Пустячок, а приятно

— Да у него парадонтоз был, и воспаление надкостницы, и все на свете! Нагноение начало распространяться по каналу. Еще пара дней, и до головного мозга бы дошло. Тогда точно крышка. Его только оперировать и оставалось, хотя даже в этом случае…

— Ребята, простите, а вы случайно не стоматологи? — бесцеремонно вмешалась я в беседу.

Молодые люди дружно, как по команде, повернулись ко мне.

— Да, мы стоматологи, — сказал наконец один из них. — И что?

— Судя по вашему виду, вам нужен скорее косметолог, — нашелся среди них юморист. — Или зубы у вас тоже повреждены?

Я решила, что надо немедленно поставить заслон их неуемному веселью.

— У стоматолога я уже сегодня была, — заявила я. — Однако без шуток: мне нужен Бортников Николай Пантелеймонович. Вы его знаете в лицо?

— А вы?

— Я нет, потому и спрашиваю. — Я чувствовала, что юмор парней начинает действовать мне на нервы. — Я корреспондент газеты «Тарасовские вести» и должна завтра материал сдавать о главвраче стоматологической клиники «Тан-мед». Но у нас накладка произошла. Человек, который должен был нас познакомить, куда-то пропал, и я попала в совершенно безвыходное положение. Вы мне его просто покажите, хорошо? А дальше уж я сама…

— Ладно, покажем, не беспокойтесь, — сказал наконец один из молодых врачей, самый серьезный и молчаливый. — Оставайтесь вместе с нами.

О прибытии берлинского поезда вскоре объявили.

Николай Пантелеймонович Бортников оказался солидным мужчиной лет пятидесяти с пышными, на казацкий манер, седеющими усами и плотным директорским животиком. Сойдя на перрон, он стал напряженно оглядываться вокруг, явно ожидая, что подойдет тот, кто должен его встречать. Но ожидаемый человек все не подходил, и Николай Пантелеймонович, подосадовав, подхватил, кряхтя, свои тяжелые чемоданы и потащил их к выходу в город. Тогда я решила, что настало для меня время действовать. Решительным шагом я подошла к Бортникову и вежливо улыбнулась.

— Добрый вечер, Николай Пантелеймонович. Как доехали? Не утомились в дороге?

— Нет, все нормально, — отозвался он, внимательно оглядывая меня с ног до головы.

— Пойдемте, машина ждет нас.

Я ожидала, что Бортников пошлет меня подальше или, по крайней мере, начнет расспрашивать, кто я такая и что мне от него нужно. Но нет! Он, ни слова не возразив, послушно подцепил свои чемоданы и поспешил за мной.

— А где Роман? — на ходу спросил он.

Опа! — не могла не порадоваться я. Оказывается, Бортников ждал, что его встретит зубной техник. Ну а, собственно, дальше что?

— Роман Геннадьевич не смог подъехать, — сказала я. — У него срочная работа, очень трудная и достаточно выгодная.

— Он же мне звонил по мобильному, сообщил: ЧП у нас тут случилось, — возразил мне сердито Бортников. — Но подробнее не говорил, мол, не телефонный разговор.

— Конечно, сейчас я вам все объясню, — поспешила заверить я, сопровождая главврача клиники к своей бежевой «девятке». — Садитесь, пожалуйста… — Я распахнула перед ним дверцу машины.

Бортников уверенно и деловито закинул свои чемоданы на заднее сиденье, сам уселся впереди.

— Сначала в клинику, — сказал он начальственным тоном. — Посмотрим, что у нас там наши натворили за время моего отсутствия…

Что ж, покойный Ольховский отлично знал характер своего начальника, не без грусти подумала я. Главврач «Тан-меда» и в самом деле прямо с поезда «поперся» в свое родное учреждение — проверять, как обстоят дела.

Некоторое время Бортников молча смотрел на дорогу, как я пробираюсь по узким улицам города, ведущим от вокзала на тот широкий проспект, около которого расположена клиника «Тан-мед», потом сказал:

— Ну, что молчите? Рассказывайте, что у нас там за ЧП. Или вы не в курсе?

— Почему? В курсе, — спокойно возразила я.

— Кстати, кто вы такая? — спросил Бортников. — Я вас что-то не припоминаю…

— Меня зовут Татьяна Иванова, — вежливо пояснила я.

— Новая подруга Ромки, что ли?

— Да…

— Ясно…

Бортников безразлично кивнул. Казалось, эта информация вполне удовлетворила его.

— Итак?

— Ольховского убили, — деловым тоном сообщила я.

— Что?

Мне показалось, что главврач зубной клиники поперхнулся воздухом. Побагровев, он некоторое время беспомощно таращил на меня глаза, его изрезанный морщинами лоб покрылся испариной.

— Кто… Откуда… Кто вам это сказал? — хриплым и сдавленным голосом проговорил он.

— Сама видела. — Я старалась делать вид, что смотрю только на дорогу, однако краем глаза наблюдала и за Бортниковым. Шок от известия о гибели Ольховского показался мне искренним, не наигранным. — Он застрелен двумя выстрелами из пистолета возле дверей собственной квартиры.

Некоторое время Николай Пантелеймонович смотрел на меня пристально, словно надеялся, что я возьму свои слова обратно. Потом тяжело вздохнул, покачал головой.

— Кошмар, что делается, — устало и печально проговорил он. — Эх, Толька, Толька…

— Вы не в курсе, за что его могли убить? — как можно небрежнее спросила я.

Николай Пантелеймонович глядел на меня озадаченно, но медлил с ответом. Так что настаивать на своем вопросе, возбуждая таким образом ненужное подозрение, я не решилась.