Путь на Венеру

Приближался вечер. Наташа в задумчивости стояла перед своим чемоданом. Основной багаж девушки сейчас покоился где-то в недрах транспортного отсека, а здесь были лишь самые нужные вещи. Только вот среди них не оказалось вечернего платья. Есть что-то вроде сарафана, достаточно простого и скромного, но с заметным декольте и юбкой выше колен. Пожалуй, это лучше, чем ничего. И так хорошо, что в чемодане нашлось место чулкам. Правда, с обувью не повезло – только лёгкие кроссовки. Да, не туфли на шпильке, но иного варианта нет. Хотя они неплохо сочетаются с этим сарафаном…

Наташа попыталась рассмотреть себя в небольшом зеркале. Вполне ничего. Все две недели на корабле она проходила в стандартном космическом комбинезоне – максимально удобном и комфортном, но явно не подходящем для ужина с капитаном корабля. И теперь девушка будто не узнаёт себя: сарафан и лёгкий макияж, подчёркивающий достоинства черт лица, преобразил её, вдохнул жизни, женственности, сексуальности.

Последние полчаса Наташа сидела, как на иголках. Ежеминутно поглядывала на часы, расхаживала по каюте, прокручивала в голове самые разные варианты развития событий. Хотя какие тут вообще могут быть варианты? Она просто поужинает с капитаном, они о чём-нибудь поговорят, а потом она вернётся в каюту, где снова будет работать, читать или что-нибудь писать под неотвратимым взором космической тьмы за иллюминатором. А может нет?..

Без пяти минут восемь Наташа, подгоняемая нетерпением, покинула свою каюту, прошлась по узкому коридору, не встретив никого из пассажиров, пробралась в головную часть корабля и, наконец, оказалась перед овальной дверью кают-компании. Дверь казалась плотно задраенной, и девушка остановилась в нерешительности, не зная, что делать. И не нашла ничего лучше, как просто постучаться. К удивлению, дверь почти тут же раскрылась, из-за неё показался капитан. И Наташа сразу забыла обо всём, её голову покинули мысли и слова: капитан сиял, на нём была белоснежная парадная форма, идеально подогнанная по фигуре, а едва уловимый пряный и цитрусовый аромат проникал в мозг, оставляя неизгладимый отпечаток.

– Наталья, добрый вечер! Мы ждём вас.

– Здравствуйте, да… – как-то неловко и запнувшись произнесла Наташа.

– Прошу, проходите.

Дверь открылась шире, Наташа шагнула в кают-компанию, подняв колено, переступая через порог, чуть выше положенного. И увидела, что она будет не один на один с капитаном: здесь находился и штурман. Хотя это вряд ли должно удивлять, ведь капитан и штурман – два главных человека на корабле… Штурман уже поднялся, оправился и с улыбкой поприветствовал Наташу.

Девушка смутилась. Здесь двое мужчин в форме, таких красивых, с выправкой, с улыбками и манерами, а она в каком-то дрянном сарафане и кроссовках. Просто стыд и позорище!.. Наташа почувствовала, как краснеет и глупо встала перед столом, ощущая, как капитан позади прикрывает дверь, а штурман продолжает улыбаться.

– Прошу к столу.

Капитан указал на один из пустых стульев у овального стола. Наташа хотела было сесть, но капитан оказался рядом и поухаживал за девушкой: отодвинул стул, а затем помог подвинуть назад. Сам капитан селя рядом с Наташей. Так девушка оказалась между двух мужчин, что снова несколько смутило её, хотя и вызвало внутри какие-то едва уловимые пошлые мысли. Но нет, не место им сейчас!..

Наташа быстро окинула взглядом кают-компанию: небольшая комната, может быть раза в два или три больше её каюты, панорамный иллюминатор на полстены, заполненный всё тем же бесконечным космосом с немигающими звёздами, несколько закрытых стеллажей с книгами и какими-то безделушками, терминал у стены, овальный стол, способный вместить не больше пяти или шести человек, да какой-то шкаф с дверцами из гладкого пластика. И неожиданный мягкий ковёр на полу, который создавал какой-то необъяснимый уют и несколько смягчал звуки.

– Как вам у нас на корабле?

– Хорошо, спасибо. Мне всё нравится.

– Я рад это слышать!

Капитан улыбнулся, обнажив свои белые, крепкие, ровные зубы, а Наташа, как ей показалось, скривилась в какой-то гримасе, пытаясь изобразить что-то вроде вежливой улыбки.

– Сразу приношу извинения за наш скудный и скромный ужин.

– Ну что вы, не стоит…

– Но мы постараемся скрасить его своей компанией! Да, Макс? – капитан улыбнулся, посмотрев на штурмана.

– Разумеется, Владимир Сергеевич!

Штурман ловко и быстро накрыл на стол: подошёл к пластиковому шкафу с дверцами, который оказался терминалом кухни, извлёк несколько блюд, бутылочек с водой и каких-то контейнеров; тут же появились металлические приборы, а завершили картину «праздничного стола» настоящая бутылка шампанского, хотя и крошечная, и три высоких бокала. Наташа и подумать не могла, что на космических кораблях доступна такая роскошь…

– Капитан? – штурман указал взглядом на бутылку.

Капитан встал, взял бутылку, быстро распечатал её, и – бах! – пробка с негромким выстрелом покинула горлышко. Шампанское тут же разлито по бокалам, а бокалы оказались в руках.