Путь к Свету

Я упал на колени с мольбами о прощении, как вдруг послышались шаги за спиной. Обернулся. Мой кабинет наполнился… непрошеными гостями. Они тлели, чернели, обугливались, их руки покрывались гнойными волдырями; кожа лопалась, сползала, оголяя красное кровавое месиво. Они окружили меня, а я забился в угол, потом закрыл глаза и закричал… Оглянулся – никого!

– Да что со мной такое происходит?! Я с ума схожу! Помоги мне, Господи! Прости меня, грешного…

«Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешнаго», – я беспрестанно повторял молитву Иисусову, часами стоял на коленях пред иконой Спасителя и часто осенял себя крестным знамением. Но ничто не помогало!

Я потерял счёт времени… День за днём меня терзало чувство вины, одолевали чудовищные образы погибших людей и приходили мысли о самоубийстве.

– Убей себя! – настойчиво говорил голос в моей голове, и верёвка с петлёй болталась на люстре. Я отворачивался, и наваждение исчезало…

Что-то невообразимое творилось с моим телом; кожа болела, трескалась, кровоточила и покрывалась гнойными язвами…

Мои вопли разносились по всему дворцу:

– Я превратился в тирана подобно Ироду и царю Ивану. Господи, я не заслуживаю твоей милости!

В дверь стучали и пытались вразумить меня. Я гнал их от себя прочь:

– Оставьте меня, или я не ручаюсь за себя!

И опять тени одолевали меня. И опять покаянные молитвы. Семь дней и семь ночей металась моя ноющая истерзанная душа. Неделю я не спал, не вкушал пищи, не пил воды и воевал со своими демонами, пока однажды утром не выглянуло солнце…

Накануне весь день я молил Господа:

– Боже, подай знак, что Ты прощаешь меня! Пошли мне знамение о Твоём благоволении…

И вот случилось чудо – тучи рассеялись, и солнце ярким светом озарило мой кабинет.

– Андрей, – раздался из-за двери обеспокоенный голос Алёны. – Впусти меня, Андрей.

Я собрал последние силы, поднялся с пола, дрожащей рукой открыл дверь и в изнеможении упал у ног Алёны:

– Прости меня, сестра моя, я виноват перед тобой…

Она всплеснула руками и бросилась за помощью. Меня доставили в президентскую больницу, и я прошёл омолаживающие процедуры – специальный медицинский курс восстановления здоровья. Семь дней я боялся взглянуть людям в глаза, а теперь помылся, побрился, оделся в парадную одежду и вышел на балкон, чтобы предстать пред народом, который в едином порыве приветствовал меня и дружным хором запел российский гимн:

Россия – священная наша держава!

Россия – любимая наша страна!

Могучая воля, великая слава –

Твоё достоянье на все времена!

В тот миг отлегло от души моей, я понял, что всё ещё нужен людям, и вознамерился начать новую жизнь, которая бы открыла эру добра и милосердия. Но, увы, мои планы разрушила война…

***

Пробили куранты, гремели салюты над московской Спасской башней и Дворцовой площадью Великороссийска. Страна праздновала наступление Нового года. Подводные лодки ВМС США подошли к берегам России. Они поднялись из глубин морских к поверхности и изрыгнули в ночное небо тысячу крылатых ракет. С палуб авианосцев поднялись в воздух самолёты, оснащённые средствами электромагнитного подавления противовоздушной обороны. С аэродромов военно-воздушных баз НАТО в Европе к границам России выдвинулись тяжёлые бомбардировщики. Все крылатые ракеты угодили точно в цель: горели и шли ко дну русские корабли в местах базирования. За считанные часы были уничтожены Черноморский и Балтийский флоты России, выведены из строя войска ПВО и сотни самолётов, что стояли на аэродромах. Массированным бомбардировкам подверглись многие российские города, в том числе Санкт-Петербург, Калининград, Минск, Новороссийск, Ростов-на-Дону… Российскую границу пересекли войска стран Прибалтики, Польши, Западной Украины, Грузии. Начались высадки десантов на Черноморском побережье России…

Я встречал Новый год с сестрой и племянницей. Мы едва успели поздравить друг друга, как вошёл дежурный и доложил о звонке из Генерального штаба. Я подошёл к телефону, взял трубку и поглядел в обледенелое окно – в небо взметнулся красочный фейерверк.

– Я не расслышал вас. Повторите.

– Ваше Величество, мы подверглись нападению…

Сердце ёкнуло в груди моей. Я понял, что США вероломно нарушили договор о перемирии. Немедленно была созвана Ставка Верховного Главнокомандования; на заседание не явился только один герой дня – министр обороны. Не хотелось верить в предательство Кормилина, но он все последние месяцы уверял меня, что нападение со стороны Америки исключено, и по его приказу в период моего затворничества была проведена демобилизация военнослужащих, ранее призванных из запаса. Я велел найти и привести его.

– Андрей Владимирович, я вам говорил, что этому человеку нельзя доверять, – вставил своё слово Меньшиков.

– Ты хочешь сказать – он продался врагу? Вася, мы с ним пережили самые страшные минуты ядерной войны!

– Может, он и был когда-то порядочным человеком, но в последнее время вёл себя как враг…