воронки. Но тогда она хотя бы должна быть на поверхности, а не в воде…»

Он увидел, как осьминог приподнял воронку над водой. Спрут уставился на него, стал раздуваться, менять окраску. Слава почувствовал неприятное ощущение, услышал обрывки чужих мыслей: «Не думай об этом! Не могу… Вас слишком много здесь, двурукие!..»

Спрут съежился и затих. Одновременно исчез «буравчик» в Славиной голове…

Щелкнул выключатель магнитофона. Слава спрятал аппарат в чехол и быстро пошел в каюту. Невероятная догадка гнала его, заставляла почти бежать. Он захлопнул за собой дверь, повернул ключ. Торопливо включил магнитофон. Услышал шелест пленки в тех местах, где должна была звучать речь осьминога, и бросился на палубу, к бассейну.

Осьминог отвечал на вопрос Тукало, но тотчас повернулся к Славе, хотя тот не успел раскрыть рта.

«Мудрец, ты знаешь, где твои учителя? Где те двое?» - мысленно произнес Слава и услышал ответ:

«Не знаю. Уже говорил. Не знаю».

Люди удивленно смотрели на осьминога. Они не слышали Славиных вопросов и не могли понять, кому отвечает спрут.

«И все-таки ты знаешь. Даже если они не говорили, куда идут, то думали об этом. Ты не можешь не знать. Почему же не говоришь? Значит, ты не друг, а враг людей?»

«Друг,- ответил Мудрец.- Я не хочу причинять людям боль».

«Но если ты не скажешь, мы можем не успеть к твоим учителям. Там, где они находятся, - опасно».

«Вам незачем спешить. Я предупреждал их, но люди не нуждаются в советах…»

«Это тебе сказали они?»

«Да. И я ничего не мог поделать».

Слава почувствовал, как у него перехватило дыхание.

- Ты хочешь сказать, что их уже не спасти? Они погибли?

Все изумленно обернулись к нему, настолько неожиданными показались им его слова.

«Да»,- ответил осьминог.

Слава отпрянул, побледнел, оперся о поручень.

- В таком случае скажи, где искать их трупы,- поправив сползающие очки, бесстрастным голосом произнес Аркадий Филиппович, стоявший рядом с Тукало.- Мы хотим видеть место их гибели.

«Зачем?»

- Так нужно. Люди всегда так поступают.

«Не знаю, где они погибли. Знаю, что их нет».

- А почему они погибли?

«Пошли не туда. Пошли без меня».

- Куда же все-таки они пошли?

«Не знаю».

Аркадий Филиппович умолк. Он понял, что осьминог почему-то не хочет сообщить о месте гибели людей, и допрос здесь не поможет. Нужно было обдумать сложившуюся ситуацию и найти верный ход.

Валерий плыл, держась за «торпеду». Когда увидел знакомый выступ скалы, память подсказала, что надо повернуть влево.

Показались коралловые скалы и гроты. Валерий бросил взгляд на фосфоресцирующий циферблат часов и ужаснулся; с момента, когда он покинул «колокол», прошло пятнадцать минут. Если Евг еще жив, то через пять минут он задохнется.

Показался темный вход в пещеру. Валерий услышал стрекотанье счетчика Гейгера. Это были именно те пещеры.