Путь холода

Ó âõîäà â Áàøíþ Ñàá-Çèðî îïÿòü ïîìåðåùèëîñü: íàáëþäàþò. Îí ìåòíóë â ïóñòîòó

ñãóñòîê ëüäà, íî íî÷ü íå îòêëèêíóëàñü.

Ìû åùå âñòðåòèìñÿ, ïðî ñåáÿ ïîâòîðèë îí ñëîâà Ñêîðïèîíà.

Ïîìèìî ïðèâêóñà çàòõëîñòè Áàøíþ Øàî Êàííà îòëè÷àëà åùå îäíà îñîáåííîñòü: åå

áóäòî ëèøèëè àòìîñôåðû - íè ïðîõëàäû, íå äóõîòû. Çàïàÿííàÿ èñêóññòâåííîñòü

êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ. Ïîýòîìó êàìèí, çàææåííûé Äæàêñîì (âåðíåå, çàïàëèâøèéñÿ ïî

åãî æåëàíèþ - èáî êàìåíü-ïðèñëóæíèê ïðèñëóøèâàëñÿ ê ìûñëÿì ãîñòåé) - òîëüêî

âèíüåòêà, íèê÷åìíàÿ, ýêðàí èëëþçèîíà.

Ñàá-Çèðî îòîäâèíóëñÿ îò ïîòðåñêèâàþùåãî áåñòåìïåðàòóðíîãî ïëàìåíè, ïðåæäå ÷åì

ñîîáðàçèë, ÷òî äåëàåò ýòî èñêëþ÷èòåëüíî "ïî ïðèâû÷êå".

-Òüôó, - Äæàêñ øâûðíóë íåèçâåñòíî îòêóäà âçÿâøååñÿ ïîëåíî â æåðëî êàìèíà. Îíî

ôàëüøèâî çàòðåùàëî. Ñëîâíî çàïèñü íà âèäåîïëåíêó - áåç êèíåñòåòè÷åñêîãî

âîñïðèÿòèÿ. - Ïàðøèâîå ìåñòî. Çðÿ ìû ñ âàìè íå ïîøëè.

-Íå çðÿ, - õìûêíóë Êåéäæ. - Îäíèì ìåðòâÿêîì ìåíüøå âñòðåòèëè.

-×òî çà ìåðòâÿê?

-Äà òàê. Ñòàðûé íàø ïðèÿòåëü, âåðíåå, âîí åãî, - íåâåæëèâî òêíóë ïàëüöåì â

Ñàá-Çèðî. - Â ñëåäóþùèé ðàç íè çà êàêèå êîâðèæêè íå âîçüìó â íàïàðíèêè ïàðíÿ, çà

êîòîðûì ãîíÿåòñÿ óðîä ñ òîãî ñâåòà!

-Âåíäåòòà ñî Ñêîðïèîíîì - ìîå ëè÷íîå äåëî, - ïîäàë ãîëîñ Ñàá-Çèðî,

íåäîâîëüíûé òåì, ÷òî Äæîííè òðåïëåòñÿ íàïðàâî-íàëåâî.

(íó, îíè òâîè äðóçüÿ?)

(íåïðàâäà. Äðóã ó ìåíÿ áûë îäèí... îíè - ñîþçíèêè...)

Íî... Ëþ ñïàñ åãî îò Ñêîðïèîíà, äà è âîîáùå îíè çäåñü â îäíîé ïîäâîäíîé

ëîäêå.

-Êñòàòè î íàïàðíèêàõ, - ïåðåâåë òåìó Ëþ, ïîòîìó ÷òî ïîéìàë îöåíèâàþùèé... è

áëàãîäàðíûé âçãëÿä âîèíà Õîëîäà, è àíàëîãè÷íî òîìó íå æåëàë îáñóæäàòü

ñåãîäíÿøíèå ñîáûòèÿ. Ïîòîì, îêåé? - Çàâòðà òû âûñòóïàåøü ïðîòèâ Êýéíî, íå òàê

ëè? Íå óáèâàé: îí íàâåðíÿêà çíàåò, êóäà Øýíã-Öóíã çàòî÷èë Ñîíþ...

