Путь стража

— И да, и нет, — король вздохнул. — Но это неважно, ты отдал нам его. Ты можешь сделать ещё кое-что, поэтому я и хотел с тобой поговорить. Зачем ты идёшь к хранителю?

— За способом избавиться от лордов, — я пожал плечами, сделав максимально равнодушный вид.

Он снова заржал. Более естественно, как мне показалось. Теперь его долго не отпускало. Может от него можно избавиться, рассмешив до сердечного приступа? Было бы неплохо.

— Допустим. Если, по твоему мнению, это избавит этот мир от бед. А если нет? Мы остановили прорыв, как думаешь почему? Мы так же, как и вы, не хотим чтобы этот мир был разрушен. Но…

— Дай угадаю, — перебил я и сделал вид, что задумался. — Но не всё так просто?

Пожалуй я всё-таки узнал свою сверхспособность. Есть шанс довести демонов коликами. Лорд проржался в очередной раз, вытер проступившие слёзы и продолжил:

— Ну конечно. Но сказать я тебе хотел не это. Не торопи события, вот что хотел сказать. Есть способ избавиться от лордов. Только вот цена этого тебе не понравится.

— Что ты от меня-то хочешь? — меня конкретно задолбали эти намёки.

— Не вмешивайся.

— Я? — моё удивление перебило напускное спокойствие. — Хорошо, постою в сторонке, пока миры сходят с ума. Мудрый совет.

— Не передёргивай. Не думай, что раз я тебя не прибил, то не сделаю этого.

Отлично, наконец-то разозлил. Скоморохом быть хорошо, но смех слабо провоцирует на необдуманные слова.

— Ну так и что помешало-то, о всемогущий?

Артур оторвал свою задницу от трона так быстро, что это опровергло его жалобы на плохое самочувствие. Его объяло пламя, за спиной возникла огромная фигура и меня обдало жаром. Мгновение и всё пропало, остался только огонь в глазах.

— Ты под защитой, — неохотно признался он. — Сам тебе её дал, сентиментальный я стал на старости лет. К тому же, на тебе метка мёртвых, а с ними связываться ради такой мелочи я не хочу. Задолбают. Но это не значит, что не могу. Просто… Не вмешивайся.

Так, ещё и метка какая-то. Но если он видит во мне угрозу, то почему всё-таки не избавится? Если только и сам не знает, есть ли она и какая конкретно. Тогда выходит, что он обо мне ничего не знает. Кроме сердца их Владыки, иного он во мне почуять своим демоническим нюхом не может.

Но что за…

— Что за метка мёртвых?

— Я расскажу тебе, — его наглая харя расплылась в алчной улыбке. — О цене договоримся, Жнец.

— Да пошел ты в бездну, — беззлобно отверг я такое предложение.

Больше никаких сделок с Артуром. Каждая из них оборачивалась полным швахом. Уж лучше я договорюсь с манерным графом Демидовым. На поставку тонны благоухающих шёлковых платков. Чем позволю этому получить от меня хоть что-то. И не факт, что узнаю правду.

Король сделал вид, что расстроился из-за моего отказа. Вздохнул, нахмурился и покачал головой.

— Тогда наш разговор окончен. Но я сделаю тебе подарок, Жнец. В качестве благодарности за то, что ты отдал нам тело Владыки.

— Может тогда расскажешь мне про…

Я не договорил. Оказался в непроглядной темноте, навалилась духота, руки и ноги словно спеленало. Горячий ветер пронёсся по коже, я мигом вспотел и тут всё закончилось.

Тот же зал, довольная рожа Артура. Я осмотрел себя и не нашёл никаких изменений. Хвост не отрос, рогов вроде не появилось. Ну и что за подарочек он мне вручил? На мой вопросительный взгляд король отмахнулся:

— Ещё один шанс выжить. Только не рвись им воспользоваться. В следующий раз я не буду таким добрым. До скорой встречи, Жнец.

— Вот уж надеюсь, что нет, — от души пожелал я.

За это заслужил хмурый взгляд и на этом аудиенция была закончена. Анастасия нашлась в соседней комнате, распивающая чай в окружении наших сопровождающих. По помещению растёкся приятный цветочный аромат напитка, но лицо принцессы было сердитым. Она оглядела меня быстрым взглядом и отвернулась, убедившись что все части моего тела на месте. Как мне показалось, это её немного разочаровало.

Момент моей слабости прошёл, так что мне стало наплевать и на её мнение, и на то, во что неугомонная невеста наследника снова вляпается. Моя задача выяснить информацию про Стражей и передать им всё, что знаю. Пусть сами потом распределяют между другими службами.

— Ваше Высочество, — я сделал приглашающий жест на выход.

Весь оставшийся путь мы молчали. Принцесса бросала на меня любопытные взгляды, её явно интересовало о чём мы беседовали с Артуром, но спрашивать не давал наш конфликт.

Мы обошли депо с ареной по соседнему тоннелю, где вовсю шла стройка. Тут возводили новые жилища, сколачивая их из балок в несколько ярусов. Провожатые оставили нас ещё у крепости, а снующие туда-сюда рабочие предпочитали не глядеть в нашу сторону. Тоннель закончился спуском ещё ниже. Свежий, судя по сырой штукатурке вокруг железной двери.

Над входом мигала красной лампочкой камера и Анастасия показала туда такой же медальон, как выдала мне. Металл вздрогнул, защёлкали замки и заскрипели засовы. Запечатались изнутри основательно.