Пустынное пламя

От этой фразы недовольство в зале только возросло. Двенадцать избранных считали себя выше всех. Иногда они даже ставили под сомнение своё подчинение Королеве.

— Да как это не свойственно, — взвизгнул Двун Рыжий. — Еще как свойственно! Я слышал, что она перестала спускаться к ужину со своим братом. Он постоянно ждет ее в трапезной, но она так и не приходит! Слуги приносят еду ей в покои.

— Ходят слухи, — начал Нейзв, который имел титул не только одного из Двенадцати избранных, но и придворного мага из-за способности к мощным барьерам. — Якобы королева бракована, поэтому уже которое десятилетие она не замужем, а сейчас ей стало плохо по… женски. Вот и не появляется лишний раз во дворце.

— Как это не прискорбно осознавать, но нынешняя правительница слабее своих предшественников, — Шармер Серый уже не в первый раз ставил под сомнение правление Сиявии, но при этом своими действиями был самым преданным. — Что она собирается делать с этой засухой? Она только тратит наши запасы зерна! Такими темпами Ниргурия не прокормит и часть жителей, которых Её Сиятельство так старательно переселяет с каждым разом всё севернее и севернее.

Стоило ему сказать это, как деревянные двери открылись. Сначала зашли два стражника в лёгкой кожаной броне и с мечами в ножнах. После — командир первого отряда королевской армии со своей свитой, закованной в тяжелую броню темно-зеленого цвета. Только после этого появилась и сама королева, одетая в легкую кожаную броню такого же цвета, как и вся свита командира. Двенадцать избранных явно удивились такому: да что б сама Королева и в броне?!

— Ваше Сиятельство, что все это значит? — недовольно произнес Двун Рыжий.

— Успокойтесь, Двун, — защебетала Королева, — это всего-лишь походный костюм для экспедиции.

— Экспедиции?

— Верно, — Сиявия кивком указала на стулья и все Двенадцать дружно уселись за круглый стол для переговоров, а свита командира армии встала по периметру. — Я вижу непонимание в Ваших глазах, но я принесла вам это.

Она бросила на центр стола скомканный лист, такой же полу-разорванный конверт с печатью Лиги Царства Лозы. Письмо небрежно, аккуратно, словно оно зараженное, Шейра подняла двумя пальцами. С недоверием покосилась сначала на печать, потом на не слишком приятный глазу почерк. Она бегло просмотрела содержание письма и передала следующему избранному. В тишине каждый прочел текст и спокойно бумага вернулась к королеве. С какое-то время они молчали, каждый обдумывая содержание письма.

— Моя королева, — Шейра подняла взгляд черных глаз на Сиявию, — Вам не кажется, что это выдумки? Что б огромная буря возникла вот так просто посреди пустыни нужны годы. Если с помощью с продовольствием я еще вынуждена согласится и готова найти у своих ребят лишнюю пару мешков крупы, но уж в такое я точно не поверю! Буря! Вдумайтесь!

Несколько избранных тихо хихикнули, полностью соглашаясь со словами Шейры. Но кто-то остался с таким же суровым взглядом, как и прежде, до прочтения письма. Одним из таких оказался Шармер Серый, который и раньше-то недолюбливал Лигу, а теперь и подавно. Но от чего-то это письмо заставило его задуматься и на душе было совсем не спокойно. Это беспокойствие разделяли еще несколько сидящих рядом избранных.

— Не думаю, что это выдумки, Шейра. Я согласна с тобою, что для бури требуются несколько лет. Но я уже в который раз выдвигаю идею о том, что эта засуха — дело волшебников. И не простых каких-то магов из подворотни… это дело рук магов Хаоса!

По залу прошелся тихий ропот. Белатонна Белая, сияющая в лучах Солнца, презрительно посмотрела на королеву. Недовольно поправила белоснежную пышную юбку и изрекла черными, как ночь, губами лишь одно — "невозможно!". Черная Ворона молча поглаживала своего питомца — ворону. Не говоря не слова, девушка молча продолжала развлекать любимца, она даже не притронулась к письму.

— Ваше Сиятельство, — спокойно начал Шармер Серый, — мы с Вами это много раз уже обсуждали. Хаос исчез из нашего мира. Магов Огня боле не существует.

— Хаос не может исчезнуть из нашего мира. По крайней мере, не полностью. Маги Огня да, действительно, исчезли, Вы правы, — согласился Двун Рыжий. — Но не Хаос. Без Хаоса не существовало бы и нашего мира, ведь все Вы знаете, что образовался он в как раз таки внутри Хаоса. Отрицая его, мы отрицаем и само мироздание.

Поднялся недовольный гул. Каждый хотел высказаться по поводу Хаоса, магов Огня или по поводу содержимого письма. Некоторые были даже излишне красноречивы. Криста Лето, высокая эльфийка, одетая в платье из живых цветов, кричала громче всех:

— Магия Хаоса — полнейший бред! Она исчезла много веков назад! Великие бы побрали тебя, Двун! Нет Хаоса более, нет! Совсем к концу жизни мозги одеревенели?!

Двун недовольно шикнул на Кристу.

— Магия Элементов правит нашими землями, — пропел Грандил Синий, — и пока они существуют, пока сильна их воля — не место в нашем мире Хаосу!

— Элементалей не видно уже многие столетия! И те ушли с нашей земли, — продолжала кричать Криста.