-Íå - êîìàíäóé - ìíå - ÷òî - äåëàòü! - âçîðâàëñÿ Äæàêñ, èáî Ëþ òêíóë â ñàìûé

ñâåæèé øðàì. - ß ïðèäóøó óáëþäêà âìåñòå ñ êîëäóíîì!..

Îí ñáèëñÿ.

-Øýíã-Öóíã ïîîáåùàë ìíå, ÷òî îñâîáîäèò Ñîíþ, åñëè ÿ îñòàíóñü æèâ, - áåñöâåòíî

äîáàâèë Äæàêñ, è íîâîå äóáîâîå ïîëåíî ðàñêîëîëîñü íàäâîå â åãî êóëàêå. - À Êýéíî

îáÿçàí ñäîõíóòü. Êàê øàâêà, - çàêîëîòèë ãâîçäü ìàéîð Îñîáîãî Îòäåëà.

-Äîâåðÿåøü êîëäóíó? - ñóõî ðàññìåÿëñÿ Ëþ, è íåõîðîøèé ðòóòíûé ïàð áûë â ýòîì

íå-ñìåõå.

-Íå äîâåðÿþ, - Äæàêñ ðàñêðîøèë åùå îäíî ïîëåíî. Ñâåòëî-æåëòûå ùåïêè ïðèëèïëè

ê åãî òåìíîé ëàäîíè, îí ñòðÿõíóë äðåâåñíóþ øåëóõó â êàðòîííûé êîñòåð. - ß íå

èäèîò. Íî îí ïðèõîäèë ñåãîäíÿ... Îí îáåùàë...

-Âåðíóòü äóøè æèòåëÿì ìîåãî ãîðîäà, - ñêàçàë Ñòðàéêåð, èìèòèðóÿ ñïîêîéñòâèå,

òàêîå æå ôàëüøèâîå, êàê è äåêîðàöèÿ êàìèíà. - Äæàêñó - îñâîáîäèòü Ñîíþ. Îí

âñåãäà îáåùàåò ñàìîå... æåëàííîå?..

Ñòðàéêåð íàäâèíóë êåïêó ïîïëîòíåå, è Ñàá-Çèðî íåâîëüíî ñðàâíèë æåñò ñ

íàòÿãèâàíèåì ìàñêè... ìû âñå ïðÿ÷åì ëèöà. Èáî ñòðàøèìñÿ îáîçíà÷èòü îãîëåííûå

÷åðåïà.

-Âñåãäà. È îòíèìàåò - ñàìîå äîðîãîå, - ãëóõî îòâåòèë Ëþ Êýíã. Ïðÿäü äëèííûõ

âîëîñ óïàëà íà ëîá. Î÷åðåäíîé ñèìâîë ìàñêè. - Ïîõèòèòåëü äóø - ýòî íå òîëüêî

áóêâàëüíîå åãî îïðåäåëåíèå, åãî ñèëà â òîì, ÷òî îí ÷èòàåò òåáÿ... ÷èòàåò, êàê

êíèæêó ñ êðóïíûì øðèôòîì... Ïîåäèíîê ñ Øýíã-Öóíãîì - ýòî ïîåäèíîê ñ ñàìèì ñîáîé.

-Òåáå âèäíåå, - ìÿãêî ñêàçàë Êåéäæ.

-È âû çàïîìíèòå! Êòî çíàåò, êîìó ïðèäåòñÿ ñòîëêíóòüñÿ ñ íèì...

(è ïðèäåòñÿ ëè?)

-Êàêîé ñìûñë ðàññóæäàòü î õîçÿèíå, ïóñòü è ìëàäøåì, åñëè ó íàñ ìíîãî øàíñîâ

íå ïåðåæèòü ýòîé íåäåëè? - âåðíóë ñ íåáåñ íà çåìëþ Ñàá-Çèðî.

-À òû îïòèìèñò, - óñìåõíóëñÿ Ëþ. È îñåêñÿ. Ïðîòèâíèêîì Ñàá-Çèðî ïîäëûé

íåêðîìàíò íàçíà÷èë Êèòàíó... Êèòàíó, êîòîðàÿ ñëîâíî âûøâûðíóëà èõ, åå è Ëþ,

îñîáûå îòíîøåíèÿ íåíóæíûì ðâàíüåì.

