Путь Чжао (СИ)

Первые шаги укрепили веру в иллюзию, он словно и правда шагал в гору, хотя и менее крутую, чем утверждало зрение. Виктор удивленно остановился, вспоминая, с чем связан этот эффект, и для пробы сделал несколько шагов в противоположном направлении. Внутреннее ухо сообщило, что он совершенно точно идет под гору, зрение упрямо твердило обратное, и борясь с головокружением, Виктор на секунду закрыл глаза.

- Гребанное вращение! - пробормотал он. - Лучше честная невесомость, чем вот это вот все!

То, что он понимал физику эффекта помогало мало. Тут нужна практика, привычка ведь человек может привыкнуть к чему угодно, даже к когнитивному диссонансу.

Развернувшись, он пошел против вращения, радуясь, что идет в нужную сторону. Впрочем, лучше обойти коридор по окружности, чем сотню метров терпеть борьбу зрения и внутреннего уха. Наверное все эти ухищрения придумали штабные, что-бы их меньше доставали честные тайконавты, нормальный человек предпочтет невесомость, к ней все-таки проще привыкнуть.

Он пару минут шел вдоль вереницы одинаковых серых дверей, прежде чем уткнулся взглядом в цифру «870». В воздухе перед дверью тут-же зажглись иероглифы «??». Виктор пожал плечами и вошел в дверь.

В маленькой полутемной комнате, больше похожей на просторный чулан, стоял один единственный стол, и два стула, на одном из которых сидел облокотившись на скрещенные руки неприметный мужчина средних лет в полковничьем мундире. Второй мужчина, более молодой и крепкий, стоял у полковника за спиной, и носил знаки различия старшего лейтенанта.

- Товарищ полковник! - Виктор вытянулся по стойке смирно, - старшина Чжао по вашему приказанию прибыл!

- Присаживайтесь, старшина. - расцепив руки, полковник указал на стул перед собой. - Я полковник сил специальных операций Минг Хенг, и у меня есть к вам просьба, старшина.

Виктор настороженно опустился на стул. И что от него понадобилось целому полковнику ССО?

- Гадаете, зачем я вас вызвал? - доброжелательно спросил полковник Минг.

- Так точно, - коротко кивнул Виктор.

- Узнаете чуть позже. А сейчас я хочу обрисовать вам некоторые моменты, которые вы могли упустить в госпитале. Вы же понимаете, что отношения между Землей и Марсом накалены до предела?

Виктор не удержавшись хмыкнул, но постарался ответить со всей серьезностью.

- Понимаю.

- Наша родина поставлена в ситуацию, когда не ударить, означает погибнуть. Не в физическом смысле, экономическое давление нас не убьет, но перекроет все возможности дальнейшего развития. Марс больше не нужен в прежней роли поставщика квалифицированной рабочей силы, а равноправным партнером нам стать не позволят.

Говоря это, полковник внимательно смотрел ему в лицо, куда-то в район переносицы, и Виктор с трудом выдерживал этот сверлящий взгляд.

- Поэтому, сейчас у нас последняя возможность переломить эту тенденцию, и сохранить настоящий суверенитет Марса. Разделить зоны владения, оставив землянам их зеленый рай, а нам забрав то, что наше по праву, пространство!

Ого, - промелькнула в голове Виктора мысль, - Вот значит, какая скоро будет официальная позиция в сети.

- Сейчас во всю идет подготовка к мобилизации, но нам по прежнему не хватает людей.

Виктор до сих пор не понимал, к чему клонит полковник, причем тут мобилизация, ведь он, старшина Чжао по прежнему в строю. Но уточнять не стал, решив послушать, что Минг скажет дальше.

- Я знаю, что вам пришлось пережить, старшина. - полковник подался вперед. - Вы настоящий герой, и весь Марс признает ваши заслуги. Вы ведь в курсе, что представлены к ордену Героя Марса за спасение старшего по званию?

Виктор молча кивнул.

- Но Марсу по прежнему нужна ваша служба! - полковник замолчал, внимательно следя за его реакцией.

- Я три дня как из госпиталя, - напомнил ему Виктор. Беседа сходу повернула в опасное русло.

Полковник едва заметно поморщился.

- Медики уверяют, что вы совершенно здоровы. он сделал небольшую паузу, - И у вас практически полностью отсутствует посттравматический синдром.

- Я выжил, - отмахнулся Виктор, - тут радоваться надо, а я в официальном отпуске, вот и радуюсь.

- Все понимаю, отпуск дело святое, - согласился с ним полковник, и продолжил более прохладным тоном. - Мне известно, что в свое время вы долго пытались найти нормальную работу. Неужели вам не хватило того отдыха? А, Виктор?

- Что надо сделать? - поняв намек, тихо спросил Виктор.

- Уважаю! - впервые за все время улыбнулся полковник. - Вы настоящий солдат, Виктор, поэтому я буду с вами честен. Надо будет совершить невозможное.

Виктор молчал, ожидая продолжения, но в голове вертелась глупая мысль. Я уже пытался, и у меня ничего не получилось.

- Виктор, вы слышали о линейном корабле «Каратель»?

- Недостроенный линкор, - пожал плечами Виктор, - дальнейшее развитие линкоров типа «Потрясатель», основное отличие в замене одной трехорудийной башни рельсовых, на один лазерный излучатель. Деталей не знаю, да их наверное и никто не знает.