Путь королей

Он сдернул черную ткань с кубка, и тот взорвался яростным, почти ослепительным сиянием. Кэл вскинул руку. Его отец превратился в тень, которая как будто держала в руках само солнце.

Большой кубок лучился спокойным светом. Почти холодным. Кэл сморгнул слезы, его глаза привыкли к сиянию. Теперь он хорошо видел тех, кто был снаружи. Там, где раньше возвышались опасные тени, корчились люди, закрывая глаза от света. Они не казались такими уж страшными; вообще-то, тряпки на их лицах выглядели нелепо.

Кэл забыл о страхе, и его охватила странная уверенность. На миг показалось, что его отец держит в руках не просто свет, а само знание. «Это Лютен», — подумал Кэл, заметив, что один из «грабителей» хромает. Узнать его было нетрудно, невзирая на маску. Отец Кэла оперировал эту ногу, и благодаря ему Лютен все еще мог ходить. Других он тоже узнал. Широкоплечего Хорла, Балсаса в красивой новой куртке…

Поначалу Лирин ничего им не сказал. Он стоял, и кубок в его руках сиял, озаряя весь вымощенный камнем двор. Люди как будто уменьшились в росте, понимая, что Лирин их всех знает.

— Ну так что? — спросил Лирин. — Вы угрожали мне насилием. Вперед. Ударьте меня. Ограбьте меня. Сделайте это, зная, что я прожил среди вас почти всю свою жизнь. Сделайте это, зная, что я лечил ваших детей. Давайте. Пустите кровь одному из своих!

Не сказав ни единого слова, горожане растворились в ночи.

32

Нести боком

«Жили они высоко — там, куда другие могли лишь наведываться в гости. Этот город-башню сотворили вовсе не люди».

Хотя «Песнь последнего лета» представляет собой причудливую романтическую историю, написанную в третьем веке после Отступничества, в этом случае, скорее всего, мы имеем дело с подлинным свидетельством. См. с. 27 в переводе Варалы, учитывая сноски.

Носить мост боком у них теперь получалось лучше. Но ненамного. Каладин следил, как его бригада проходит мимо, двигаясь неуклюже, маневрируя с мостом, повернутым набок. К счастью, снизу у него было достаточно рукояток, и они научились держать их правильно. Нести приходилось не под таким крутым углом, как ему хотелось бы. А значит, ноги беззащитны, но, возможно, он сумеет их научить как-то менять позицию в момент выстрела из луков.

Пока что они носили его медленно, и мостовики так теснились друг за дружкой, что, если бы паршенди удалось подбить хоть одного, остальные бы его затоптали. При потере нескольких человек мост бы неизбежно перевернулся.

«Надо действовать очень осторожно», — подумал Каладин.

Сил порхала рядом с мостовым расчетом, словно прозрачные листья. Позади нее что-то привлекло внимание Каладина: солдат в мундире вел группу оборванцев, жмущихся друг к другу. «Наконец-то». Парень ждал, когда появятся очередные рекруты. Он махнул Камню. Рогоед кивнул, принимая на себя тренировку. В любом случае пора сделать перерыв.

Каладин взбежал по невысокому склону к складу как раз в тот момент, когда вновь прибывших встретил Газ.

— Что за жалкое зрелище, — сказал мостовой сержант. — Я в прошлый раз думал, что нам прислали отребье, но это…

Ламарил пожал плечами:

— Теперь они твои, Газ. Разбирайся сам.

Светлоглазый с солдатами удалился, бросив незадачливых новобранцев. Те, что были одеты поприличнее, скорее всего, недавно пойманные преступники. У остальных оказались рабские клейма на лбу. Увидев их, Каладин вновь ощутил те чувства, с которыми так долго боролся. Перед ним был все тот же крутой обрыв; один неверный шаг — и он кубарем покатится обратно в отчаяние.

— А ну, кремлецы, стройся! — зарычал Газ на новобранцев и, вытащив дубину, начал ею помахивать. Он бросил на Каладина внимательный взгляд, но промолчал.

Будущие мостовики спешно построились.

Газ прошелся вдоль шеренги, указал на самых высоких:

— Вы пятеро — в Шестой мост. Запомните это. Если кто забудет, я позабочусь, чтобы его как следует высекли. — Он отобрал еще нескольких. — Вы шестеро — в Четырнадцатый мост. Четверо с краю — в Третий мост. Ты, ты и ты — Первый мост. Второму люди не нужны… Вы четверо — в Седьмой мост.

Больше никого не осталось.

— Газ, — сказал Каладин, скрестив руки на груди.

Сил приземлилась на его плечо, из вихря листочков превратившись в девушку.

Сержант повернулся к нему.

— В Четвертом мосту осталось всего тридцать человек, способных идти в бой.

— В Шестом и Четырнадцатом еще меньше.

— У них по двадцать девять человек, и ты только что отправил им большое пополнение. А в Первом тридцать семь мостовиков — им ты прибавил еще троих новичков!

— В последней вылазке вы почти никого не потеряли, и…

Газ попытался уйти, и Каладин схватил его за руку. Газ дернулся и поднял дубину.