Путь в Эльдорис

— Да это не вопрос, а факт, — сказал Макс. — По «этому» ни велик тащить, ни самим идти не вариант. Попробуем по лесу обогнуть.

— Я знаю, что дорога к озеру идет, а насчет того, как по лесу добираться не уверена.

— Не волнуйся, по азимуту пойдем, я карту приблизительно помню.

Мы углубились в лес и почти сразу вышли на вполне пригодную для ходьбы тропку, ведущую в приблизительно верном направлении. По ней и пошли, беззаботно болтая о всякой ерунде. Говорить с парнями, особенно после некоторого времени отшельнической жизни, оказалось настолько приятным и веселым занятием, что когда прямо посреди тропинки в десятке метров от нас я увидела дикого кабана, это было не просто неожиданностью, а настоящим шоком. Время словно замедлилось, и я поняла, что вновь ощущаю присутствие Лива.

«Ливолис, ты здесь?»

«Да, Тания, это я», — услышала я, и меня обдало греющим светом, ласковыми огненными всполохами и гаммой смешанных чувств, преобладающей в которых была радость.

«Что мне делать?» — спросила я, посылая ему как можно более полный образ ситуации, в которую попала. Я хорошо помнила статью о диких животных в наших лесах, которую дала мне прочитать мама, встретиться с этим лесным зверем было опаснее и волка, и медведя вместе взятых. От кабана не убежать.

«Вели ему уйти прочь», — твердо сказал Наставник.

«Лив… как?» — успела испуганно и растерянно простонать я, прежде чем почувствовала струю уверенности и решительности, не моих, но наполнивших меня пониманием. Я маг. Я человек. Я сильнее.

«Уходи», — сказала я по-прежнему мысленно, глядя на приближающегося зверя, и поток силы, направленный из моих глаз, казалось, сбил кабана с ног. Тот внезапно остановился, потряс головой и повернул назад!

«Получилось… — все еще не веря в происходящее, прошептала я. — Лив, ты вернулся? Как же так?»

«Да. Я расскажу тебе позже. Успокой своих друзей», — сказал он и отключился. Так же, как делал это тогда, давно, когда я сопровождала Эда в его земных бегах. Только на сей раз меня обдало волной страха. Страха, что этого «позже» может никогда и не быть.

— Господи, я думал, нам конец. Такой здоровенный. Почему же он убежал? — спросил явно растерянный Макс.

— Да уж, я тоже струхнул, — сказал Ян и чуть медленнее, чем нужно, моргнул, глядя на меня. Он понял и говорил спасибо.

— Простите, я ведь знала, что в наших краях водятся кабаны, но даже не подумала об этом!

— Да кто же мог знать, что мы выберем такую неудачную дорожку, а кабану приспичит прогуляться по ней именно сейчас, — сказал Макс. — А так этого зверья и по Ленинградской области полно встречается. Давайте сойдем с этой тропы.

Мы повернули обратно в сторону дороги, ребята попеременно тащили мой велик, а я не знала, куда себя деть.

— В такие моменты мне кажется, что время останавливается или течет очень-очень медленно, — сказала я, имея в виду встречу с лесной опасностью.

— Скорее всего, так оно и есть, — неожиданно сказал Макс, а я вскинула брови.

— В смысле?

— Ты не слышала об академике, который с помощью созданной им временной установки плавил сталь? — ответил он вопросом на вопрос.

— И ты в это веришь? — удивилась я.

— А ты нет? — спросил меня уже Ян, хитро прищурившись.

Да уж, хороший вопрос. Имею ли я теперь право не верить в такие вещи? Но время… это мне совершенно непонятно.

— Не знаю, — сказала я. — Я об этом как-то не задумывалась. Время вообще — совершенно непонятная для меня субстанция.

— Мало изученная, я бы сказал, но крайне любопытная, — сказал Макс. — И не субстанция, а, скорее, характеристика.

— И течет оно не всегда равномерно. И мы с этим сталкиваемся чуть ли не каждый день, но просто не обращаем внимания, — подтвердил Ян.

— Например?

— Метро. Ты никогда не замечала, что бывает, когда едешь в туннеле? Мозг вдруг заполняется обилием наикласснейших мыслей, на которые ты набрасываешься, как голодная собака на кость и тут же начинаешь обдумывать. Ты настолько увлекаешься процессом, что просто не замечаешь времени, а когда немного приходишь в себя, понимаешь, что наверняка давно проехал нужную станцию. А потом выясняется, что ты не успел доехать и до первой!

— Точно. А еще экстремальные ситуации, когда время словно замедляется и успеваешь увидеть свое положение со всех сторон, обдумать и выбрать наиболее удачный выход из него. Ты разве не это имела в виду? — спросил Ян.

— Да, наверное. Это так странно. Почему же мы ничего не знаем о времени?

— Ну почему же, ничего? Этот вопрос изучают, строят гипотезы, просто мало кто интересуется фундаментальной наукой.

— Ты уже решила, что будешь делать дальше? — спросил Макс, когда мы вышли обратно к дороге, в этой части более-менее сносной, и пошли по ее краю.

— Искупаюсь, — улыбнулась я. — А вообще, да, Макс, решила. Я уеду на некоторое время.

— Все-таки решилась на экспедицию?

— Да, это хорошая идея, — сказала я, подумав о родителях, и добавила про себя: — Отличная. Так какое-то время они не будут обо мне волноваться.