Îíà ýäåíèéêà, Ëþ, ïðèíöåññà è ïàä÷åðèöà Øàî Êàííà. Îí íå ðîâíÿ åé, è çà

äåñÿòü òûñÿ÷ ëåò áåññìåðòèÿ ïðîèñõîäèò ÷åðåñ÷óð ìíîãîå, ÷òîáû õðàíèòü â ïàìÿòè

ìåëêèå èíòðèæêè ñ æàëêèìè çåìëÿíàìè. Ïðàâäà, â äåòñêîé ñêàçêå âå÷íî þíàÿ

ýëüôèéêà Àðâåí ïîëþáèëà ÷åëîâåêà-Àðàãîðíà... íî ñêàçêè - êðàñèâû è íå ñâÿçàíû ñ

ðåàëüíîñòüþ. --> [Author:U] ...þ

Îí ñäàâèë ìðàìîðíûé êðàé ñêàìüè, íà êîòîðîé ñèäåë. Íîãòè ïîáåëåëè, î÷åðòèâ

ïîëóêðóæüÿ ó êóòèêóë. Âîëîñû ñîâåðøåííî ñïðÿòàëè åãî, ñâåñèâøèñü ïî÷òè äî

ïåðåíîñèöû.

Êèòàíà íå ïîùàäèëà áû è åãî, åñòåñòâåííî íåò ïîùàäû è ýêñ-íèíäçÿ.

-Ñàá-Çèðî, - âûïðÿìëÿÿ ñòðóíêó äðîæè, ïðîãîâîðèë Ëþ Êýíã. - Òâîé îïïîíåíò...

Êèòàíà... îíà îïàñíà. Åé äåñÿòü òûñÿ÷ ëåò è îíà ëó÷øèé âîèí Âíåøíèõ Ìèðîâ.

Îïàñàéñÿ åå âååðîâ: â íèõ êèíæàëû íàïîäîáèå Áàðàêîâñêèõ... à ìîæåò, îñòðåå...

-Ñïàñèáî çà èíôîðìàöèþ, - ñâåòñêè ïîáëàãîäàðèë Ñàá-Çèðî. Îí äîãàäûâàëñÿ î

(íå-ñîâñåì-ïðîòèâîáîðñòâóþùèõ)

îòíîøåíèÿõ Ëþ è Êèòàíû. Íî äîïûòûâàòüñÿ - íå åãî ïðèâû÷êà.

-À ÷òî òû äóìàåøü î Ìèëèíå, Ëþ?

Ëþ ïíóë íåïîâèííóþ ñêàìåéêó, òà ïðåäóïðåæäàþùå õðóñòíóëà.

-Ïîääåëêà, - êîðîòêî áðîñèë ×åìïèîí.

-Õì, âàøà-òî î÷åðåäü åùå íå ñêîðî... - âñòàâèë Ñòðàéêåð, ðàçáèðàþùèé è

ñìàçûâàþùèé ìàñëîì ñâîé íåíàãëÿäíûé âèí÷åñòåð. Ñàá-Çèðî ïîñ÷èòàë êîëè÷åñòâî

îðóæèÿ íà îõðàííèêå: âèí÷åñòåð, íàáîð ãðàíàò, â ñàïîã âîòêíóò øòûê. Èçëèøíå

ìíîãî: ïîäëèííûå Îõîòíèêè íå âîîðóæàþòñÿ íè÷åì, êðîìå îñîáîãî øíóðà-óäàâêè è

íîæà... íó è, ðàçóìååòñÿ, èõ Ñòèõèè. - À âîò íàøà... Äæàêñ, êàêèå ïëàíû íàñ÷åò

ýòîãî Êýéíî? ß è òî ïðî íåãî ñëûõàë, ãîëîâîðåç ðåäêîñòíûé...

-Ãëàâàðü "×åðíûõ Äðàêîíîâ", - óòî÷íèë Äæàêñ. - Íàðêîòîðãîâåö, íàåìíèê è ñàìûé