Путь королей

Каладин встал. Его охватило беспокойство — да что там, ужас — оттого, что может опять стать ничтожеством. Тем, кому на всех было наплевать, потому что он не видит иных вариантов. Захотелось с кем-то поговорить, и он подошел к Сигзилу. Движение потревожило Сил, которая фыркнула и перелетела к нему на плечо. Спрен все еще была в форме трепещущего огонька — это еще сильнее сбивало с толку. Парень ничего не сказал; узнай она, что раздражает его, начнет делать то же самое назло. Сил ведь, как ни крути, оставалась спреном ветра.

Каладин сел рядом с Сигзилом:

— Не голоден?

— Они голоднее меня, — сказал Сигзил. — Если можно судить по прошлым вечерам, там еще останется, когда они наполнят свои миски, и мне хватит.

Каладин кивнул:

— Спасибо, что сегодня на плато так разобрал ситуацию.

— Иногда у меня это получается.

— Ты образованный. Это видно по твоим речам и поступкам.

Сигзил поколебался.

— Да, — наконец признался он. — У моего народа не считается грехом, когда мужчина стремится к познанию.

— Для алети это тоже не грех.

— Мой опыт показывает, что вас заботят лишь войны да искусство убивать.

— А что ты видел у нас, кроме наших войск?

— Немногое, — с неохотой признался Сигзил.

— Итак, ты ученый, — задумчиво проговорил Каладин. — В мостовом расчете.

— Я не закончил обучение.

— Как и я.

Сигзил взглянул на него с любопытством.

— Я был учеником лекаря, — пояснил Каладин.

Сигзил кивнул, его темные волосы до плеч всколыхнулись. Он один из всех мостовиков утруждал себя бритьем. Теперь, когда у Камня появилась бритва, что-то могло измениться.

— Лекарь, — повторил он. — Не скажу, что удивлен, я ведь видел, как ты заботишься о раненых. Люди говорят, ты на самом деле светлоглазый очень высокого ранга.

— Что?! Но у меня темно-карие глаза!

— Извини, я выбрал неправильное слово… в вашем языке его просто нет. Для вас светлоглазый и правитель — одно и то же. Но в других королевствах совсем иные вещи делают человека… будь проклят этот алетийский язык. Высокородным. Светлордом, только без светлых глаз. В общем, все думают, что ты вырос где-то за пределами Алеткара. И что ты рожден править.

Сигзил кинул взгляд на остальных. Они рассаживались и яростно набрасывались на похлебку.

— У тебя так легко получается командовать, заставлять других прислушиваться к себе. Эти вещи они связывают со светлоглазыми. И потому изобрели для тебя прошлое. Теперь тебе придется попотеть, чтобы избавить их от иллюзий. — Сигзил внимательно смотрел на него. — Если это иллюзии, конечно. Я ведь был в ущелье в тот день, когда ты нашел копье.

— Копье — оружие темноглазого солдата, а не меч светлоглазого.

— Для большинства мостовиков эта разница не имеет особого значения. И те и другие неимоверно выше нас.

— А какова же твоя история?

Сигзил хмыкнул:

— Я все думал, когда ты спросишь. Остальные говорили, что ты совал нос в их прошлое.

— Предпочитаю знать людей, которых возглавляю.

— А если среди нас есть убийцы? — негромко поинтересовался Сигзил.

— Тогда я в хорошей компании. Если ты убил светлоглазого, могу купить тебе выпить.

— Не светлоглазого, — уточнил Сигзил. — И он не мертв.

— Тогда ты не убийца.

— Не по своей воле. — Взгляд Сигзила сделался рассеянным. — Я был твердо уверен, что преуспел. Это было не самое мудрое из моих решений. Мой учитель… — Он замолчал.

— Так ты его пытался убить?

— Нет.

Каладин ждал, но новых сведений явно не намечалось. «Ученый, — подумал он. — По крайней мере, образованный человек. Я обязан это как-то использовать. Каладин, разыщи выход из этой смертельной ловушки. Используй то, что имеешь. Выход должен где-то быть».

— Ты был прав по поводу мостовиков, — продолжил Сигзил. — Нас посылают умирать. Это единственное разумное объяснение. Есть такое местечко — Марабетия. Ты слышал о ней?

— Нет.

— Она у моря, на севере, в селайских землях. Тамошние жители известны своим пристрастием к спорам. На каждом городском перекрестке стоит пьедестал, на который любой желающий может забраться и толкнуть речь. Говорят, в Марабетии все носят с собой кошель с перезрелым фруктом, которым можно швырнуть в оратора, если ты с ним не согласен.

Каладин нахмурился. Он не слышал столько слов от Сигзила за все время, что они вместе провели в мостовом отряде.

— То, что ты сказал на плато, — продолжал мостовик, глядя перед собой, — заставило меня вспомнить о марабетийцах. Видишь ли, они придумали необычный способ обращения с приговоренными преступниками. Им режут щеки и подвешивают вниз головой на скале, что находится возле города, во время прилива, у самой воды. В тех глубинах водится особый вид большепанцирников. У тварей сочное мясо и, разумеется, светсердца. Совсем не такие большие, как у здешних ущельных демонов, но тоже ничего. И вот преступники становятся приманкой. Любой может потребовать обычной казни, но есть традиция — если провисишь там неделю и тебя не съедят, получишь свободу.

— И часто такое происходит?

Сигзил покачал головой: