Путь неофита

Что он только не перепробовал за время путешествия: напитывал силой обнаруженные магические узоры, старался воспроизвести их перед мысленным взором на манер эльфийской магии, комбинировал, изолировал, видоизменял и раз за разом перекачивал огромное количество разлитых вокруг магических частиц — все без толку.

Ник уже настолько изучил кинжал, что, казалось, устрой кто-нибудь соревнование по лепке демонического оружия из глины, то он занял бы безоговорочное первое место. Причем не открывая глаз и не приходя в сознание.

Со стороны бара донесся шум начавшийся драки, но Никаниэль не обратил на это никакого внимания. Однако когда за стеной что-то будто оглушительно взорвалось, он невольно вздрогнул и случайно порезал левое предплечье у самой локтевой ямы.

Принц быстро зажал поврежденную кожу, но тоненькая струйка крови успела просочиться и медленно стекала по руке, стремясь добраться до запястья.

— Р’хал авьех! — шепотом выругался Ник. Хоть он и запретил сам себе произносить эту фразу, та как звучное трольское ругательство надежно въелась в подкорку и иногда невольно всплывала наружу.

Внезапно пространство перед сидевшем на полу Никаниэлем задрожало, пошло рябью, в нем появилась странная фиолетовая спираль, раскручивавшаяся из центра к краям.

Спустя пару ударов сердца с тихим хлопком спираль лопнула, явив миру причудливое создание, отдаленно напоминавшее небольшую лысую собаку.

Вот только вместо головы у той зиял сплошной зубастый провал, похожий на многократно увеличенную пасть пиявки.

Изумленный принц неверяще взирал на непонятно как призванного демона.

Не долго думая, тварь прыгнула прямиком на Ника и тут же расплескалась зловонной лужей, напоровшись на демонический кинжал. В комнате повис стойкий аромат кошачьей мочи.

Не откладывая в долгий ящик, Никаниэль решил повторить эксперимент. Убрав оружие в сумку, он представил начертанные на кинжале узоры и вновь прошептал:

— Р’хал авьех!

Из очередной спирали вывалилась тварь, как две капли воды похожая на предыдущую. Мгновением спустя ее постигла та же участь.

Вонь усилилась.

Принц пришел к логическому выводу, что кинжал для призыва не обязателен. Но почему тогда ничего не получилось в тот раз — посреди поля у разоренной демонами деревни?

От размышлений его отвлекла дверная ловушка. Заготовленный для Малема розыгрыш удался на славу. Вот только сработал он совсем не так, как планировалось.

В комнату резко ворвались две вооруженные фальшионами личности в плащах и масках. И только упавшее на голову первому ведро спасло эльфу жизнь, дав пару мгновений форы.

Отточенная годами тренировок реакция позволила принцу успешно уклониться от первой атаки, а благодаря урокам ведения боя «по Малему» он не даже стал пытаться дотянуться до Люминистилла, воспользовавшись стоявшим неподалеку стулом. Именно им Ник выбил меч из рук первого нападающего и сразу же оттолкнул второго.

Убийцы (а в том, что это были не жрецы Лаода сомневаться не приходилось) действовали слаженно и не собирались отступать. Вооруженный фальшионом стал заходить слева, а второй, взяв в руки нож, — справа.

Бежать было некуда. Звать на помощь — бессмысленно. Да и не подобает гордому эльфийскому дворянину. Единственный выход — сражаться.

Со стулом в левой руке и кинжалом в правой — Никаниэль сам напал на противников.

Оттолкнув мечника реквизированной боевой мебелью, он сделал выпад в лицо ножевика.

И то и другое — безрезультатно.

Первый отскочил в сторону, не забыв рубануть фальшионом по ножкам стула, и попытался зайти жертве за спину. Второй же, отбив выпад, выхватил еще один нож и контратаковал.

Нику пришлось отпрыгнуть назад и он сразу же уперся спиной в стену. Дальше отступать было некуда. И даже промедление стоило бы ему жизни.

Понимая это, он бросил стул в левого противника. Не ожидавший такого поворота мечник, неудачно увернулся, что выиграло Нику пару секунд. Схватив оказавшийся рядом Люминистилл, и, не вынимая того из ножен, он с размаху ударил им в висок второму убийце.

Тот пригнулся, но принц тут же пнул противника ногой в грудь, отталкивая в сторону.

Выиграв таким образом немного пространства, он, не тратя ни секунды, бросился на владельца фальшиона. Отбив клинок в сторону, Никаниэль вплотную приблизился ко врагу, пытаясь боднуть его в лицо, а сам тем временем вонзил кинжал в шею ублюдка чуть выше ключицы.

Они оба упали и покатились по полу в смертельных объятиях.

А сзади уже атаковал второй.

Он с размаху нанес удар обеими ножами сразу, даже не пытаясь прицелиться. Один нож попал попал в спину его уже и так умирающему товарищу, а другой воткнулся в левое плечо Нику.

Эльф даже не понял что произошло. В пылу сражения он не почувствовал боли, но меч вдруг выпал из внезапно ослабевшей руки.

Выдернув кинжал из шеи захлебывающегося в собственной крови незваного гостя, Никаниэль попытался повторить прием, но лишь рассек второму противнику щеку, скрежетнув лезвием по зубам убийцы.

Оставшись без ножей тот отскочил, чтобы тут же выхватить из-под плаща еще один.

Да сколько их у него?!