Путь Любви

Мы оказались в каком-то зале, больше напоминающем каменный мешок. Серая кладка стен, увешанных ровно горящими факелами, невысокий потолок, полное отсутствие окон. На больших столах, расставленных по периметру, громоздились холщовые мешочки, колбы с жидкостями разных цветов, сушеные травы, драгоценные и самые обычные камни. В углу притулилась тренога с огромным котлом. Все стены были увешаны полочками, заполненными самыми разными предметами и ингредиентами, но времени рассматривать жуткую лабораторию не было. Наши взгляды сразу прикипели к высокой деревянной подставке, типа трибуны-кафедры, на которой лежала толстая книга в темном кожаном переплете.

- Вот она! – тихонько взвизгнул Ори. – Скорее подсади.

- Что-то мне это совсем не нравится, - прошептала я, приближаясь к гримуару. – Что это за место, почему книга лежит тут на самом видном месте?

- А что ей будет? – хмыкнул паукан. – Глянь на вход, он защищен сильным заклинанием. Сюда смогут пройти только те, на кого настроена защита. Остальные сгорят.

Вот вход-то я как раз и не заметила. Большая арка прямо напротив трибуны была подернута слабой, мерцающей оранжевым светом, дымкой и вела в широкий, длинный коридор, выложенный плиткой. Коридор, кстати, отлично просматривался, на его стенах тоже висели факелы.

- Шевелись, Алиска, - занервничал паук. – Быстро смотрим и уходим. Чую, мы здесь не одни!

Поводив лапами перед кафедрой и над ней, Ори удовлетворенно цыкнул и прямо с моих рук прыгнул к гримуару. Шесть пушистых конечностей замелькали с немыслимой скоростью, переворачивая страницы.

- Что это ты имеешь ввиду? – пересохшими губами спросила я, осмыслив его последние слова. – Тут кто-то есть?

- Шерстью пахнет, гляди в оба и защищай вход. И не мешай, ради богов, у меня прекрасная память, но тут слишком много информации!

- Ш-ш-шерстью?

- Кто-то здесь на охране, дурында! – огрызнулся монстр, не отрываясь от перелистывания гримуара. – Собаки или волки, не разобрать!

Я с ужасом уставилась в коридор. Как тогда в лабиринте, он заканчивался не дверью, а сворачивал направо, и оттуда, по словам моего флегматичного тотема в любой момент могут появиться опасные хищники?

До рези в глазах вглядываясь в проход, я пыталась успокоиться, и несколько минут ничего не происходило, раздавался лишь шелест страниц, да бубнёж одного паука:

- Так-так, вот оно, начало исследований, о, как интересно, хм, это не то, да что тут накарябано? Хм, а вот этого я не знал…

А потом я услышала отдаленное рычание. Паук на секунду поднял голову от гримуара, прислушиваясь.

- Явились! – и принялся листать книжку еще быстрее. - Ставь щит!

- Щит? – соображалось как-то плохо.

- Щит! Ты же тренировалась сегодня! Быстрее! Они приближаются!

Это я и без паука слышала. Рычание нарастало, и оно было многоголосым. Зверюга была не одна! К ужасающим звукам добавилось еще и цоканье когтей.

- Может, столы подвинуть, - жалобно проскулила я, встряхивая руками и пытаясь сконцентрироваться. Все мои познания вылетели из головы, как не бывало.

- Нельзя, всё должно выглядеть, как было!

Мощно выдохнув, я выставила руки вперед и стала строить ментальную стену. Что там говорил Карен? Использовать эмоции? Так вот, сейчас я очень, очень боюсь!

Рычание и цокот были уже совсем рядом, мне показалось, я даже услышала гулкое «Чужаки!», и через секунду из-за поворота вывернула стая собак. Шесть особей, гладкие, мускулистые, они были похожи на доберманов, только выше, около полутора метров в холке и гораздо мощнее. Узкие злобные морды, уши торчком, горящие ненавистью, черные глаза и острые зубы в раззявленных пастях – всё это я успела заметить лишь краем сознания. Адреналин мгновенно впрыснулся в кровь, я задрожала и направила весь свой ужас на укрепление щита.

- Чужие! Убить! Ррразорррвать! – сейчас я пожалела о том, что понимала речь животных.

- Держи крепче! – заверещал паук, не отвлекаясь от книги. – Осталось чуть-чуть, Алиска!

Псы в несколько прыжков пересекли коридор и налетели на мою преграду. Видимо, страх и правда помог, потому что чудовища отскочили от моего щита, как от отбойника. Но, к моей печали, это их не остановило. Помотав страшными башками, они взбодрились и с утроенной энергией начали кидаться на щит.

- Твою ж дивизию, Ори! – заорала я, чувствуя, как понемногу моя стена начинает терять твердость. – Я долго не продержусь!

Щит стал более упругим, и псы уже не отлетали, а скорее отпружинивали от него, продавливая мою защиту своим напором.

- Сейчас, сейчас, - бормотал Ори.

Твари все кидались и кидались на щит, тараня его грудью и лбами, пытаясь вгрызаться в плотные воздух и царапать его когтями. Оранжевая дымка их нисколько не беспокоила, видимо, защита была настроена на то, чтобы их пропускать.

Вот одна из псин умудрилась пробиться сквозь мою преграду башкой и теперь с усилием проталкивала корпус. Я чувствовала, как тает мой щит. Все-таки, я пока не слишком опытный обладатель телекинеза, и даже мой вящий ужас не помогал.

- Ори! – взвизгнула я, когда еще одна собака уже наполовину пробилась сквозь щит. – Надо уходить! Срочно!