Путь к золоту Рюрика

— Что-то вы, молодчик, слишком много выигрываете? Вам так не кажется? — с вызовом спросил корнет, когда купец проигрался и вышел из-за стола.

— А вам не кажется, что вы к молодому слишком цепляетесь? Новичкам всегда везет, — флегматично заметил бородатый Никанор, которому иногда, нет-нет да и давал Кеша выиграть.

У него была другая задача — не заработать легких денег, а обчистить корнета Герасимова.

И это у него филигранно получалось: еще часы даже не пробили полночь, как взъяренный Герасимов вскочил из-за стола с упреками.

— Да тут шулер настоящий! Вот, этот молодой явно мухлюет! — ткнул он пальцем в Кешу.

— А какие у вас доказательства? — зевнув, поинтересовался Никанор, пересчитывая свои выигранные, весьма неплохие деньги.

Корнет и не догадывался, что кроме новичка в карточном искусстве Глаши-Кеши, за столом сидел настоящий шулер по кличке Боярин, сейчас прикидывающийся простодушным Никанором, и что Боярина Прохор просил помочь Глаше в ее нелегком деле.

— Зря на пацана наговариваешь! Проигрывать тоже надо достойно! Фарт новеньких любит! — согласно закивал Никанор.

Кеша только улыбался тоненькими усиками.

— Он еще и лыбится! Да я тебя! — закричал корнет.

— Сядь! — тихо, но настойчиво заявил Никанор. — Или ты хочешь, чтобы я и здесь рассказал, как ты тузов из кармана листаешь?!

Герасимов сник и стушевался и уже тихо спросил:

— Чего надо? Еще денег?

— Нет, деньги не нужны! Разговор есть! — тоже полушепотом ответил Кеша.

Герасимов скривился как от недоеденного лимона.

— Ну, о чем разговор?

— Не здесь, — так же тихо пояснил Кеша.

— Хорошо, пошли! — обрадованно потер руки корнет.

— Слушай сюда, без глупостей. Поговори с пацаном нормально, ответь на все его вопросы — и о твоем мошенничестве здесь от меня сегодня никто не узнает. А если обидишь Кешу, то твои вчерашние друзья Змей, Хомут и Пряник сегодня с тобой точно поболтают серьезно! Ты меня понял? — угрожающе прошептал ему в ухо Боярин.

Герасимов закивал и хмуро вышел с Кешей на улицу, на свежий воздух.

В этом не было ничего странного: от дыма и копоти трактиров многие постоянно выбегали во двор по нужде или просто подышать.

И сейчас у порога стояли несколько человек, но Кеша и корнет отошли подальше от людей.

— Ну, и чего ты меня пасешь? Чего надо? — хмуро спросил Степан.

— Рукопись, фрагмент летописи, что вчера у тебя был, откуда он? — твердо спросил Иннокентий.

— Рукопись? Откуда ты о ней знаешь? Ее вчера бандиты тут в переулке забрали!

— Я знаю, что забрали. Откуда она у тебя? Где взял? У княгини Мильфорд?