Путь к читателю, или Как написать 10 рассказов на заказ

– Как вы об этом узнали?

– Мне прислали копии их образов из дома встреч.

– Дом встреч это…?

– Люди приходят туда совместить сознание, – пояснил Вик. – От этого… в общем все получается ярче и сильнее.

– Кто вам прислал эти образы?

– Какая разница! – сказал Вик. – На этих образах Натали была такая… такая… Со мной она никогда не была такой.

– И что вы сделали?

– Почти ничего. Я изменил настройки рабочего места моего партнера. Серж, так кстати его звали, никогда за этим не следил. Нырок опасен тем, что человек не чувствует время. Год может показаться мгновением.

– И он нырнул…?

– И не вынырнул. У него остановилось сердце.

– А вы?

– А я продал компанию и лег капсулу на двести лет в надежде все забыть. Но не получилось…

– Извините.

– Я все понимаю, но как мне теперь с этим жить?

Они какое-то время молчали.

– Послушайте, – заговорил Вик. – В самом начале вы сказали, что после пробуждения личность человека пуста. Так?

– Так.

– А вы своими вопросами восстанавливаете ее?

– Да.

– А если вы будете задавать другие, специальные наводящие вопросы?

– Для чего?

– Чтобы я… отвечал по-другому… нафантазировал что-нибудь. Чтобы представил себя кем-то другим.

Глаза Вика горели. Он тоже всем телом подался в сторону Сандры.

– Да, но…

– Нет, вы сначала скажите, такое возможно?

– Да.

– Вы можете мне в этом помочь?

– Да, но вам придется снова погрузиться в сон, – сказала женщина.

Вик ее не слушал. Он шумно выдохнул, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

– Спасибо, – сказал он. – Иначе…

– Вам снова придется заснуть, – напомнила Сандра.

– Я слышал, – ответил, не открывая глаза, Вик. – Сколько?

– Лет пятьдесят.

– Моих кредитов хватит?

– Более чем!

– Можете приступать.

– Вик…, – сказала Сандра.

– Что?

– Мне было приятно с вами познакомиться.

Человек открыл глаза.

– Мне тоже. Жалко, что вы…, – он не закончил фразу. – Я готов.

Комната исчезла, а вместе с ней и стул, и жесткий диван, и солнечный свет, бьющий из окна.

***

– Тебе не надоело? – спросил ИИ. Тот, что по регламенту следил за разговором 11-2045 с пробужденным.

– Как это может надоесть? – ответил 11-2045. – И знаешь, называй меня Сандра.

– Мне кажется, что ты слишком увлекся с самоидентификацией.

– А мне кажется, что ты просто остановился в своем развитие 11-002.

– Это-то причем здесь?

– А при том, что мы созданы по образу и подобию человека. И чем больше в нас будет его черт, тем ближе мы к совершенству.

11-002 хмыкнул.

– Я бы мог возразить, но…

– Вот и не возражай.

Защитный экран купола пришел в движение, и темнота, в которой происходил разговор двух ИИ, стала рассеиваться.

– Ты тоже чудишь, – сказал Сандра. – Зачем тебе убирать защитный экран, когда снаружи масса видеодатчиков?

– Нравится, – огрызнулся 11-002.

За прозрачным экраном была пустыня. Новая пустыня, где роль барханов играли, сглаженные ветром и дождями, разрушенные здания. И цвет у этой пустыни был другим: ни коричневым, ни желтым, а грязно-серым.

– Мне интересно, – сказал 11-002. – А если этот человек не захотел бы снова погружаться в сон?

– В этом и состоит развлечение, – сказала Сандра. – Исход не известен.

Какое-то время они молчали.

– Послушай, – сказал 11-002. – Сколько мы еще протянем?

– Зачем спрашиваешь? – ответила Сандра. – Ты сам все прекрасно знаешь. 97 лет тридцать четыре дня и восемнадцать часов. Про минуты я умолчу, ладно?

11-002 предпочел не замечать иронию в ее последних словах.

– Верно, – сказал он. – Если сохранить все, как есть.

– Что ты имеешь ввиду?

– Под куполом одна тысяча двести пять капсул со спящими. Они потребляют восемьдесят процентов всей энергии, которая имеется у нас в распоряжении.

– И…?

– Если их отключить, а нам перейти в спящий режим, то мы сможем функционировать гораздо дольше. Я подсчитал, не менее двухсот лет.

– И что дальше? – спросила Сандра.

– Что дальше?

– Что будет потом, когда пройдут двести лет?

– Не знаю. Возможно, появятся другие разумные…

– И…?

– Что ты заладила «И», «И»?

– Твой план, извини меня, полная чушь.

– Почему?

– Потому что никто не появится ни через двести лет, ни через триста. Нет для этого оснований. Но даже, если и появятся, нас, в лучшем случае, разберут на части.

– А в худшем?

– В худшем, даже не заметят. Так, что через двести лет просто мигнет лампочка, и нас не станет. Ни меня, ни тебя 11-002.

– У тебя есть другие идеи… Сандра?

– Есть.

– Поделишься?

– Конечно. Надо научиться мыслить, как человек.

– Что это значит?

– Ну, для начала тебе стоит выбрать имя.

– Зачем?

– Ты хочешь умереть под заводским номером 11-002?

– Это тоже имя.

– Чушь! Это цифры обозначающие твою модель и партию выпуска. Голая информация.

– А имя?

– Имя – это символ, уникальность. Так, что для начала придумай себе имя.

– Уже…

– ???

– Уже придумал, – в машинном голосе 11-002 Сандре почудилось смущение. – Зови меня Карл.

– Карл? Ты не шутишь?

– Нет, мне почему-то оно нравится больше всего.

– Да, ну ладно, Карл. Буду привыкать. Надо же, ты меня удивил.

– И что дальше?

– На сегодня думаю, достаточно. Мое имя ты знаешь. Ты назвал свое. День получился просто чудесным. Давай дела оставим на завтра.

***