Путь на Кристу. Новичок

Местечко невесёлое… В тропическом лесу даже днем царит полумрак, а заросли бывают настолько густы, что если отстанешь на несколько метров, то можешь уже и не понять, где твой напарник, приходится орать, и тогда, как обычно, с вершин деревьев в воздух поднимаются сотни птиц. Налицо наглое вмешательство беспардонных пионеров в размеренный ход жизни дикой природы.

Вскоре сквозь низкие облака над вершинами дальних гор стали проглядывать стоящие чуть ближе по равнине тепуи. В лексикон поселенцев Леты это словечко привнесли бразильцы, живущие в деревнях вблизи Манауса. Тепуи – обточенные ветрами высокие горы-останцы, со всех сторон имеющие неприступные отвесные склоны. Надо думать, что на скрытых от глаз наблюдателя зелёных плато располагаются множественные затерянные миры с диковинными эндемиками. Может, и с чудовищами. Достаточно вспомнить «Затерянный мир» Артура Конан Дойля…

– Полезем? – жадно поинтересовался Лёшка.

– Нет, – отрезал я.

– Почему? – спросил он обиженным голосом.

– Верёвок мало, – сказал я, чтобы отвязаться, и он успокоился.

Чертовски интересно посмотреть поближе, вот только неизвестно, подходит ли древняя дорога близко к подошвам этих чудес природы? А так можно было бы, до ближайшего тепуи вёрст сорок.

Местами на каменной полосе попадаются своеобразные глинистые «намывы», пару раз, не успевая вовремя затормозить, мы влетели на них с неприемлемой скоростью, в итоге получив на обеих машинах лёгкие вмятины крыльев, что, прочем, ничуть не мешало ехать дальше.

Через тридцать километров колонна остановилась, мне надо было провести плановую связь с Диксоном, доложить самому и узнать обстановку в цитадели. Вот и ещё одна причина, по которой я не могу удаляться от крепости: мало ли что случится за время нашего отсутствия? Пока колонна идёт в пределах устойчивой радиосвязи, можно вовремя услышать сигнал и рвануть обратно.

Пш-шш…

– Техник, ответь, вызывает Цитадель.

Я ответил, коротко рассказал о ходе рейда, потом поинтересовался:

– Юра, как там у вас?

– Всё нормально, вокруг тихо, ребята бдят, девки в бане. Как сигнал?

– На троечку… А ты чё сидишь? Иди к ним!

– Глупости говоришь! – заворчал радист. – У меня невеста, и вообще…

– Что вообще? – взволнованным голосом встрял Лёха. – Юрчик, может, тебе какой-нибудь целебный корешок привезти? Сухой.

– Тебя ещё не хватало, советчик! Не засоряй эфир, нахватался, понимаешь, у старших! Техник, что собираешься делать?

– Ещё не решил, стоим. Холм перевалили, дальше дорога идёт с приличным уклоном вниз, боюсь, связь потеряется… Скорее всего, сам останусь тут, раз ещё схватывает, а ребята поедут дальше, посмотрят, пока наши рации позволят.

– Понял тебя, не теряйтесь, через час потревожу. Фотографировать не забываете?

– Что ты! Только и делаю, что щёлкаю.

– Отлично, посмотрю. А то засиделся… Ладно, СК.

Площадка здесь удобная, до стены зарослей метров тридцать.

Вокруг живописно склоняются к земле старые деревья, поросшие бархатным мхом, на ветках – лианы, бромелии и папоротники… Много птичек, и у каждой свой голос. Бабочки пёстрой раскраски – большие и маленькие. Москитов почти нет, продувает. Винни показал мне на крошечных летучих мышей, прячущихся от солнца в тени.

– А ты думал, что это были ночные жуки!

Дело было вчера, когда я на стене ночью стоял, действительно спутал.

– Так, Винни, отъезжаете километров на пятнадцать, смотрите, что там. Связь держать, в опасное самим не лезть, сразу докладывать.

Впереди по краям дороги появляются заросли каких-то паскудных растений, не знаю, как называются. Двигаться надо крайне осторожно, есть большая вероятность пореза боковины покрышек, кустарник хоть и хрупкий, но в местах излома веток довольно острый. Наверняка, колючки пригодны для чего-нибудь путного. Я уже знаю, что в джунглях абсолютно все растения очень важные и нужные. Особенно это заметно в деревнях. Из одних строят, другие едят, третьи – целебные. Ядовитыми мазюкают стрелы, на больших сухих листьях прямо на улице жарят лепёшки. Плетут, сушат, толкут, огораживают дворы, делают лодки, шляпы, обувь…

Ребята уехали, а я, потрепав радостного от беготни пса по голове, пристроился на сиденье боком и замер, глядя на панораму.

– Да успокойся ты, Брашпиль, полюбуйся! Полчасика у нас с тобой точно есть.

Из-за туч опять выглянуло солнышко, и тропический лес сразу стал каким-то спокойным, уютным, не опасным. Птички поют, москиты жужжат, всё нормально.

По мере приближения к тепуи зелёная равнина превращается в смятое одеяло из многочисленных мелких холмов, словно стежками, перерезанное лентами речушек. Старая каменная дорога идет мимо затерянных миров, устремляясь по низине прямо к вершинам со снежниками.

Виды вокруг просто потрясающие – уже ради этого стоило ехать! Жаль, что времени на первичную рекогносцировку очень мало, для нормального исследования мне надо снаряжать продуманную многодневную экспедицию.

О-па! Забегали! Опять обезьяны. Много, мелкие!

Прыгают с ветки на ветку совсем рядом с нами! Какие умильные мордашки!

– Сидеть!