Путь стража

— Выдыхай, — хлопнул здоровяка по плечу Глеб.

— П-простите, — засмущался детина и зарумянился, опуская глаза.

— Да простят тебя Всеблагие, — смилостивился пухляш и добавил неуверенно: — Кем бы они там ни были.

Подготовка ко встрече с безопасником прошла с неизменным скандалом между завхозом и наставником. Володя пришёл в себя и вернулся к старым привычкам отчаянного скупердяя. Но командир выбил и оружие, и боеприпасы, и даже форму Яне.

По поводу количества участников произошёл спор. Глеб настаивал на том, чтобы больше никого из наших не звать. Я больше переживал за Меньшикову, кто будет прикрывать её, случись что.

Но аргументы монах приводил сложнооспоримые. Если знакомец окажется одержимым, то толпой его всё равно не завалить. И хоть кто-то останется целым, чтобы продолжить неравную борьбу со злом. А если всё пройдёт хорошо, то чем меньше людей его увидят, тем спокойнее он будет.

— Если ты волнуешься за меня, — княжна отвела меня в сторонку. — То спасибо. И не стоит, Илья. Сам же понимаешь, что скоро все мы будем в опасности. А так я смогу прикрыть тебя.

На этом печальном факте мы и сошлись. И отправились на тайную встречу.

* * *

Место безопасник выбрал фактурное и подходящее. Для тихой и незаметной уборки свидетелей. Недостроенная многоэтажная парковка на окраине, окружённая пустырями. За ними сверкал залив, а на расстоянии пары километров не было ни одного живой души.

Весь район казался заброшенным. С юга подступали заросли, переходя в лес. Среди высокой травы блестела вода. Болото. С запада раскинулся непроходимый берег.

Но по пути я увидел символы сразу нескольких входов в катакомбы.

Ясный день не проникал в техническое помещение на втором этаже. Стройку давно остановили, но тут успели установить уйму оборудования, которое почему-то до сих пор не растащили.

Как аккуратно мы ни продвигались, в воздух поднимались клубы пыли, так много её было вокруг.

— И вот почему мы не могли встретиться в каком-нибудь уютном ресторанчике, как цивилизованные люди? — тихо бурчал Глеб. — Я жрать уже хочу.

— Несмотря на неуместный аппетит, не похож ты на того, с кем у меня встреча, — неожиданно заговорило из тёмного закутка. — И у вас десять секунд, чтобы объяснить почему мне не стоит убить вас на месте.

Устройства, которыми мы проверяли всё окружающее пространство, солгали. Того, кто спрятался у нас под самым носом они не увидели. А ещё я точно слышал этот голос. Вот только где? Чёрт.

— Десять, девять…

Глава 3

Нежный женский голосок неумолимо отсчитывал, а я всё никак не мог собраться. Упомянутый Эдуардом адепт оказался женского пола. И этот приятный тембр… Чёрт!

— Три…

— Ваше сиятельство, — я выступил вперед и поклонился. — Не сомневаюсь в ваших способностях, но не станете же вы в самом деле убивать служителей? И Её светлость, — я кивнул на Яну. — У нас общая цель, защита императорской семьи. В том числе…

Счёт остановился и наступила тишина. Затем над головами начали загораться лампы и безопасник, а точнее безопасница вышла на свет.

Я не ошибся. Её сиятельство, графиня Ольга Зимина. Особо приближенная к императору и, по слухам, к цесаревичу. Возможно, нехорошая молва и по поводу отца, и по поводу сына, распространялась специально. Возможно, нет.

Но времяпрепровождение любвеобильной графини было её личным делом. Может она так стресс из-за непростой работы снимает, кто знает. В любом случае не наше дело. Лишь бы она меня не узнала, неудобно будет…

Блондинка была одета в лучших шпионских традициях. Бежевый плащ, тёмные очки. Ещё бы плащ не был столь провокационно коротким. Длинные ноги предстали во всей красе. Обута Зимина была не менее вызывающе, в остроносые туфельки на шпильках. Она громко поцокала ими, приближаясь. Сняла очки, всмотрелась в моё лицо и хмыкнула:

— А всё-таки мы встречались до вашего приёма, Ваше сиятельство. Ваше растерянное выражение лица мне напомнило, при каких обстоятельствах.

Никто, кроме меня, ничего не понимал. Я чувствовал, как краснею, словно мальчишка. Княжна встрепенулась и напряглась. Вот только этого не хватало, всё же нормально стало наконец-то.

Графиня бросила быстрый взгляд на позу Меньшиковой и усмехнулась, враз вычислив причину. Немного поразмышляла и всё-таки завершила:

— Тогда вас награждали в императорском дворце, верно я помню?

Намёк из её тона не пропал, но хоть облачила она это в нейтральный вопрос. Яна нахмурилась. У женщин на полутона и полунамёки чутьё всегда было на высшем уровне.

— Да, Ваше сиятельство, верно.

К счастью, Зимина не стала продолжать. Взгляд её из игривого моментально превратился в ледяной, а тон стал требовательным:

— Объяснитесь, будьте добры. Ради чего произошло столь вопиющее нарушение условий нашего сотрудничества с Эдуардом? У вас, — она задрала рукав и глянула на изящные часы, украшенные мириадами сверкающих драгоценностей, — десять минут. После чего я вернусь к идее о том, чтобы вас убрать.