Пусть всегда будут танки

Антон подключился к радиостанции, запустил сканирование частот и сейчас же услышал многоголосую ругань. Босс требовал вытащить его, Бульдозер с твердолобым упрямством запрашивал помощь спасателей из Лагуна-Сити, сам он не решался в условиях космического вакуума браться за извлечение командира из подбитой машины. Верблюд просто клял всех и вся, часто переходя на родной язык: какой-то умник из Лагуны требовал, чтоб танкист преследовал Антона, но Верблюд наотрез отказывался это делать. Потом в эфире раздалось настойчивое: «Лева! Лева! Скорее в шестнадцатый квадрат! Скорее, друг!» У Антона дрогнула рука, чтобы изменить курс, но мыслишку сделать так, как призывают, он все же подавил.

Адреналиновое опьянение постепенно сходило на нет. Антон провел краткую диагностику: с «Лисом» все было в порядке, если не считать отсутствие нормальной пушки. Сейчас он бы многое отдал даже за «Шарки» нулевой модификации, но до танковых боксов отца Александра нужно было еще ухитриться добраться.

Нужно было решать, что делать дальше. Антон догадывался, что путь в Лагуна-Сити ему заказан. «Лис» сможет достаточно долго работать в автономном режиме, но в конце концов понадобится более надежное убежище. К тому же – их двое в кабине, которая маловата для одного человека, и ресурсов они потребляют вдвое больше.

Кстати, о ресурсах.

Он все еще дышал при помощи скафандра, а Вера – кислородной маски. Датчик состояния атмосферы внутри кабины стабильно светил красным, и совсем не было времени заниматься очисткой и восстановлением воздуха.

Антон решил поступить радикально.

– Вера, я выпущу грязный воздух из кабины и сразу закачаю новый, – сказал он, не поворачиваясь к своей невольной спутнице. – Вакуум будет совсем недолго, ты даже не успеешь испугаться…

Вера засуетилась, заерзала, зарываясь лицом в маску.

– Нет-нет. – Антон ни разу не проводил этой процедуры, но он примерно представлял, как она будет выглядеть. – Маску все равно сорвет. Сделай три глубоких вдоха, чтобы насытить кровь кислородом, по моей команде – выдыхай все. Если в легких останется воздух, то они лопнут, как передутые воздушные шарики. Все поняла? Да, и глаза на всякий пожарный зажмурь, не то могут взорваться.

Не дожидаясь ответа, Антон нащупал аварийную кнопку.

– Выдыхай!

Сквозь скафандр он услышал, как мерзко засвистел воздух. Вакуум вытягивал атмосферу с той жадностью, с которой пил бы из источника человек, долго шедший по пустыне без запасов воды. По кабине заметался мелкий мусор: скомканные бумажки, старые окурки. Обшивка задребезжала, весь танк задрожал, словно во время тестов на вибростенде. Вера судорожно рванула вперед, ткнула рукой в один из экранов, и тот отключился, треснув. В кабине воцарилась тишина, датчик давления показывал, что иссякают последние проценты воздуха. Вера схватилась за маску, смяла ее, словно забыла, как надо пользоваться, потом пихнула Антона в бок с отнюдь не женской силой.

Антон бы упал, но падать было некуда. Тесная скорлупа кабины окружала со всех сторон.

Танкист включил подачу кислорода и прижал Веру к себе двумя руками, ощущая сквозь твердые псевдомышцы, как девушку сотрясает крупная дрожь.

В кабину постепенно возвращались звуки. Шипение воздуха, тревожные сигналы датчиков жизнеобеспечения, шум двигателя. Антон открыл шлем. Прохладный, насыщенный кислородом воздух прочищал мозги не хуже чашки крепчайшего кофе.

– Все хорошо. – Он встряхнул Веру за плечи. – А ты боялась.

Вера не отвечала. Антон заглянул в ее лицо. Обожженные губы – в вакууме слюна закипела, – черные дорожки крови под носом. В отключке… непонятно даже – дышит или нет.

– Да ладно тебе, малая, – пробурчал Антон, подправляя курс «Лиса». – Ловцам жемчуга от перепада давления достается гораздо сильнее, так что не нужен мне этот драматизм… – Антон покосился на Веру. – Ты придешь в себя или нет? Я ведь не позволю тебе загнуться!

Он достал из-под кресла аптечку, умоляя Ктулху, чтобы в ней были не забытые киношниками бутерброды, а стандартный набор. Так, препараты и инструменты на месте…

– Лева! Лева, мы тут посовещались и решили…

Снова в эфире был этот человек. Сначала он звал Антона в шестнадцатый квадрат, теперь, очевидно, на очереди была новая уловка.

– …если гора не идет к Магомету, то… ну, ты в курсе. Мы видим тебя на радарах, друг!

Антон узнал этот голос.

Бычара.

Следовательно, с ним будут как минимум Чебуратор и Комбижир.

Так и есть: на дальней возвышенности появились силуэты трех танков. Это были «Чемпион», «Тиран» и «Хаунд». Не самые быстроходные машины. Но «Рельсотрон», стоящий на «Чемпионе», достать мог издалека. Антон отметил, что Верблюда, Бульдозера и Босса он больше не слышит. Значит, ему удалось уйти от локации «Арены смерти» на приличное расстояние. «Лис» отдалялся от Лагуна-Сити и вообще – от зоны влияния «Гелий Про», направляясь на север.

Антон снова поглядел на Веру. Вот, может, у кого будут дельные предложения. Только ее для начала нужно привести в чувство.