Пустошь

– Давайте проверим ее. – На столе откуда-то появилась солидная толстая книга в твердой обложке, на которой четким шрифтом виднелось «Тайны Каххара». – Вспомните, что вы видели во время вашего путешествия?

– Ну, например, туман, – пожал я плечами.

– Туманов в Каххаре несколько видов – какой попался вам?

– Ну, – я неопределенно повертел рукой, – он был как живой и словно пытался гнаться за мной. Но я от него ушел.

– Все понятно. Слушайте. «Мгла – туман, нерегулярно появляющийся в районе западных ворот столицы. В среднем его появление происходит раз в полторы-две недели. По неподтвержденным данным, Мгла приходит из-за стены Каххара. Обычно распространяется в форме полумесяца, затем замыкается в круг, образуя своеобразный мешок, а в конце заполняет и пространство внутри этого круга. Основные признаки – туман очень густой, по поведению напоминает живой организм. Внутри часто просматриваются странные текучие движения. Если вы заметили признаки Мглы – немедленно двигайтесь в одном из двух направлений – либо к точке пересечения Бронзового проспекта с Хрустальной улицей, либо к заброшенному Небесному храму. Первый вариант даст вам больше всего шансов выскользнуть из окружения, второй гарантированно спасет жизнь – достаточно лишь подняться выше первого этажа. Мгла смертельно опасна. Ни один попавший в нее не выжил».

Онор гордо посмотрел на меня.

– Впечатляет? Вам, кстати, очень повезло. Новички… гм… дохнут во Мгле постоянно.

– Да уж… А в вашей книге есть что-то про этот храм?

– Конечно же есть, – улыбнулся он. – Покупайте и все узнаете. Кстати, расскажите, что вы еще видели. Если вдруг подтвердите какую-то непроверенную информацию, я дам вам скидку.

– Видел храм со жрецом на кладбище, – принялся перечислять я, – еще меня как-то странно перебросило во времени, когда проходил западные ворота. Видел страшных черных собак. Еле удрал от них. Думаю, они бы меня разорвали, но я залез в дом, начал подниматься на второй этаж, и там было что-то, что их спугнуло…

– Ох, молодежь, – вздохнул торговец. – Я вам дам один совет, бесплатный. Будете в столице – никогда не поднимайтесь выше первого этажа. Даже не думайте. Вам, конечно, может повезти. Вдобавок есть достаточно много зданий, где верхние этажи безопасны, – тот же храм, скажем. Но в целом – никогда и ни за что. Если вы на сто процентов не уверены, что в здании ничего нет.

– Понятно, – серьезно кивнул я. – Еще я чуть не попал утром под какой-то странный туман, который превратился в стеклянную пыль.

– Да, мы его зовем Дымкой. Не очень опасен, но очень непредсказуем. Появляется где хочет, и так сразу не поймешь, что к чему. Можно попробовать из него выбежать – время он дает. Можно просто зажмуриться, запихать в нос и рот тряпки, чтобы не дышать стеклом, – и ждать, пока он снова не превратится в воду.

– Еще я видел кота, серого такого.

– Котов там хватает, – отмахнулся Онор. – Там же мелкой живности много, вот эти там и живут, охотятся. Им же хорошо. Они магические потоки видят.

– О, – вспомнил я. – Еще у меня там какой-то малец монету выпросил.

– Тоже известно. Еще что-нибудь было?

– Да нет вроде бы.

– Ну, тогда скидки я вам не дам, – пожал плечами торговец. – И цена за книгу составит десять золотых. Будете брать?

Я с тоской посмотрел на толстый том. Конечно же буду. Если даже и не пригодится в самой столице, все равно очень полезно для общего развития.

– Возьму. – Я протянул деньги. – Скажите, а у вас есть какие-нибудь книги Галларда Среброусого?

Онор удивился:

– А зачем вам эта писанина? Он, конечно, рассказывает про Пустошь, но пишет такие идиотские вещи, простите уж мой язык…

Я достал из рюкзака остатки книги про аристократа.

– Досталась как-то книжка, пока по Пустоши гулял – читал. Ну и часть израсходовал. На растопку для костра и, гм…

– Вот второй вариант – это как раз то, на что его книги лучше всего годятся, – хмыкнул торговец. – Но если хотите, в главном зале есть несколько творений. По сорок – пятьдесят серебра стоят.

Заметив мое удивление, он пожал плечами:

– Что я могу сказать, женщины покупают.

– А каких-то древних книг у вас нет? – на удачу поинтересовался я.

Собеседник весело рассмеялся:

– Юноша, вы так наивны. Не обижайтесь. Что-то древнее мы, конечно, иногда видим. И очень охотно покупаем, так что, если найдете и захотите сразу продать, обращайтесь. Но сами это здесь не продаем. Все уходит в Чернолесье, там же практически настоящая ярмарка древностей – и цены выше. Давайте я дам вам наш знак. – Онор поднялся и направился к прилавку. – Покажете его в любом магазине книг в Пустоши – на скидки не надейтесь, но отношение к вам поменяется, а это многого стоит. Например, целого золотого.

Я, уловив мысль, со вздохом выудил монету и стал обладателем красивой серебряной пластинки с буквами «О» и «СЧ».

– Скажите, – решил я все же перед уходом поинтересоваться, – а почему у вас на вывеске девушка обнимает пустынную ящерицу? Это сейчас… гм… модно?

– Иди уже, шутник. – Онор скривился, как от зубной боли. – Что-то интересное найдешь или увидишь – заходи.