Путь…

Мужчина был одет во всё белое, несмотря на лёгкий ветер вперемешку с пылью. Сложилось впечатление, что он уже считал себя победителем. Ведь за счёт Рэйдана его должны были повысить. Не в плане должности, а улучшить качество жизни. Может, дали бы денег, а может, построили бы в его поселении ещё одно здание. Ведь он выпустил в этом месяце подавляющее количество хорошо обученных детей.

Парень кивнул и в ответ получил странную улыбку. И с тех пор до самого выхода на арену, где под ногами шуршал песок и лёгкая пыль застилала взор, Рэйдана охватила тревога. Увидев соперника, мальчик понял, что не так: перед ним стоял знакомый ровесник в грязном одеянии. Один из его голубых глаз украшал синяк, а на нижней губе не было живого места. Подросток вытянулся, но всё же казался ниже Рэйдана, а тёмные спутанные жирные каштановые волосы словно не мыли уже месяц.

Уилл.

Далёкий товарищ из поселения Дона, в котором проживал Рэйдан до своих десяти лет. Именно в воровстве шоколада Уилла обвинили его и наказали, что стало последней каплей, заставившей сбежать в развалины.

На трибунах в три ряда полукругом сидели мастера других поселений и, как подозревал Рэйдан, кто-то из зрителей являлся представителем Эннеи, а может, и несколько.

Привыкший к относительно нормальному обращению со стороны мастера, Рэйдан был готов уничтожить противника, а бывший товарищ, явно избитый перед боем, лишь обречённо скривился. Победитель очевиден.