Путь к рассвету

Гвенвивар, бежавшая рядом, сбоку от лошадей, издала рык, и Кэтти-бри вместе с Дриззтом рассмеялись, поняв, что разумная пантера понимала каждое их слово.

Караван продолжил свой путь в Долину Ледяного Ветра без дальнейших происшествий и раньше срока появился в Брин Шандере, основном рынке долине и самом большом из десяти городов, в честь которых и была названа эта часть долины. Брин Шандер был построен на невысоких холмах, его защищали стены, построенные в форме круга. Он находился точно в центре треугольника, образованного тремя озерами Маэр Дуалдона, Лак Диннешера, и Редуотерс. Брин Шандер был единственным городом не имевшим рыболовецкого флота, но тем не менее он являлся столпом экономики Десяти Городов, он бурно развивался и в нем жили ремесленники и торговцы, плюс он являлся политическим центром региона.

Дриззта там встретили не особенно дружелюбно, даже после того, как он официально представился стражам, и один из них признался, что еще мальчиком видел дроу эльфа. А вот Кэтти-бри хорошо встретили, особенно хорошо, отчасти потому, что ее отец вернулся в долину, и все жители города с нетерпением ждали, когда из шахт дварфов потечет поток ценных металлов.

Так как его обязанности перед караваном были исчерпаны, Дриззт даже не собирался входить в Брин Шандер. Вместо этого он хотел свернуть прямо на север и отправиться в долину дварфов. Но прежде чем они успели завершить дела с руководителями каравана внутри ворот города, путникам сообщили, что Кассиус советник Брин Шандера попросил о встрече с Кэтти-бри.

И хотя после долгой дороги она устала и была вся в грязи, а больше всего ей хотелось плюхнуться в удобную кровать, она не смогла отказаться, но настояла, чтобы Дриззт сопровождал ее.

* * * * *

“Все прошло хорошо”, — заметила женщина позднее, когда она с Дриззтом покидала особняк советника.

Дриззт согласился с ней. Все и в самом деле прошло лучше, чем ожидал Дриззт, потому что Кассиус хорошо помнил Дриззта До’Урдена, и встретил дроу неожиданной улыбкой. Да и сейчас, Дриззт открыто шел по улицам Брин Шандера, чувствуя на себе множество любопытных взглядов, но никакой открытой враждебности. Многие, в особенности дети, показывали на него пальцами и шептали, и Дриззт своим острым слухом не раз улавливал как такие слова как, “рэйнджер”, “воин” произносились с должным уважением.

Хорошо было быть дома, так хорошо, что Дриззт почти забыл об отчаянных поисках, приведших его сюда. И хотя бы на короткое время дроу мог забыть об Эррту и об осколке кристалла.

Они еще не успели дойти до ворот, когда, выкрикивая их имена, к ним подбежал еще один житель Брин Шандера.

“Реджис!” — вскрикнула Кэтти-бри, когда она повернулась и увидела хафлинга ростом три с половиной фута. Его бурые волосы колыхались, как и его круглый животик, по мере того как он, пыхтя, передвигался.

“Уходите, даже не навестив меня!” — кричал хафлинг, наконец, догнавший парочку. Потерявшая дар речи Кэтти-бри тут же сгребла его в крепкие объятия. “Никаких ‘рады тебя видеть’ старому другу?” — спросил Реджис, опустившись на ноги.

“Мы думали, ты с Бруенором”, — честно объяснил Дриззт, и Реджис не стал обижаться, потому что оправдание было простым и логичным. Конечно же, Дриззт и Кэтти-бри отправились бы прямо к нему, знай они, что хафлинг в Брин Шандере.

“Часть времени я провожу в шахтах, часть в городе”, — объяснил Реджис. “Кому-то же надо работать послом твоего грубого отца у торговцев!”

Кэтти-бри снова обняла его.

“Мы поужинали с Кассиусом”, — объяснил Дриззт. “Кажется, в Десяти Городах мало что изменилось”.

“За исключением большинства людей. Ты знаешь, как живет долина. Большинство либо не остаются здесь надолго, либо долго не живут”.

“Но Кассиус все еще заправляет в Брин Шандере” — заметил Дриззт.

“А Дженсин Брент все еще говорит за Каэр-Диневал”, — со счастливым видом доложил Реджис. Эта новость обрадовала путников, ведь Дженсин Брент входи в число героев битвы за Долину Ледяного Ветра против Акара Кессела и осколка кристалла. И он входил в число самых разумных политиков, которых когда-либо встречал каждый из них.

“Хорошее с плохим”, — продолжил Реджис, “ведь Кемп все еще остается главой Таргоса”.

“Старый непробиваемый орк”, — тихо ответила Кэтти-бри.

“Не пробиваемей, чем когда-либо”, — сказал Реджис. “А еще вернулся Берктгар”.

Дриззт и Кэтти-бри кивнули. Они уже слышали слухи.

“Он что-то мутит с Ревджаком и племенем Лося”, — объяснил хафлинг. “Они редко с нами связываются”.

По его тону, парочка друзей поняла, что в этой истории кроется большее.

“Бруенор нанес визит Ревджаку”, — признался Реджис. “Все прошло не очень”.

Дриззт знал Ревджака, понимал душу мудрого человека. Но он знал и Берктгара и дроу не долго гадал, откуда взялись проблемы.

“Берктгар так на самом деле и не простил Бруенора”, — сказал Реджис.

“Неужели снова молот”, — сказала раздраженная Кэтти-бри.