Путь Силы

— Зови их сюда, ученик. Я готов их принять!

Раздался за дверьми голос Савруса, и Марло пулей вылетел из здания, а уже спустят пару минут в приёмной стояло несколько человек. Деревенский староста, двое мужчин лет сорока, оба наших учителя и мастер Ланд Зар. Я сидел у двери, так как мне единственному из учеников разрешили присутствовать на этой встрече.

— Мы явились к вам с печальными новостями, настоятель.

Опустив глаза в пол, сказал староста.

— Где Кавар и Мартон, почему они не вернулись с вами?

— Они погибли, милорд.

Учителя переглянулись между собой. Ланд Зар покачал головой.

— Кавар был готов пройти испытание на седьмую ступень. Даже армии гоблинов его не остановить. Что там произошло⁈

Слово взял сорокалетний мужчина, стоящий справа от старосты. Он был одет в кожаный костюм, который тут обычно используют охотники.

— Меня зовут Келан, я охотник из поселения Перлош, и был свидетелем произошедшего кошмара… Мы все совершили ошибку и не поняли, кто главный враг. Гоблинов в округе действительно развелось весьма много, и скорее всего именно они похитили Ганса с ребёнком. Но, думаю, действовали не по своей воле. Ваши ученики истребили два крупных отряда гоблинов в семи километрах от поселения, после чего, двинулись вглубь Западного Леса. Я и ещё четыре охотника были с ними. Мы следовали за отступающим отрядом гоблинов, дойдя до развалин замка. Там мы и попали в ловушку.

Охотник опустил глаза, глубоко вздохнул.

— Только что перед нами был почти разбитый отряд гоблинов из девяти раненых бойцов, а мгновение спустя, со всех сторон, нас уже обступили мертвецы. Девять разлагающихся смердящих тел. С острыми зубами, длинными когтями, некоторые даже с оружием в руках, и ржавых доспехах на теле. Глазницы словно пылают льдом. Сильные, неутомимые. Стрелы оказались бесполезны. Я с трудом обездвижил одного из врагов, отрубив ему ноги, а вот Януш и Васко не смогли выдержать первый натиск врага и вскоре пали на землю, жутко крича, пока упыри вгрызались зубами им в шеи.

Ваш юный монах сражался храбро, но пал на наших глазах, окружённый тремя мертвяками, с длинными когтями на руках. А лидер группы, ученик Кавар погиб в схватке с огромным упырём, думаю, лидером этой группы. Воителем, вооружённым двуручным мечом и в полном доспехе. Когда Кавар пал, а монстр склонился над ним пожирая плоть, я сбежал… Гоблины стреляли мне в спину из луков, и ранили в плечо, но я смог добраться до деревни, и мы сразу сели на лошадей и направились к вам.

В комнате воцарилось молчание. Учителя переглядывались между собой.

Слово взял староста.

— Молю вас о помощи, светлые братья! Упыри это угроза всему региону. Они пожрут плоть погибших и двинутся к деревне. Тогда всем жителям настанет конец, и вы сами знаете, что за этим последует. Лидер мертвяков не остановится, пока не покусает каждого взрослого и ребёнка в Перлоше. А потом они двинутся на другие поселения. Через неделю эта область потонет в крови от армии нежити. Их лидер…

— Не может упырь такое устроить. Они сражаются когтями, и не используют оружие. Без сомнения это умертвие, и я сомневаюсь, что он наш главный враг. Такие мертвецы хоть и обладают разумом, но не способны на столь хитрые ловушки и никогда не действуют заодно с гоблинами. Думаю, мы имеем дело с колдуном, практикующим запретные искусства, который и управляет этими тварями.

Перебил старейшину Ланд Зар. Саврус посмотрел на своего зама, кивнул.

— Согласен с вами мастер Ланд. Всё это похоже на работу некроманта, которому для ритуала понадобились тела и души. Но меня интересует ещё один вопрос. Это умертвие в доспехе, какого цвета у него были глаза? Насколько быстр он был?

Спросил он у охотника, и тот задумался.

— Синеватые, слегка светящиеся. Неестественно огромная пасть, чудовищно силён, весьма быстр. По крайней мере, слегка быстрее человека.

Ланд Зар, задумчиво посмотрел на настоятеля.

— Вы опасаетесь, что некромант призвал рыцаря смерти? Не думаю, что к нам заявился колдун, обладающий таким могуществом.

Настоятель кивнул.

— Но и полностью исключать этого нельзя, иначе жертв будет больше. В этом случае, я должен был бы обратиться за помощью в Семь Вершин, и ждать прибытия их бойцов. К сожалению, я сам не смогу пойти с вами и уничтожить его лично, а для вас рыцарь смерти весьма опасный враг.

Ланд Зар кивнул.

— Каков ваш приказ, настоятель? Дорога каждая минута.

Саврус оглядел застывших учителей и старосту.

— Братья Ланд, Рикариус и Брэг. Возьмите с собой наших старших учеников и отправляйтесь на помощь в Перлош. Оружие возьмёте в оружейной. Упокойте мёртвых и придайте суду призвавшего их чернокнижника. Действуйте максимально осторожно, это может быть очередной ловушкой. Если враг окажется сильнее, чем мы полагаем, отступите и постарайтесь эвакуировать деревню. А я обращусь за помощью в главный храм.

— Будет исполнено, настоятель.

Охотник приподнял руку.

— Я тоже пойду с вами, моё ранение не столь опасно и идёт на поправку.

Настоятель кивнул.

— Отряду нужен проводник. Мы излечим твою рану и дадим тебе зелья, которые придадут сил и выносливости.

— Благодарю вас, настоятель.