Путь к Дюне

– Мы так много работаем, что нам даже некогда как следует спокойно поесть, но даже за эти долгие, бесконечные и опасные смены мы не можем добыть меланж в достаточном количестве.

Другой рабочий со злостью запустил перечницу с меланжем в стену.

– Даже если мы выиграем это проклятое состязание, то какой будет наша награда? Увидим ли мы когда-нибудь наши дома?

– Когда кавалер Линкам будет снова платить зарплату? И так все плохо, так еще и ничего не платят.

Гарни засмеялся.

– Вы же сами знаете, что кавалер Линкам всегда держит свое слово. У вас есть еда, питье и крыша над головой. Или вы хотите, чтобы я позвал сюда генерала Туека, который попотчует вас своими рассказами о своих страданиях во время Луцинской кампании?

Напустив на себя бодрость, словно человек, надеющийся остановить шторм взмахом руки, Гарни сел на край железного ящика и заиграл на бализете, выбирая знакомые всем мелодии.

– Ну-ка, послушайте. – Да, конечно, он тысячу раз мог быть их начальником, но все же по призванию и в первую очередь он был и остался певцом. И он начал петь своим успокаивающим, умиротворяющим голосом:

В крутящемся песке,На дне воронки, люди.Силен корицы духИ манит он червя.Будь проклята специя! – вскричал он.Но вызов опасности бросил –Храбрейший из благородных,

Храбрейший из мужей.

Однако рабочие не желали ничего слушать. Вместо этого они начали швырять в Гарни жалкую пищу и осыпать его оскорблениями, заставив отступить к двери. Но Гарни не пал духом, посчитав, что это не самый плохой выпуск пара. Хорошо, что он сделал себя мишенью их гнева, позволил им излить на себя злость и неудовлетворенность. Он поднял руки.

– Все, все, хватит, ребята. Я поговорю с кавалером! Посмотрим, что можно…

В это время освобожденный капитан одного из комбайнов ворвался в зал, грохнув за собой тяжелой герметичной дверью.

– Где начальник приисков? Это опять случилось!

Человек сорвал с лица маску и стряхнул пыль с накидки.

Наступила тишина.

Гарни отставил бализет в сторону и подошел к капитану.

– Что случилось?

– Пропали еще два комбайна, Гарни! Вместе с половиной моих товарищей и всем экипажем соседнего комбайна! – Казалось, что с каждым выдохом из всех пор этого человека сочится грязь и сыплется пыль. – Мне едва удалось спасти подъемник. Все, кто выжил, – в Картагской больнице. Генерал Туек велел мне разыскать тебя.

Дальше этот человек принялся не очень связно рассказывать, как произошла катастрофа.

Гарни слушал с таким чувством, как будто ему прострелили грудь. Он старался в уме подсчитать, сколько людей сожрал проклятый червь. Осужденных, освобожденных, каталанцев. Какие потери! В душе он понимал, что Дом Линкамов утратил всякую надежду на выживание.

– Даже песчаные черви столковались с нашими врагами, – буркнул он вне себя от горя и гнева.

Выявленные шпионы и саботажники должны нести суровое наказание, а не становиться разменными пешками в политическом торге. Эсмар Туек был очень недоволен сделкой, которую заключил Линкам. Освободив арестованных и передав их Бауэрсу, Туек и его люди лишились возможности получить важные сведения.

С самого прибытия на Дюнный Мир Туека не покидало ощущение, что кто-то из ближайшего окружения Джесси снабжает Хосканнера информацией о том, что происходит в стане его соперника. Допрос с пристрастием показал, что саботажники и шпионы были превосходно осведомлены о финансовом положении, внутреннем распорядке и системе организации службы безопасности в Доме Линкамов. Все это сильно встревожило генерала. Был только один человек, который имел доступ ко всей упомянутой информации в штаб-квартире кавалера Джесси Линкама.

Он вновь обратил подозрительный взор на Дороти Мейпс, на женщину, которая явно забыла свое место. Они всегда были в натянутых отношениях, Дороти постоянно оспаривала его решения, используя свои отношения с Джесси для собственной пользы. Хотя она и не была аристократкой по рождению, именно Дороти занималась всеми важнейшими делами Дома, она анализировала производительность, контролировала финансовые потоки, вела переговоры с фирмами, не выполнявшими договорные поставки, она вообще очень хорошо влияла на Джесси.

Туек в свое время видел, как амбициозные, потакающие своим прихотям женщины манипулировали легковерными отцом и братом Джесси, как они развращали их. Нынешний глава Дома был умнее, тверже и практичнее, чем его предшественники. Но он был мужчина и человек – а значит, был уязвим. Дороти знала подноготную всех дел Линкама – от записей в журналах добычи специи до секретных маршрутов передвижения Джесси.

Шеф службы безопасности решил отныне не спускать глаз с Дороти. Потенциально она была очень опасна…

20

Для всякой измеримой вещи всегда найдется нечто большее… и нечто меньшее.

Икрат Великий