Путь Богов (СИ)

- К сожалению, тут мы попали в положение типа "цугцванг". Любой наш ход в его отношении повлечёт крайне неприятные последствия для нас. Если мы проигнорируем реплику Старика -- возникнут подозрения, что мы что-то скрываем более существенное. Если наоборот, предложим принять гражданство Биэлы, в нас всех вцепится и Галактическая полиция, и дипкорпус Конфедерации. Это для них будет предлог из самых желанных. Лучшим выходом было бы предложить ему остаться, но чтобы он сам отказался. Но я не представляю как это сделать, так как по явным реакциям и высказываниям этого киранца, Биэла ему очень сильно понравилась. А учитывая его конфликт с представителями команды корабля -- его согласие представляется совершенно неизбежным.

- Таким образом, мы просто вынуждены дать ему такое предложение, а после как-то умудриться сманеврировать на дипломатическом поприще, чтобы удовлетворить этих акул... Иначе они так или иначе снова вспомнят контрабанду с Кирана и начнут нас копать.

- Пока ситуация выглядит именно так.

- Про то, что всё наследие Старика перекапывается экспертами - мне уже доложили... - задумчиво сказал Председатель буравя взглядом собственный стол. - Но об этом "Вознесении"... Что нибудь известно? Вообще...

- Вообще в Конфедерации документально зафиксировано уже пятнадцать случаев этого, так называемого "Вознесения". Наш -- шестнадцатый. Все "вознёсшиеся" были объявлены разнообразными сектами и религиозными движениями либо святыми, либо "падшими", "посланниками тёмных сил..." и так далее.

-- Какие-нибудь идеи насчёт этого у вас и ваших экспертов есть? Что это такое?

Харт Гал тяжело вздохнул и поморщился. В присутствии Председателя он не любил говорить догадками, так как хорошо знал исключительную проницательность этого человека.

- Экспертами выдвинута как наиболее вероятная, версия со Сферой Древних. Также известных как Великие или Предтечи. Есть гипотеза, что эта Сфера, есть некое устройство, которое выдёргивает через гиперпространство умирающих гениев. Что с ними происходит после -- никто даже предположить не берётся. Но за эту гипотезу говорит зафиксированный именно в момент Вознесения Старика слабый всплеск гиперполя.

- Это как-то утешает... А то... ну совершенно не хочется соглашаться со всеми этими религиозными кликушами! Но почему выдёргивает эта Сфера далеко не всех гениев, а вот так сверхвыборочно?

- Предполагается, что эти вознёсшиеся, каким-то образом, на последних минутах жизни входят в резонанс со Сферой.

- Это тот самый пресловутый "Путь"?

- Да.

Председатель цыкнул языком и надолго замолчал, переваривая полученную информацию.

- Да... - наконец вымолвил он и поднял взгляд на пребывающего в скорби Гала. - Вопросы, вопросы, вопросы...

Но тут им слегка помешали. На столе председателя звякнул сигнал. Салман прочитал сообщение и нахмурился. Когда он поднял взгляд на Гала, тот вопросительно смотрел на него.

- Нет. Сиди. Что-то явно и по твоему ведомству. Прибыл дипкурьер. Сообщение, как говорит, высшей категории срочности и секретности.

- У-у! - оживился Харт Гал.

Дипкурьер не заставил ждать. Дверь открылась и через порог шагнул человек, в стандартной тройке, небольшого роста, круглолицый и худощавый. В глазах его светились одновременно и целеустремлённость и сознание собственной значимости. Он вздёрнул подбородок и прошагал к столу Председателя. Сухо и официально поприветствовал обоих.

Также экономя движения, как и слова он воткнул свой накопитель в соседний с Галом разъём и доложил.

- На обратном пути к Биэле были перехвачены кораблём веркомо. Во время контакта они предложили состыковаться. В результате получили контейнер, как они говорят, со средством против биологического оружия второго рода. Контейнер под усиленной охраной доставлен в лабораторию.

- Что-нибудь ещё передавали?

- Передали, что о попытках выйти на них знают, и сообщили, что при необходимости сами выйдут на связь.

- Так они будут нас защищать или что? - нетерпеливо выпалил Председатель?

- Пока они ограничились передачей этого средства....

- "Всё страньше и страньше..." - процитировал Салман откидываясь на спинку кресла.

- Хоть что-то радует! - ухмыльнулся Харт Гал.

Дипкурьер же поднял вопросительно бровь.

- Что-то случилось? - спросил он у Гала.

- Случилось... - мрачно буркнул он и лицо его снова стало печальным.

******

Армада звездолётов, которая должна была, по идее, погасить начинающуюся войну в Конфедерации и имеющая общее название "Рейд", была приведена в повышенную готовность.

Но как бы ни были эти звездолёты сильны, по отношению к боевым звездолётам Конфедерации, всегда оставался зазор, который никак не мог быть перекрыт никаким количеством звездолётов веркомо -- диверсионные группы. Если биологическое оружие таково, что его можно пронести буквально в головке булавки, и оно никакими продвинутыми средствами конфедератов никак не обнаруживались, то первым ударом всегда ожидалась именно биологическая диверсия.

Как противостоять именно этой угрозе не знали не то, что сами конфедераты. Не знали и веркомо.