Путь миротворца

— Не говори так. Какое зло? Просто мы все подавлены этой подлостью, — быстро проговорил Марк, но тут осекся. А вдруг епископ был прав? Вдруг он, Седьмой миротворец, породил некое чудовище?

— Тебе нужно уходить, — к хранительнице вернулась прежняя решительность. — Теламон что-то замышляет против тебя. Он уже допрашивал нас всех по одиночке, выбирал из наших слов только то, что ему было выгодно.

Они втроем спустились в гостиную, оставив с епископом неусыпного лекаря. Стражник с копьем, приставленный Теламоном, спал на стуле, уткнувшись головой в стол. Марк накинул вещевой мешок, бросил туда ломоть хлеба, флягу и плащ.

— Я ухожу в горы. Кто со мной?

— Я останусь с Ортосом, — сказала хранительница. Голос ее дрожал, казалось, она вот-вот расплачется. — Харис, иди с ним. И да хранит вас Спаситель.

За спиной неприятно скрипнула дверь, и на пороге показался Теламон, бесцеремонно оттолкнув с дороги заплаканную Флою.

— А как же приказ оставаться в доме?

На лице его светилось ликование, как у полководца, увидевшего белый флаг над вражеской крепостью. За ним топтались на месте два рыцаря в тяжелых пластинчатых доспехах. Стражник с копьем, услышав голос начальства, вскочил на ноги, делая вид, что спать не собирался.

— Мы что, до новой эпохи должны здесь сидеть? — резко ответил Марк. — Мы идем за помощью.

— Никуда вы не идете! — властно заявил Теламон и гадко ухмыльнулся.

— Что это значит?

— Это значит, что ты оказался тем самым убийцей, который выпустил самострельную стрелу в епископа Ортоса.

Не дав Марку опомниться, Теламон пригласил в дом двух пожилых крестьян, похоже, мужа и жену.

— Это он?

— Он, он! — оживился крестьянин одновременно с женой. — Да, только у того плащ был темный и какая-то штуковина за спиной…

— В темноте все плащи темные, — победно проговорил Теламон. — А самострел где спрятал, миротворец?

Не веря в происходящее, Марк буравил взглядом золоченую кольчугу. Флоя на цыпочках пробралась к друзьям и стала рядом.

— Что ты несешь… — прошептал Марк, не пытаясь угасить возмущение. — Это полный бред! Я? Покушался на жизнь брата Ортоса?

— Люди видели тебя, бежавшего с места преступления, — быстро проговорил Теламон. — Тебе почему-то не хватило ума уйти через лес. Ты побежал через поселок, где тебя видели около десяти человек, сделал круг и вернулся к дому Иалема с другой стороны. А что до мотивов… — Теламон, не переставая ухмыляться, кивнул в сторону Флои. — Эта девчушка многое мне поведала. И о том, как ты откровенно дерзил епископу Ортосу, когда он отговаривал тебя от участия в турнире Светлой арены с этим пройдохой Автоликом. О том, что ты был недоволен своим наставником и мечтал от него избавиться…

— Ложь! — возразил Марк, оборачиваясь к Флое. Та сжалась в комок и мигала напуганными глазами. Все стало предельно ясно: она рассказала Теламону только правду, а он перекрутил ее на свой лад.

— Ладно, о деталях поговорим в гарнизонной тюрьме. Взять его! — приказал Теламон, будто науськивал охотничьих псов.

Два железных рыцаря направились к Марку. В руках одного из них звякнули цепи с кандалами для рук.

Растерявшись, Марк в отчаянии обернулся к друзьям и тотчас уловил взгляд хранительницы, недвусмысленно указывающий на окно. На принятие решения ушло две секунды: Марк переглянулся с Никтой, Харисом…

Рыцари уже протянули к нему огромные ручищи, когда хранительница молниеносно перевернула на них стол с остатками ужина. Марк влепил по нему ногой. Громыхая железными щитами, мечами и доспехами, рыцари свалились под ноги Теламону. Крестьяне в ужасе завизжали. Заспанный стражник схватился за копье, но Флоя ловко вылила ему за ворот кольчуги кувшин холодной колодезной воды. Копейщик дико заревел и принялся махать руками и ногами, словно отплясывал какой-то причудливый танец. Теламон, не ожидавший такого поворота событий, опомнился только тогда, когда Харис прыгнул в окно, вышибив его вместе с рамой.

— Именем королевы, стоять!

Подобно тигру королевский эмиссар бросился на Марка, но тот чуть-чуть его опередил, вылетев за Харисом в окно. Поймав пустоту, Теламон влетел в пустые ведра и горшки, со звоном разлетевшиеся по полу.

Спустя час Марк и Харис перешли с бега на шаг. Шум погони не слышался, каменистая лесная тропа резко уходила в гору, куда не проехать всаднику. Сомнительно, чтобы обвешанные железом рыцари догнали их пешком.

* * *

Весь день и половину ночи друзья шли по каменистым тропам, преодолевая подножие Диких гор. Ближе к вершине горного хребта камни становились все больше, лес — все реже. Солнце палило немилосердно, счастье, что на камнях росли, прочно впиваясь корнями, хвойные кедры. Широко раскидывая ветви, кедры давали густую тень, спасая от палящего горного солнца. Толстые красноватые шишки росли кверху, подобно елочным свечам на блестящих ветвях кофейного цвета. Длинные иглы шевелились на ветру, будто что-то перебирали.