Путь. Книга первая. Диверсанты

Алексей в данный момент не хотел быть ни судьёй для этой женщины, ни её адвокатом. Каннибализм в нынешнее время не был редким случаем, и долго удивляться увиденному на кухне и вспоминать это всё мужчине и не приходило в голову. Одно его успокаивало: ребёнок не пробовал то, что лежало на столе. Единственной мыслью, что сейчас крутилась в голове у Алексея, было поскорее выбраться из квартала, где уже с разных сторон слышалось недовольное рычание оставшихся голодными Шакалов. Они собирались, казалось, со всех концов города в точку, где находились мужчина с женщиной и ребёнком. Их тяжёлое дыхание и протяжное завывание становились всё ближе и звучали всё ярче, и уже беглые, уродливые тени отражались от прожекторов одиноких фонарей на стенах домов. Алексей сорвал с пояса шумовую гранату, разрядил её и бросил туда, где шум был громким и множественным. Грохот разорвавшейся гранаты на несколько секунд звоном в ушах заглушил звуки преследователей, разбросав испуганных мутантов по сторонам. Этого времени хватило дополнительно зарядить помповое ружьё и выбежать на освещённую луной дорогу, некогда бывшую проезжей частью с четырёхсторонним движением. Следом за бегущими людьми в свет луны попала и стая из нескольких десятков Шакалов. Некоторые из них бежали на четвереньках, некоторые, пытаясь обогнать своих собратьев, мчались, выставив перед собой извилистые, корявые руки с длинными когтями на крючковатых пальцах. Пена бешенства слетала с уголков оскаленных, клыкастых пастей, постоянно клацающих воздух и издающих гортанное рычание.

– Беги, не останавливайся! – крикнул Алексей визжащей от страха женщине, сам опустился на одно колено и, хорошенько прицелившись, стал стрелять по преследователям.

Отталкиваемые назад попадавшими пулями мутанты спотыкались и вылетали с дороги прямиком на обочину. Раненые, приподнимались вновь и пытались продолжить погоню, заметно хромая на подстреленные конечности, но изрядно отставая от своих уцелевших собратьев, отчаянно принимались выть, подняв собачью голову к небу.

Расстреляв два рожка, Алексей поднялся и, закинув автомат за спину, взял в руки дробовик и побежал вслед женщине, которая на удивление смогла довольно-таки далеко удалиться за такое короткое время. А рычание сзади не прекратилось и, казалось, даже удвоилось. Иногда Алексей останавливался, разворачивался лицом к догоняющим их чудовищам и нажимал на курок дробовика, одновременно определяя их количество, которое раз за разом всё добавлялось и ускорялось. Нужно было сворачивать с дороги куда-нибудь на более освещённую местность, и Алексей уже хотел голосом озвучить это, как вдруг впереди вспыхнуло несколько прожекторов и раздался рёв мощного двигателя. Вспышки красного огня и разноцветные трассеры пунктирной линией пролетели над головой Алексея, оповещая, что дорогу беглецам загородила БМП Отрядов. Испуганные мутанты тут же бросились врассыпную по дороге, но где-то с другой стороны трассы по ним тоже открыли огонь из станкового пулемёта, отчего Алексей, пригнувшись, подбежал к женщине и, дёрнув её за края брюк, знаком приказал опуститься с ним на асфальт. Перекрёстный огонь затих после того, как трассирующие пули полетели уже не через дорогу, а куда-то совсем в другую сторону, вслед убегающим Шакалам. Двигатель одной из БМП резко зарычал, и подъехавшая бронемашина прожекторами осветила лежащую на дороге троицу – Алексей лежал на женщине, прижимающей к себе ребёнка.

– Здорово, Художник! – дружественно поздоровался мужчина в солдатской форме, спрыгивая с БМП. – Что-то у тебя сегодня улов больно большой! Долго удил?

– Почти пять дней, – сообщил Алексей, вставая с асфальта и приподнимая за собой женщину.

– Ну, видимо, это стоило того. Ещё одна спасённая жизнь, – подытожил весёлый военный, знаками показывая мужчинам, сидевшим на броне, чтоб те затащили спасённых к себе.

– Вот видишь, – Алексей на мгновенье задержал женщину, уже подающую девочку военным, – в мире есть не только НП и мутанты…

Женщина вновь опустила голову и хотела было что-то сказать в своё оправдание, как её вмиг потащили за собой сразу четыре руки солдат Отрядов, и она уже очутилась в середине сильных мужчин, полностью упакованных в броню и с автоматами на коленях.

– Везите их в медчасть! Накормите ребёнка! – раздал команды весельчак, и БМП, развернувшись и громыхнув мотором, помчалась куда-то в темноту, а солдат развернулся лицом к Алексею. – И почему ты всегда ходишь один на охоту? Вот не успей мы сейчас, и всё – карандаша бы от тебя не осталось!

– Так рисовать никто не мешает, – ответил Алексей, инстинктивно проверяя нагрудный карман, где хранил несколько цветных карандашей и блокнот с рисунками, и хотел было уже уйти, как солдат положил ему руку на плечо.

– Тебя майор Синеглазов хотел видеть… Сказал, если встретим тебя, то должны отвести к нему в штаб…

– Майор здесь?! – удивлённо спросил Алексей, так как не слышал это имя около восьми лет.