Путь к рассвету

“Тогда это люди”, — ответил дварф. “А единственные люди, знающие тундру достаточно хорошо — это варвары”.

Дриззт не стал спорить.

Тогда они разделились, Бруенор направился к Кэтти-бри и Реджису, чтобы сообщить им об их подозрениях, а Дриззт побежал по еще одной широкой дуге. На самом деле они мало, что могли поделать с преследованием. Местность просто была слишком открытой, чтобы предпринять какие-либо маневры. Если это были варвары, то скорей всего это люди Берктгара и наблюдали они скорей из-за любопытства, не неся собой угрозы. А противостояние с варварами может просто создать проблемы там, где их нету.

Так что друзья продолжили идти в течение всего оставшегося дня и далеко за полночь, пока, наконец, Стампет снова не остановилась, просто плюхнувшись на холодную и твердую землю. В этот раз, друзья сразу же стали разворачивать подобие лагеря. Они сообразили, что их отдых продлиться несколько часов и понимали, что лето быстро уходило, зимний холод начал проникать в Долину Ледяного Ветра, особенно во время продолжительных ночей. Кэтти-бри укутала Стампет в толстое шерстяное одеяло, хотя, казалось, что находившаяся в трансе дварфа, не заметила этого.

Спокойная тишина продлилась ровно час.

“Дриззт?” — прошептала Кэтти-бри, но сразу же, как она это произнесла, она поняла, что дроу на самом деле не спал, а без движения сидел с закрытыми глазами, но он был полностью на чеку и явно знал, что небольшая тень в форме птицы тихо парила над лагерем. Возможно, это была сова; в Долине Ледяного Ветра были огромные совы, хотя их и редко видели.

Возможно, но никто из них не мог позволить себе думать подобным образом.

С севера снова появилась тихая, едва заметная, вибрация и над их головами пролетела форма, темнее ночи.

Дриззт резко вскочил, скимитры выскользнули из-за пояса. Создание тут же отреагировало, быстро взмахнув крыльями, чтобы уйти из пределов досягаемости смертельного оружия Дриззта.

Но не из зоны досягаемости Тулмарила.

Оставляющая серебристый след стрела разрезала ночь и попала в создание, чем бы оно ни было, прежде чем оно успело покинуть лагерь. Вспышки разного цвета осветили местность, и Дриззт впервые увидел, кем на самом деле был пришелец, когда тот, шокированный, но не особенно раненный падал из воздуха. Это был имп. Он жестко приземлился и откатился, приняв сидячее положение, затем он резко вскочил, махая крыльями, как у летучих мышей, что бы снова подняться в воздух прежде, чем смертоносный дроу сможет приблизиться.

К тому времени, Реджис зажег фонарь и широко открыл его, а Бруенор и Дриззт зашли с боков к существу, Кэтти-бри же стояла сзади, держа лук наготове.

“Мой хозяин сказал, что ты так поступишь”, — проскрипел имп Кэтти-бри. “Эррту защищает меня!”

“Я все равно сбила тебя с воздуха”, — ответила женщина.

“Зачем ты здесь, Друзил?” — спросил Дриззт, ведь он, конечно же, узнал импа, того самого импа, которого Кэддерли использовал в Храме Парящего Духа, чтобы собрать информацию.

“Ты знаешь эту тварь?” — спросил дроу Бруенор.

Дриззт кивнул, но не ответил, он полностью сконцентрировал свой взгляд на Друзиле, и не мог отвлекаться на разговоры.

“Эррту не очень обрадовался, узнав, что это я сказал Кэддерли”, — прорычал, объясняясь Друзил. “Теперь Эррту использует меня”.

“Бедный Друзил”, — сказал Дриззт с большой долей сарказма. “У тебя такая трудная жизнь”.

“Избавь меня от своей поддельной жалости”, — проскрипел имп. “Мне очень нравиться работать на Эррту. Когда мой хозяин разделается с тобой здесь, мы отправимся к Кэддерли. Возможно, Эррту даже сделает Храм Парящего Духа нашей крепостью!” — Друзил хихикал на каждом слове, очевидно смакуя эту идею.

Дриззт и сам едва сдержал смешок. Он был в Храме Парящего Духа и понимал его силу и чистоту. Как бы не был силен Эррту, как бы не были многочисленны и сильны его войска, демон не победит Кэддерли, только не там, в доме Денейра, в этом оплоте добра.

“Так ты признаешь, что Эррту стоит за этим шествием и за состоянием дварфа?” — спросила Кэтти-бри, указывая на Стампет.

Друзил проигнорировал женщину. “Дурак!” — огрызнулся Дриззту имп. “Неужели ты думаешь, что моего хозяина вообще заботит корм в этом заброшенном месте? Нет, Эррту остается здесь только чтобы встретиться с тобой, Дриззт До’Урден, чтобы ты заплатил за все причиненные хлопоты!”

Дриззт сделал инстинктивное движение, резко шагнув к импу. Кэтти-бри подняла свой лук, а Бруенор свой топор.

Но Дриззт быстро успокоился, ожидая большей информации, и удержал своих опасных друзей на месте, подняв руку.

“Эррту предлагает сделку”, — сказал Друзил, обращаясь только к Дриззту. “Твоя душа за душу мученика и за душу дварфа”.

Описание Закнафейна Друзилом как “мученика”, не могло не ужалить Дриззта в сердце. На какое-то мгновение искушение предлагаемой сделки почти пересилило его. Он внезапно встал, опустив голову, его скимитры воткнулись в землю. Он бы, вне всякого сомнения, с радостью пожертвовал собой, чтобы спасти Закнафейна, или в данном случае, чтобы спасти Стампет. Как он вообще мог сделать меньше?