Пустышка (СИ)

— Зачем вам эта девушка, мама, дед? — не сдержала любопытства Нита, переводя взгляд с одного лица на другое. — Уж точно не для того, чтобы она стала компаньонкой Мэрини.

— Не переживай, — криво улыбнулся Оливар, встречаясь взглядом с внучкой. — Не для этого, конечно. Но завтра ты вернёшься в приют и скажешь ровене Роннигус, что предварительно остановила выбор на девушке, с которой ты беседовала последней. Та, которая голубоглазая блондинка. И пригласишь ту на Зимние праздники в поместье, чтобы она познакомилась с Мэрини.

— Я не понимаю… — растерялась Нита. — Для чего?

— Нита, ты просто должна сделать то, что тебе говорят, — мягко произнёс мужчина, подходя к внучке и целуя её в лоб. Он заглянул в большие серо-зеленые глаза, точно такие же, как были у ее бабушки, в честь которой ее назвали, и серьезно добавил: — Эта девушка погостит немного в твоём поместье, а после праздников ты вернёшь ее обратно и скажешь, что они с Мэрини не сошлись характерами. И все. Твоя миссия будет закончена.

— И все равно я не понимаю… — пробормотала молодая женщина, с упреком смотря на деда, а потом на мать.

— А тебе ничего и не надо понимать, дорогая, — снова мягко улыбнулся Оливар. — Главное, что понимаю я. А ты просто верь мне и слушайся деда.

***

Фоннор Диннара зазвонил, и командир, взяв трубку, услышал взволнованный голос сестры.

— Диннар, сейчас наш приют посетила ровена Нита Браоз — двоюродная сестра императора Ансара. Слышал о такой?

— Конечно, — удивился Диннар. — Которая из неодарённых.

— Да, ты прав. На шее у неё висел запоминающий артефакт, и она выразила желание познакомиться со всеми взрослыми девушками приюта — сказала, что хочет выбрать компаньонку для дочери. Как ты понимаешь, я не смогла отказать сестре императора в этой простой просьбе.

— Ну, и замечательно, — спокойно прокомментировал Диннар. — С такими просьбами к тебе ещё не обращались, конечно, но все бывает когда-то в первый раз. Почему ты так разволновалась? Из-за артефакта? Мало ли зачем он у неё? Может, память плохая, и она решила всех девушек запечатлеть на него, а потом просмотреть ещё раз.

— Ты издеваешься? — прошипела Мадлен. — Я волнуюсь, потому что на шее у неё был записывающий артефакт, подделанный под украшение! — нервно ответила она. — Она не хотела, чтобы я поняла это!

— Ты уверена? — удивился командир полиции, уже тоже настораживаясь.

— Ну, конечно, я уверена, — раздраженно ответила Мадлен. — Вообще-то, я бывший полицейский, если ты не забыл.

— Может, ты все-таки перепутала, — посерьёзнел Диннар.

— Нет, не перепутала, — хмуро ответила Мадлен. — У неё был очень дорогой и редкий записывающий артефакт. И она не хотела, чтобы я догадалась о нем. Мне это не нравится. Я хочу, чтобы ты осторожно проверил ее. По ее словам, она остановилась в гостинице «Трясогузка». Это лучшая гостиница столицы.

— Да знаю я, что лучшая, — задумчиво ответил мужчина. — Хорошо. Я проверю.

***

Полицейские Диннара осторожно «проверили» постояльцев гостиницы «Трясогузка».

Когда они доложили командиру полиции, что вместе с графиней Браоз зафиксировано присутствие самого принца империи Оливара Варниуса с дочерью — баронессой Вустер, от чего владелец гостиницы был в одновременном восторге и шоке до сих пор, изумление командира провинции тоже было сложно представить.

Сам принц Оливар Варниус? Затворник и учёный?

Еще ему доложили, что все члены семьи принца очень желали заселиться инкогнито, но не учли, что на Севере введено военное положение, исключающее эту возможность для кого бы то ни было. В результате баронесса и графиня под настоящими именами заняли одни роскошные апартаменты гостиницы, а принц Оливар — другие.

Диннар Роннигус редко бывал в таком недоумении, но в данном случае он даже представить не мог, зачем дяде императора Ансара одна из девушек приюта его сестры в компаньонки его правнучке? Более того, он настолько в ней заинтересован, что лично приехал в провинцию, в которой находился приют? Или это обычное совпадение и, возможно, у него есть на Севере собственные интересы, и принц совместил приятное с полезным?

Вся аристократия Ровении знала, что принц Оливар Варниус был большим затворником и чудаком, не любил общество и очень редко где-то появлялся.

— Сам принц Оливар Варниус здесь, — сообщил командир Роннигус сестре, чем также сильно удивил ее.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — растерялась Мадлен.

— Я тоже, — нехотя сообщил Диннар — он не любил признаваться, что чего-то не понимает, но в данном случае это было так. — Давай подождём, и думаю, что все прояснится.

— А у нас есть выбор? — уныло спросила сестра. — Но мне не нравится это подозрительное внимание высших аристократов империи к моим девочкам.

— По крайней мере, внимание именно данной ближайшей родни императора Ансара точно не связано с Невидимой Ровенией, — уверенно заявил Диннар, желая хоть чем успокоить любимую сестру. — С этой стороны мы можем быть спокойны и не ждать подвоха или диверсии.