Путь Черной молнии 1. Новая версия

Бакенщика Кузмича в домике не оказалось и пришлось ждать несколько часов, пока со стороны Топильников не появилась лодка. Дождавшись, когда Кузмич войдет в домик, Макар направился к нему, а Берестова на всякий случай попросил спрятаться в кустах.

– Мир дому вашему, хозяева.

Кузмич оторопел, увидев незнакомого мужчину.

– Спасибо на добром слове. А ты кто такой будешь?

– Кузмич, неужели не признал?

Бакенщик подошел ближе и долго вглядывался в лицо Макара, наконец, узнав, удивленно воскликнул:

– Матвей! Вот так встреча. Откуда ты?

– Здравствуй, Кузмич. Прости, на долгие объяснения нет времени, очень спешу. Просьба к тебе, сможешь переправить на тот берег?

– А чего ж не смочь, всегда, пожалуйста. Значит, ты еще в центре не побывал.

– А что такое?

– Вот и правильно что не был. Между Заячьим островом и Топильниками военные баржу на якорь поставили, чего-то надумали…

– Кузмич, нужно очень срочно туда попасть, помоги, пожалуйста. Сможешь меня с другом незаметно на ту сторону переправить?

– Тогда придется вас в окружную переправить по Топильниковской протоке. А вы, куда собираетесь идти?

– Нам бы в сторону, где Черная с Сосновым истоком сливаются.

– Тогда, как я предлагал, вам в пору по Топильниковской протоке через Обь переплыть, а там прямиком до междуречья топать. Матвей, вы поди, с дороги голодные, может, чего перекусите.

– Было бы замечательно, но мы очень спешим. Кузмич, ты нам немного продуктов положи с собой, потом поедим. И еще одна просьба к тебе будет, вот деньги, возьми муки, крупы какой-нибудь, в общем, сам знаешь, что нужно человеку в лесу, чтобы штаны не сползали, – закончил шуткой Макар.

На правом берегу, попрощавшись с Кузмичем, мужчины двинулись сквозь кусты к березняку. Добравшись до мелководной речушки «Сосновый исток», извивающейся местами, словно гигантская змея, им пришлось в двух местах перебираться вброд. По памяти, проложив ориентир к междуречью, Макар вскоре вывел Михаила к реке Черной. Сели отдохнуть, а после решили смастерить плот, чтобы перебраться на другой берег.

Вдруг недалеко от них около реки послышались голоса и всплеск воды. Спрятавшись в кустах, Макар стал наблюдать, как двое мужчин, отчалив от берега, направили небольшую лодку на противоположный берег.

– Как ты думаешь, это местные? – шепотом спросил Берестов.

– Скорее всего, охотники.

– Может позвать, чтобы нас переправили?

– Я так не думаю, будет лучше, если нас вообще никто не увидит.

– Ладно, будем мастерить плот.

Подождав пока мужики высадятся и скроются за прибрежными кустами, Берестов поднялся с земли и хотел еще что-то сказать, как из зарослей, раздвигая камыши, показались люди в военной форме.

– Ложись! – прозвучала команда Мирошникова, но было поздно, военные, заметив человека, не предупреждая, несколько раз выстрелили в него из винтовок. Над головой беглецов пропели пули. Срезанные веточки дерева, упали в траву. Пришлось сменить место и, скрываясь за большими деревьями, ответить револьверным огнем.

Чекисты опешили, встретив вооруженное сопротивление со стороны противника, и усилили стрельбу. Они были уверены, что настигли беглых преступников, но, оказалось, наткнулись на неизвестных людей, вооруженных наганами. Вскрикнул от боли рядовой и, схватившись за грудь, уткнулся лицом в землю. По частоте выстрелов, чекисты определили, что численность противника была не менее четырех человек и как только пуля сразила еще одного сотрудника, командир отдал приказ, отойти и возвращаться к Оби. Забрав с собой убитых бойцов, чекисты в спешке покинули опасное место.

После того, как перестрелка закончилась, прошло несколько минут. Вдруг с противоположного берега Тагана, послышался свист. Макар поднял руку, давая понять Михаилу, чтобы не двигался. Звук повторился и тогда Мирошников ответил свистом.

Послышался отдаленный мужской голос:

– Эй, кто там? Ответьте.

– Чего надо? – крикнул в ответ Макар

– Вы кто такие? – прозвучал встречный вопрос.

– Мы-то, местные, а вы кто?

– Мы Михеевские. Эй, мужики, а военные куда подевались?

– Наверно убрались в деревню. Мы видели, как вы переправлялись на другой берег. Вы вдвоем или еще кто-то есть? – спросил Мирошников.

– Нас двое, а вас сколько будет?

– И нас двое. Плывите к нам, поговорим.

– А стрелять не будете? – спросил другой мужчина.

– Нет надобности. А вы сами-то при оружии, небось охотники? – допытывался Берестов

– Нет, мы безоружные. Подождите секунду, мы сейчас посоветуемся.

– Ждем, но недолго, не дай бог, военные вернутся, – предостерег Макар.

От другого берега отчалила лодка, в ней находился только один мужчина. Он греб не спеша и часто оборачивался, поглядывая через плечо на заросли камыша, где недавно скрылись чекисты. Лодка пристала к берегу и мужчина, сойдя на землю, сделал несколько шагов.

– Стой! Руки вверх! – предупредил Макар. Они вышли из-за деревьев и, наставив револьверы на незнакомца, приблизились.

– А ну, гражданин хороший, быстро встал лицом к дереву, – скомандовал Мирошников.

Берестов обшарил Михеева и, не найдя оружие, приказал повернуться. Илья спросил: