Путь неофита

— Мы сразу собрали все силы и отправились на штурм. А там минотавр. Кфханов предатель! — Казуран презрительно выругался на родном языке. — Однако, оставшиеся снаружи бойцы, увидели как тот же человек, что пришел утром, тащил принцессу по улице. У него мы ее и отбили и тут же отступили. А потом люди посходили с ума и принялись убивать всех подряд. И вот с тех пор мы никак не можем покинуть город. Собственно в живых только я и остался.

Получается, кто-то подкупил одного из людей Красавчика и воспользовался шикацу так же как Ник Гашуром. Винцесса прикончил его собственный охранник. Вот почему удар показался похожим на орчий. Значит те убийцы действительно прошли обучение в Ночном Полумесяце. Но зачем это оркам? Они что-то замышляют?

Такого поворота событий Ник не ожидал.

— В общем, Никанор, если я что-то могу для тебя сделать… — Казуран вопросительно посмотрел на эльфа.

— Вообще-то можете. — ответил Никаниэль. — Насколько я знаю, к вам в руки попал некий дневник. Не совсем обычный, так сказать… — принц бросил многозначительный взгляд, намеренно оборвав фразу.

— Этот что ли?

То, что зверолюд вытащил из кармана, сильно обмануло ожидания Никаниэля. Он рассчитал увидеть гримуар из человеческой кожи весь в черепах, костях и пятнах крови, а никак не тонкую потрепанную книжицу с простенькой металлической застежкой. Тем не менее, если это то что нужно, то пусть будет хоть свитком папируса или глиняной табличкой.

— Я слышал, что его кто-то искал. — сказал Казуран, протягивая Нику томик. — Не думал, что это ты. Не совсем достойная награда.

— Да-да. Спасибо.

Дневник некроманта полностью захватил внимание принца. Ему не терпелось увидеть что внутри, но для этого нужно было остаться одному. Хотя какой смысл? Зверолюд наверняка открывал книжицу.

И все же…

— Я тогда пойду. — шинкацу понял, что Нику стало не до него. — Еще раз спасибо. Да благословит тебя Лаод!

— Стойте. — все-таки окликнул его в дверях принц. — Откуда вы меня знаете?

Казуран улыбнулся.

— Пусть пока что это будет моим маленьким секретом.

Стоило двери закрыться и Никаниэль разочаровался в дневнике окончательно. На пожелтевших от времени засаленных страницах он обнаружил лишь набор непонятных каракулей больше похожих на детские рисунки, чем на записки могущественного повелителя смерти.

Ну да, вот так он сам изображал в детстве человечков — пять черточек и кружочек. А это что в углу? Солнышко? Кфхан побери! Что за бред!

Разыскав Малема, Ник подсунул тому под нос изрисованный закорючками разворот.

— И что ты от меня хочешь? — поинтересовался Малеммил, отодвигая от себя дневник.

— На что похоже? — спросил принц с надеждой в голосе.

— На что похоже? Похоже что кто-то окунул в чернила горсть муравьев и с размаху швырнул их на лист бумаги. Хотя нет, постой, это что? Человечек?

— То-есть прочитать ты это не можешь? — Никаниэль разочарованно опустил плечи. — Может это какой-то не тот дневник…

— Прочитать? — Малем вздернул брови и скрестил руки на груди. — Ник, ты, конечно же, в курсе, что я в принципе читать не умею?

Опешив, принц сделал шаг назад. Не умеет читать? Он даже предположить такого не мог. Хотя, за все время совместного путешествия им ни разу не попадалось никаких текстов, объявлений или хотя бы вывесок, написанных на общем языке. Но Никаниэль почему-то подразумевал, что Малем обучен грамоте.

— Ник, — Малеммил снисходительно посмотрел на друга, — в королевствах даже среди знати читать и писать умеют далеко не все. Обычно это или замшелые книжные черви или специальные люди при королях и других важных шишках. Тут тебе не Эльфхейм. — с улыбкой резюмировал Малем.

Никаниэля как палкой по голове огрели. Некромант погиб у него на руках, а ниточка в виде дневника только что истончилась до невидимой глазу толщины. Что же теперь? Начинать все заново?

Через четыре дня волнения в городе прекратились.

Солдаты Харпияна, действуя без пощады и с особой жестокостью, отбили у жителей всякое желание брать в руки хоть что-то выглядящее как оружие. Местная стража неохотно им помогала, больше занимаясь стаскиванием трупов к Строптивой, чем непосредственно своими прямыми обязанностями. Чего, в общем-то, от них особо никто и не ждал.

Причем мадам Люссоль сетовала, что после этих событий явно придется увеличить дань королю.

Люди Гашура не смогли выбрать достойную замену своему почившему лидеру и разбрелись кто куда. Часть примкнула к Динге, других удалось завербовать Люсинде. Остальные же временно затаились. С ними еще предстояло разобраться позже.

Огромный урон был нанесен храму всех богов. Причем не столько самому зданию — хотя и ему порядком досталось — большинство самых ярых последователей погибли сперва в столкновениях с трехосновниками, а потом и с солдатами.

Но Ник не сомневался, что кто-то из жрецов все-таки приберет столь значимое место к рукам. Главное чтобы он не стал новым Уиллисм Ваутом. Хотя надежды на подобное было мало.