Путь в Империю

— О! Грантик, привет, — Джайна весело улыбнулась. — Ты здесь, что ли теперь обитаешь?

— Простите, мистрис, мы знакомы? — недоуменно вскинул брови маг.

Улыбка сползла с лица девушки.

— Нет. Обозналась, — сконфузилась чародейка. — Простите, магистр.

Маг хмуро кивнул.

— Так куда вас переправить?

— В Мадсград, — вперед выступил Дункан.

— Извольте подождать.

Волшебник прошел к небольшому возвышению слева от врат, на которое я сразу не обратил внимания, и вставил свой посох в углубление в камне. Возвел руки над оголовком посоха, закрыл глаза. Меня обдало холодом, а затем поверхность между аркой врат пошла рябью, воздух заколыхался маревом. Маг отошел от посоха и направился к нам.

— Все готово, — произнес он Дункану, и тот, забрав у меня поводья своего коня, направился к Вратам. Тем временем портальный маг, равнодушно скользнув по мне глазами, повернулся к Джайне.

— Прости за это… — едва слышно прошептал он ей.

— За что… — начала было Джайна, и вдруг изменилась в лице.

— … Но у меня нет выбора, — продолжил тем временем шептать волшебник. — Все, что могу — дать тебе три секунды форы…

Ничего себе, так значит, чародейка все-таки не обозналась. Просто маг почему-то захотел скрыть их знакомство. Будто разминая шею, я огляделся, выискивая сторонних наблюдателей, но кроме солдат на стене никого другого не увидел.

— Я поняла, Грант… — шепнула в ответ Джайна. — Спасибо.

— Удачи, Лучик… — как-то грустно произнес порталист и деревянной походкой направился прочь.

— Дункан, подожди! — Джайна устремилась за братом, который уже почти вступил на пандус.

Я рванул за ней следом, на ходу потянувшись за болтом. Хаос! Похоже, сейчас что-то начнется.

Краткий миг холода, и вот я уже стою на чем-то твердом посреди серого ничто. Рядом с лошадями в поводу стоят Джайна и Дункан.

— Это ловушка! — кричит нам Джайна, параллельно взмахивает рукой. Осмотреться не успеваю. Снова холод, а Джайну и Дункана один за другим окутывают серебристо-розовое облачко и голубая сфера. Меня ее магия игнорирует. Чародейка смотрит на меня. — Извини, Дик…

Тут же серое пространство распадается и в глаза бьет кромешная тьма, а в нос запах сырости, спертости и нечистот.

— Хаос! — мой возглас потонул в практически похожих нотках возмущения де Килморанов.

Невольно зажмуриваюсь. Открываю глаза. Та же тьма. Похоже, мы все оказались в каком-то темном помещении. Доводилось мне когда-то недолго посидеть в подземной камере — ощущения были примерно такие же. Правда, тогда было светло.

— Секунду, — произносит Джайна. А потом… — Проклятье! «Свеча» не активируется. Что-то глушит ауру.

— Это тюремная камера, — внезапно подтверждает мои мысли Дункан.

Хаос! А я и забыл, что у него все чувства более обострены, чем у обычного человека. Он и в темноте видит лучше нас с Джайной.

Опустил арбалет и только потянулся за зельем «Кошачьего взора», как чей-то внезапный смешок откуда-то спереди заставил замереть.

— Забавно вышло, — почти сразу же раздался на удивление приятный мужской голос. — Про лошадей не подумал. Вам повезло, что места здесь достаточно.

Действительно, где бы мы ни оказались, но мы тут очутились вместе с тремя нашими лошадьми.

— Кто ты такой? — спросил Дункан. — Где мы?

— Кто я — не важно! А где? Вы у меня в гостях. И да, адепт де Килморан, напрасно стараетесь. Это помещение изначально было построено таким образом, чтобы держать в нем истоков. Скажу более, с каждой минутой вашего здесь пребывания аура вас покидает.

— Что вам надо? — спрашивает Джайна, но беспокойства в ее голосе я не ощущаю. — Мы знакомы?

Черныш обеспокоенно фыркнул и запрял ушами. Нахождение в данном помещении его явно не радует. Погладив по морде, заставляю коня успокоиться. Не хватало еще, если лошади вдруг начнут метаться от страха.

— Лично нет, адепт де Килморан, — отвечает голос. — Но я о вас наслышан. Заставили же вы моих, ну пусть будет коллег, посуетиться. А нужны мне ответы на некоторые вопросы.

Улучив момент, быстро на ощупь извлек зелье, зажмурился и выпил. Да! Зрение вернулось.

Оказалось, мы стоим посреди высокого помещения. С трех сторон нас окружают каменные стены, а с четвертой забранная решетка. Пол тоже каменный и усыпан соломой. Где-то в дальнем углу — отхожее место. Ну да. Это точно камера. Большая камера. На целую кучу узников. Ну что тут еще сказать? Замечательно.

— Хорошо, я вас слушаю, — говорит Джайна. Похоже, она еще не видит собеседника. Зато Дункан вот прекрасно видит. Он держал руку на эфесе меча и встал так, чтобы прикрыть собой нас от неизвестной фигуры по ту сторону решетки. — Только я уже три года, как не адепт.

— Для меня вы навсегда останетесь адептами. То, что вы получили посохи, еще не делает вас настоящими магами.

Сфокусировался на говорившем. Но нет, тот полностью закутан в плащ и накинул на голову капюшон. Если бы не голос — не поймешь даже мужчина перед тобой или женщина. Мелькнула мысль всадить в него стрелу, но там в замке перед Вратами в спешке и от незнания, что нас ждет, на всякий случай вставил в желоб взрывающийся болт. А в таком тесном помещении он может задеть и нас.