Путь силы. Первый пояс

Так мы и двигались, с каждым новым мерцанием на нестабильных перекрёстах, оказываясь в самых разных частях города. И на первый взгляд, не становясь ближе к своей цели. Но я ничуть не волновался, ведь что-что, а ждать я умею, тем более тогда, когда нет нужды спешить. Мне никто и не обещал, что путь займёт несколько часов. Да и разве может идущий к Небу остаться без занятия? Я строго выполнял указание Каори не пользоваться Круговоротом для возвышения, но по-прежнему не упускал времени, пропуская через узлы всю лишнюю энергию, собранную во время боевой медитации. Да и в моменты наполнения средоточия у меня по-прежнему было чем заняться: я всё так же вглядывался в окружающие поместья и прислушивался к своим чувствам, которые стали острее после прорыва через преграду.

Как бы ни был силен дух города, восстановивший его в первозданном виде, но кое-что у него всё же не вышло. Я о тех самых разрушенных поместьях, что сделали своим убежищем звери города. Только теперь я заинтересовался: он не мог их восстановить или не захотел? Мог он и к Зверям, идущим к Небу, относиться как гостям города или... как к уцелевшему воспоминанию об их хозяевах? Почему бы и нет, особенно глядя на нашу спутницу, послушно идущую рядом с Лейлой.

Ещё одна фиолетовая пелена миража и я с удивлением понял, что мы оказались рядом с одной из моих отметок. Той, что подписана «Богач с кисетом». И здесь что-то дрогнуло у меня в душе. Я бросил взгляд на сестру с Пантерой Миурой, затем назад и влево, туда, где всё ещё можно было разглядеть на фоне затянутого облаками Брата вершину пирамиды медитации, так и не скрытую от меня миражами, а затем вверх, к Небу. Не знаю кого именно нужно благодарить за этот подарок, но поверить в такое совпадение невозможно. Особенно... Особенно вспоминая слова Каори о том, что шэну позволено немного больше, чем простому гостю города, который в нём никто.

Я остановился у ворот знакомого огромного поместья, снова взглянул на полотно, свисающее с отвеса крыши. Тайро. Кажется, я где-то уже слышал это имя. Неважно. Поклонившись, громко произнёс:

— Я вижу непорядок в этом дворе и тело, что нужно предать, — споткнулся, вспомнив, об отличии в здешних событиях, продолжил, — земле. Прошу духа города позволить мне, шэну, войти и исправить случившееся.

— Леград!

— Не волнуйся.

Лёгким движением руки успокоил маму и шагнул, положив ладонь на ворота. Странно, конечно, всё это выглядит: ограда из цветущего кустарника мне по пояс и посреди этого — старые, обветренные каменные столбы, да такие же древние ворота высотой в два моих роста. Но открылись они легко и беззвучно, как и всё в этом городе — лишь притворяются ветхими.

Сделав первый шаг, я замер, вслушиваясь в свои ощущения и звуки. Ни следа того, что поместье решило наказать незваного гостя. Так же, как этого, лежащего в нескольких шагах от меня. За эти прошедшие недели тело ничуть не изменилось. Да и глупо было бы думать так. Что они по сравнению с годами, которые минули с момента его гибели?

Я снял с пояса погибшего имперский меч и кисет. Обнаруженные под сдвинувшейся тканью браслет и медальон, по виду сильный амулет неизвестной мне работы, оставил. Это будет уже чересчур — снимать их с костей. Да и к чему? Даже их внешний вид мне ничего не говорит. Осторожно перетащил рассыпающиеся кости с дорожки к поместью на улицу, уложив их у самой ограды на траву. Снова сказал, обращаясь в пустоту, на этот раз тихо, уверенный что вездесущий дух услышит и так:

— Прошу простить этого гостя и похоронить его.

Едва я выпрямился, как останки словно провалились под траву. Она лишь едва качнулась, будто кости и ткань в один миг превратились в воду, впитавшуюся в сухую землю.

Снова поклонился, но на этот раз уже исчезнувшему мёртвому:

— Прошу простить меня, неизвестный старший, за мою дерзость. Я воспользуюсь вашей добычей, а взамен могу предложить лишь это. Покойтесь с миром и не держите на меня зла.

Лейла выглянула из-за спины и поинтересовалась:

— Ты думаешь, он тебя слышит?

Оглядев сестру, я хмыкнул:

— С тобой рядом поверишь и не в такое.

— Ну, ты сравнил! Небо и давно мёртвого Воина.

— Значит, хотя бы Небо точно меня услышало.

— А, ну, это другое дело. — Лейла кивнула. — Услышало.

Я даже вздрогнул от этих слов. И зарёкся уточнять правильно поступил или нет. Не стоит вообще вмешивать в дела собственной совести мелкую сестру. Да и с добычей я не торопился. Повторю — уж что-что, а ждать я умею. Даже с этим. Это от меня точно никуда не могло убежать. Лишь устроившись на ночной привал, я занялся мечом и кисетом. Да и то с трудом. Что бы я ни говорил себе о новых способностях сестры, но спокойно смотреть, как она и впрямь легла, прислонившись к боку огромного Зверя, оказалось нелёгким испытанием. Впрочем, у меня была с собой привычная страховка. Из кисета сектанта появился Флаг. Встряхнув его, ударил о мостовую, привычно наблюдая, как он словно стал с ней одним целым. Теперь, пока снова своей рукой не потяну его, он не упадёт.

— Появись. Охраняй. Вон того Зверя не тронь.