Пустоцвет

- Ну, что... Невеста. Куда тебя подбросить? - ухмыляется.

- На Павлика Морозова, у библиотеки - если несложно.

Рассмеялся вдруг. Взор на мгновение на меня, оторвавшись от дороги:

- Прямо на Павлика? Там же... у библиотеки? И обязательно Морозова? Или можно на своего?

Опять...я покатом, заливаясь, задыхаясь от смеха.

- Ты сегодня перестанешь? Или как?

- А надо? - поддается и тоже хохочет (но тихо, сдержанно).

- Ну... обычно, после того, как хорошо и много посмеешься - немало потом и поплачешь.

- Так ты же вроде... уже поплакала... Или нет? Я че... перебил малину?

- Не перебил, - коротко рассмеялась, пристыжено пряча взгляд.

- Успела?

- Успела...

- Ну, вот и славненько, - улыбнулся. Взор в зеркало, на меня, на дорогу... - А то... ишь какая, виноватого нашла.

- Да я не про то... - торопливо пытаюсь оправдаться, сгорая еще больше от смущения.

- Да я знаю, - добро так, нежно прошептал. Усмехнулся. - Так ты из Балтрайона?

Миг - и отчего-то нахожу силы на игру.

Не без язвы:

- Подруга - да.

- А ты к подруге?

Киваю головой, не отвечая вслух. Скривилась, поджав губы.

Нет ни сил, ни желания... объяснять. А вернее, вспоминать... всю горькую правду своей жизни.

Еще миг - и замерли на остановке.

- Ну, - обернулся, взор мне в очи. - Прощай... Невеста. Али, до встречи...

Ухмыльнулась.

Пристыжено прячу взгляд.

А самой - так и скребут кошки на душе. Внутри сердце вопит, требует удержать Его, не отпускать... любой ценой и под любым предлогом. Но идей - ноль... Да и... неправильно всё это.

Живо ныряю руками к волосам и выпутываю из прядей гребень. Еще миг - и протягиваю своему "знакомому":

- Держи.

- Что это? - улыбается, но мой напор, выжидание - и поддается, берет.

- Заколка.

- Вижу, - ухмыляется. Взор то на бижутерию, то на меня.

- Это - плата: за гостеприимность, за услуги таксиста, экскурсовода... - тихо, мерно, с опаской и особой, какой-то трепетной сладостью, смаком перебираю воспоминания сегодняшнего дня. - Комедианта, - невольно смеюсь, поддаваясь вспышкам чудных картин его гримас, - и за поставщика... спиртного. Я заберу? - кивнула в сторону заднего сидения, где, если мне не изменяет память, хранится мой спасительный сосуд с влагой, дающей силы на сегодняшнее безобразие и безумство. - А то... вдруг у нее там сухо...

Еще одно моргание, взмах ресниц - и вовсе улыбка стерлась с его лица.

Всучил силой в руки обратно трофей:

- Не надо мне ничего, - грубо, обиженно даже.

Криво улыбаюсь, уязвленная, что шутка моя так глупо вышла мне боком.

- Пожалуйста, - сую обратно - не поддается. - Я ее видеть не могу. А этому уроду вернуть - и того обиднее. Пусть лучше удавиться от злости.

- А мне-то она зачем? - криво, горько рассмеялся. - Я замуж пока не собираюсь, - пожал плечами. И пусть улыбка вновь проступила на его устах, все же радости в ней не оказалось.

- В ломбард сдашь - неплохие деньги получишь.

- Сама и сдай.

Закачала головой:

- Совесть не позволит. Как и выбросить.

- Подруге подари.

- Вместе с горем? - резво выстрелила ему в очи. Отвечает тем же. - С тем, что эта цацка мне в итоге принесла? Сколько скандалов, трагедий... Как и вся эта свадьба...

- А мне можно? - криво ухмыльнулся.

- Так ты же ее сдашь - и сотрется всё. А Инка - оставит. Знаю ее: жаба задушит... и оставит. Позолота, жемчуг, фианиты... ручная работа.

- А может, проще тогда владельцу вернуть?

- Я - владелец, - твердо, жестко, гневно.

- Ну, дарителю...

- А мне он моё вернет? - дерзко выпаливаю, отчаянно, с горечью, отчего враз скривился мой собеседник, отвел взгляд в сторону. Нервически сглотнул слюну. Решаюсь продолжить: - То, что у меня отобрал, безжалостно... и бесчеловечно, вернет?

- Что? - выстрелом осмелевшим в очи. Вот только я уже не выдерживаю - и увиливаю взором. Вбок, за спину. В сторону бутылки - нащупываю барышню взглядом.

- Неважно. Так я возьму? - киваю в сторону этилового.

- Бери, что хочешь, - тихо, робко, охрипло.

- Спасибо за все. И не обижайся... если что не так, где или когда сказала, сделала... глупо или резко.

Резвое движение - перелезла, перекинулась через спинку сидения и схватила бутылку. Прижать к груди "трофей" - не решаюсь удостоить Судью, что, ясен пень, откровенно осуждает сейчас меня за столь низменное поведение, но и плевать. Уверенное, стремительное движение - открыть дверь и подаюсь, вываливаюсь наружу, не прощаясь, но ловко роняя на пол авто на память, в благодарность... вместо себя... злосчастное украшение.

Глава 4. Древняя мечта

***

И пусть подруга хорошей была, и спиртное из самых глубин выворачивало боль и отчаяние, реветь, горевать больше не хотелось. То и дело... мысли возвращались к моему новому знакомому и к тем, таким странным, бесшабашным, на грани риска и сладости, нескольким часам... безумия, смеха и слез... что оказались куда круче, ярче, запоминающееся и приятнее, нежели... вся моя чертова жизнь.