Путь эльдар: Омнибус

Частицы, прилетевшие с крейсеров Хаоса, зависших на орбите, мелькали в сумеречном небе, стреляя из пушек и освещая округу вспышками молний. Гладкие самолеты эльдар свободно лавировали среди пикирующих вражеских эскадр, с легкостью расправляясь с большинством кораблей. На верхней палубе «Цепкой молнии» заиграли оборонные блистеры, запалив по боевым судам сконцентрированным лаз-огнем в попытке уничтожить или отогнать их. Взрывы озарили алое облачное небо, и обломки истребителей дождем упали на землю, однако нескольким кораблям удалось уцелеть. Они пролетели мимо линкора и пронеслись над горящим лесом, выпустив на деревья зажигательные бомбы, что заставило эльдар отступать еще ближе к своему судну. В конце концов их изловили эльдарские истребители или уничтожили стрелки, находящиеся на борту линкора.

Наблюдая за штормом молниеносных снарядов и бурных взрывов, призрачный рыцарь присел под выступом скалы, направив почти всю энергию на поддержание рассеивающего щита. Посреди разрушительного града огня белое энергетическое поле ничуть не отличалось от других ярких вспышек света. Осколки и грунт стучали по бронепластинам исполина, чье черное с тигриными пурпурными полосками тело почти сливалось с сумеречной тьмой.

Губительная буря прекратилась так же быстро, как и началась. Грохот взрывов и свист пикирующих кораблей сменился потрескиванием огней и диким рокотом примитивных двигателей внутреннего сгорания. Когда появились бронешагатели, возглавлявшие наземную атаку, рев моторов и визг срубаемых деревьев усилил несмолкаемый шум. Гигантские машины валили деревья вращающимися зубастыми пилами и вырывали их с корнем объятыми энергией кулаками. Позади них шли более приземистые шагатели, которые громыхали на своих коротких ногах, обстреливая противников градом ракет, выпущенных из наспинных контейнеров.

И хотя люди подожгли или сравняли с землей почти все естественные укрытия, эльдар все равно старались спрятаться везде, где только могли. Они навели на шагателей свои звездные пушки и яркие копья, и обугленные колья деревьев тут же озарились вспышками лазеров и зарядами плазмы. В танцующих тенях продвигались Жалящие Скорпионы с цепными мечами и пистолетами наготове.

Вокруг линкора скользили «Соколы», «Огненные призмы» и другие гравитанки — их турели вертелись в разные стороны, обрушивая на врагов потоки противотанкового огня. По шагателям ударил шквал заградительных выстрелов — плазменные заряды и лазурные лазеры проделывали в них дыры и вырывали куски их брони. Топливные баки взрывались волнами огня и черного дыма, что добавляло еще больше хаоса к адской картине происходящего.

Механические звери расчистили неплохие дорожки в лесу, по которым следом ехали танки и транспортеры, чьи гусеничные ленты усердно перемалывали грязь и пепел. Они наталкивались на пни, с трудом перебирались через них, проносились по кратерам, преодолевая всякую преграду на своем пути. За ними шла орда разношерстных людей, облаченных в накидки, стеганные кожаные куртки, солдатскую униформу и пластины крепкой брони. На теле каждого из них виднелись татуировки, шрамы или намалеванные чем-то символы, образующие руну Темной госпожи, загадочной чемпионки, которая призвала такую огромную армию.

Рабы Хаоса стремились попасть к линкору любой ценой, не обращая внимания на потери, которые несло их войско, попадая под рассеивающие лазеры и заряды звездных пушек. Пикирующие Ястребы парили на крылатых полетных ранцах высоко в небе, поливая надвигающуюся массу людей градом огня из лазбластеров. Уклоняясь от вражеских лазразрядов и пуль, они забрасывали танки вырубающими гранатами, которые перегружали их двигатели и замысловатые системы электрическими разрядами и электромагнитными импульсами. Повсюду аспектные воины кидали в людей плазменные гранаты, которые прожигали вражескую плоть дотла.

Орда Хаоса не прикрывала себя огнем и не защищала собственные фланги, бездумно мчась через эльдарские оборонительные линии прямо к «Цепкой молнии». Нимуирисан безмолвно смотрел, как неподалеку от его убежища прошел дивизион танков и взвод пехоты, не обратив на гиганта никакого внимания.

Нимуирисан хотел выскочить из укрытия и напасть на них, но Джаритуран не дал его боевым инстинктам захлестнуть призрачного рыцаря. Мертвый близнец не двинул исполина с места, сопротивляясь настойчивым командам Нимуирисана.

— До них рукой подать! — жаловался Нимуирисан, затопляя призрачный круговорот рыцаря неодобрением. — Мы должны атаковать прямо сейчас!

Джаритуран упрямо молчал, а призрачный рыцарь неподвижно сидел на своем месте. Раздраженный Нимуирисан рискнул перебороть брата своей железной волей, приказывая шагателю встать и ринуться в атаку. Команда затухла, рассеянная непреклонным близнецом.