Путь к жизни - 2

Наставник поднял голову от фолианта и уставился своими наполненными тьмой глазницами на Грибника:

— А вы, мастер Брухтарк, оказывается, богач. Там, насколько я понял, кусты этой сезии вокруг всей проплешины стеной стоят.

— А толку? — хмыкнул Брух. — Или почтенные господа некроманты готовы вызвать дух одного из императоров, чтобы он убедился в достоверности сведений и рассказал, где припрятал золотишко?

— Боюсь, — обозначил улыбку Злоглазый, — даже если мы с малышом объединим силы, у нас ничего не получится.

— А ты говоришь — богач! — снова хмыкнул Брухтарк и о чём-то задумался.

В это время в своём углу шевельнулся оборотень, и Тервиз тут же на это отреагировал:

— Да, Хасси?

— Описание какое-то странное. Что-то тут не сходится. Не знаю.

— В каком смысле не сходится?

— Ну-у-у… Всего два куста, а они знают, как растёт, докуда вырастает, и вообще… — покачал головой перевёртыш.

— Хм, вот ты о чём. Н-да. Жаль, ученики спят, был бы им наглядный урок. Н-да. Всё просто, Хасси. Те, кто составлял этот указатель, — лич положил руку на фолиант, — пользовались записями, сделанными раньше другими людьми.

— Наворовали, — буркнул, отвлёкшись от своих мыслей, Брухтарк.

— Ну почему сразу наворовали? — Наставник раскрыл книгу на титульном листе. — Вот. «При составлении сего указателя использовались…» Так. Ага: «…а также сведения, приведённые в указателях, составленных ранее». Так что не наворовали, а… м-м-м… взяли попользоваться.

Явно оставшийся при своём мнении дварф фыркнул, однако продолжать тему не стал. Вместо этого заговорил о другом:

— Вы мне, почтенные, вот что скажите. Что мы с этой обжорой делать будем? — он обвёл взглядом сидящих на кухне. — Она ж вам все следящие заклинания, какие развесите, сожрёт. И нежить, если в ней спрятать, высосет.

— Это если надолго спрятать, — заявил оборотень, явно выражая мысли Гельда, которому лень было открывать рот. Потом вздохнул: — А рубить жалко, — давным-давно, когда Хасси был совсем маленьким, такими же кустами был обсажен их огород. Ну, может, листья были немного другие.

— Жалко не жалко, — буркнул Грибник, — а если Грим с Ушастым узнают, они нас с кишками съедят. И с их содержимым.

— Ну так пусть возьмут себе по парочке, — предложил Наставник, — а остальные…

— Подарить. Королю, — соизволил сказать своё веское слово хозяин башни. — Пару.

— Подарить?! — от возмущения у Брухтарка перехватило дыхание.

— У карсидского короля жена скоро родить должна, — привычно принялся объяснять Хассрат. — Положено подарок сделать. Традиция, — посмотрел на побагровевшее лицо дварфа и посоветовал уже от себя: — Брух, ты бы выдохнул, а то господину тебя поднимать придётся.

Грибник закашлялся, потом торопливо приложился к кружке с успевшим остыть отваром и не отрываясь выдул половину. Почти сразу же к нему подошла Ниссрита, сидевшая в стороне настолько тихо, что о её присутствии все как-то забыли, и подала другую, исходящую паром. Поблагодарив женщину кивком, подземник, прекрасно понявший, в каком смысле его поднимут, что-то пробурчал по поводу мертвяцких шуточек, которые, оказывается, заразны. После чего, набрав в широкую бочкообразную грудь побольше воздуха, принялся излагать свои мысли:

— Вы, почтенные, не поймите меня неправильно. Рождение ребёнка — дело великое, и боги подарок по таком случаю, само собой, одобряют. Только вы вот о чём подумайте. Что будет, если кто про этот подарок узнает? Про такой подарок узнает, а?

Личи переглянулись. Склонный всегда думать прежде всего о безопасности, Гельд принял правоту подземника не сомневаясь ни мгновения. Злоглазый, в свою очередь, мог бы, конечно, возразить, опираясь на большой жизненный опыт, однако опыт этот твердил, что стоит только разойтись слуху о несметных богатствах, якобы валяющихся под ногами… Беда в том, что проплешина довольно далеко от Ослов и по обычаям (они же заодно и законы) Диких Земель Гельд объявить те места своими пока не может, а этих обычаев лучше бы придерживаться, чтобы не терять репутацию у вольных баронов. Сейчас-то она не особо и нужна, а вот в будущем, в том самом, на которое у него, Тервиза Злоглазого, имеются планы… Нет, если уж малышу повезло стать героем в глазах ближайших соседей, пусть так оно и остаётся. И потому Наставник тоже кивнул, соглашаясь с дварфом и добавив вслух:

— Ты прав, Брух. С такими подарками лучше подождать. Вот только…

— Да найдём мы, что этому вашему королю подарить! — не удержался и перебил Грибник — дало себя знать постоянное участие в Советах, где подобное было в порядке вещей. — Тем более что… Когда там прибавление ожидается? — он повернулся к Гельду.

— В середине зимы.

— Во! Значит, отправить можно будет только с весенним караваном, а то ведь заранее с такими событиями поздравлять…

Все закивали — примета на самом деле дурная. Лучше не рисковать. И самое неприятное — были случаи, когда она сбывалась.

Довольный, что ему удалось убедить всех в своей правоте, подземник приосанился, огладил с утра не чёсаную бороду и предложил: