Путь сквозь тень

Я всё ещё переживал за потерянное в Изнанке время, но на первый план потихоньку вылезал куда больший страх. Страх, что я не просто задержусь на этом Пути, а вообще его не пройду. Осилив первые два, я наполнился уверенностью в собственных силах и забыл, насколько своенравными могут быть тени. Теперь им захотелось развлечься за мой счёт более жестоким образом — и я не мог им помешать.

— Нужна. Правильная карта?

— Скорее всего.

— Если убить. Первого?

— Я и так его убил! А, ты имеешь в виду, не скидывать из окна, а получить лут на месте?

— Да.

Я обдумал такой вариант несколько секунд, затем с досадой покачал головой.

— Он не тянет на минибосса, чтобы дропать ключевые предметы. Даже если там рандом… случайность, то есть, шанс на выпадения нужной карты будет подкручен не в нашу пользу.

— Можно. Обыскать.

— Я и так там всё обыскал.

— Не. Там. В начале.

— Там я тоже всё…

— Не всё, — равнодушно поправил Кёльколиуке.

Мне и так приходилось каждый раз спускаться в бак, чтобы поднять карту с реактивным ранцем, но в этот раз было особенно грустно.

— Прошу прощения, — неловко сказал я, взяв мёртвую девушку за плечо и перевернув её на спину.

Её лицо милостиво закрыли длинные чёрные волосы. В правой руке она сжимала новую карту.

Была определённая причина, почему я стал сносным чернокнижником, но очень слабым некромантом. Отвращение и печаль при виде мёртвых тел — даже в «виртуальном» теневом пространстве были настолько сильны, что я чуть не загнал себя в смертельную ловушку. Изнанка прекрасно знала об этой слабости и сыграла на ней на полную катушку. Если бы не подсказка гримуара, кто знает, на каком моменте я бы сдался?

А ведь Маэстус на моём месте первым делом бы проверил тело, да ещё бы и попробовал воскресить, чтобы узнать подробности испытания.

На новой карте красовалось очередное незнакомое изображение — яркий зелёный лист. Если бы меня спросили, что это может значить в рамках игры, я бы предположил что-то, связанное с лечением, но здесь за хилки отвечал рисунок сердца. Я выбрался из бака и порвал карту — лучше проверить здесь, перелететь на соседний небоскрёб всегда успею.

Казалось, после огнемёта и ракетного ранца я был готов ко всему, но как говорила бабушка — когда кажется, креститься надо.

— Что за хрень?! — заорал я, отбрасывая от себя новый «подарок» Изнанки.

То, что упало мне в руки, выглядело и ощущалось на ощупь, как змея. Здоровенный такой зелёный питон. Нервы и так сдавали, и я грешным делом подумал, что тени приготовили очередной сюрприз — акция «монстр из карты». Но упав на крышу, «питон» никуда не торопился ползти и при более тщательном рассмотрении оказался скорее странной лианой, свёрнутой в моток наподобие верёвки. На каждом конце лианы расположились присоски, которые сейчас радостно приклеились к бетону крыши. Я дёргал их изо всей силы минуты полторы, пытаясь отклеить, пока не заметил лёгкие утолщения на стебле около каждого конца. Нажатие на один из них тут же заставило лиану «расслабиться» и оставить крышу в покое.

На этом странности не заканчивались. Я решил измерить длину лианы, прикрепив её к одной из будок и разматывая за собой до дальнего края крыши. Когда я добрался до него, на руках у меня остался точно такой же моток, какой был около будки — только ещё и с лианой, протянутой от меня до стены. Недоверчиво хмыкнув, я изменил тактику и начал обходить будку по кругу, наматывая на неё лиану, как нитку на крупнейшую в мире катушку. Через несколько минут «катушка», то есть будка, почти скрылась под слоем намотанных стеблей, а моток у меня в руке если уменьшился, то незначительно.

— Это уже даже не фантастический постапок, — усмехнулся я, сматывая лиану в обратном направлении. — Это магия в чистом виде. Был чернокнижником, стал друидом. Без регистрации и смс.

У меня оставались некоторые сомнения, что мне удастся закинуть лиану настолько далеко, чтобы достать крышу соседнего небоскрёба, но когда я раскрутил дальний конец и швырнул вперёд, она понеслась со скоростью летящей стрелы. Секунд пять — и вот она уже жадно прилипла к крыше «зелёного» небоскрёба. Теперь у меня был мост, или какое-то его подобие. Хочешь — иди, как по канату над пропастью, хочешь — цепляйся руками и ногами и ползи снизу. Лиана была поуже трубы в Парилке раз в десять, так что пришлось выбирать безопасный вариант.

Вопрос в том, зачем мне вообще ранец, если есть такая удобная штука?

Ответ пришёл сам собой, на второй крыше. Когда я заставил лиану отцепиться и смотал до ручного вида, та вдруг ощутимо увяла на вид. Присоски «закрылись», стебель сменил цвет с зелёного на желтоватый. Неужто одноразовая? Или просто надо полить?

Так, погодите. Кажется, у кого-то внизу совершенно случайно завалялась целая ванная, полная относительно чистой воды.

Лиана, переброшенная до третьего небоскрёба с радаром, не вызвала огонь турели, а закинутая снизу граната вырубила пушку с концами. Формула третьего Пути на деле оказалась элементарной — после того, как были найдены обе ключевые карты перемещения.