Путь в тысячу ли (цикл)

Спускаясь по лестнице в трюм, он дал себе слово при первой же возможности утешить Аку. Девушка была совершенно не готова ни к столкновению с Эй-Ай, ни к тому, что на нее при людях будут бросаться коты… Особенно к Эй-Ай… Первый помощник ей не очень нравился, но то, что он перестал за ней увиваться, ее очень…

– На что спорим, Владимир завтра будет держаться за поясницу? – сказал Пьер. – Третий час лежит на полу, из радара детали дергает… – Он внутренне усмехнулся, отметив, как сразу повеселела Ака. Оставалось убедить ее насчет Эй-Ай, чтобы не чувствовала себя уродиной… Это было сложнее. Телепату вообще сложно было понять отношение обычных людей к физической красоте. Когда в десять лет ты вдруг получаешь возможность читать мысли всего человечества, включая маньяков, красавиц и прочих недоумков… Пьер предпочитал красоту внутреннюю. Затем ход его мыслей изменился. «Как бы над Майком подшутить?» – думал он.

Глава 16

– Объясняю, – терпеливо сказал Пьер. – Андрей – это напарник Майка. Он с нами не поехал.

– А при чем тут щенок? – так же терпеливо спросил капитан. Юл и Анна-Мария дружно фыркнули, а Сим возмущенно зашипел.

– Это анекдот, – объяснил Пьер. – Андрей рассказал мне анекдот про щенка. Понятно?

– Теперь понятно.

– Щенку отрезали лапы, чтобы не убежал.

– Ты хочешь сказать, что «дятлы»…

– Симу.

– Они агенты службы безопасности, – заметил Тама. – Ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не встанет у них на дороге. Закон на этот счет весьма строг.

– Однако, – продолжал он, – если с ними что-то случится…

– Существует другой выход, – вдруг подал голос Тама. – Слушайте…

– Андроид должен быть деактивирован немедленно, – повторила «дятел». Звали ее Сильвия, сорокалетняя мегера, живо напомнившая капитану фильмы про Вторую мировую войну. Белокурая бестия. Впрочем, Сильвия была шатенкой. Они сидели в капитанской рубке, оба «дятла» и капитан. На встречу не были допущены даже помощники – как сказали «дятлы», из соображений безопасности.

«Интересно, – подумал капитан, – что бы они сказали, узнай они, что Пьер сейчас пересказывает нашу беседу доброму десятку человек, включая девчонку и кота?»

– Я вполне с вами согласен, – произнес он. – Андроиды запрещены законом и должны быть деактивированы. Однако наш случай – особый.

– Я не вижу ничего особого в нашем случае, – сухо возразила Сильвия. – Вам ее что – жалко?

– Сборка андроида – это преступление гораздо более тяжкое, чем андроид как таковой, – с готовностью объяснил капитан. – И единственный способ узнать, кто ее собрал, это считать соответствующие данные из ее памяти.

– А! – понимающе произнесла его собеседница. Капитан вопросительно посмотрел на второго «дятла», Зосиму. Этот был типичным «человеком в штатском», землисто-бледное лицо, короткая дешевая стрижка, галстук… Этот маленький мерзавец, Пьер, не удержался и предостерег: только не назовите его Цусимой, капитан. Теперь приходилось постоянно за собой следить. Зосима был у «дятлов» за главного и пока что не произнес ни слова.

– Есть и вторая причина, – продолжал капитан. – Как вы, безусловно, знаете, профессор Беркли развернул на корме теплохода малую полевую лабораторию «Б-8». – «Дятлы кивнули». – Так вот, по его данным, вездеход с террористами был уничтожен, как только он достиг берега.

Это был опасный ход, однако Пьер уверял, что ни один из «дятлов» не разбирается в технике.

– Уничтожен – как? – спросила Сильвия.

– Неясно. Профессор работает над этим, но…

– Не понимаю, при чем тут робот, – раздраженно перебила капитана «дятел».

– Если это хищники, местная болезнь, ядовитые насекомые, – терпеливо объяснил капитан, – то именно андроид может быть использован для разведки.

Пьер был совершенно категоричен на этот счет. У этой бабы личные счеты со всем красивым, единственный способ убедить ее пощадить Тину – это внушить ей, что девушку ждет гораздо более мучительный конец, чем просто отключение. И ни за что не называть ее девушкой. Робот. Вещь. Так безопаснее.

– И если она уцелеет и доставит нам эту информацию – тогда на Земле она будет передана службе безопасности. Передана вами, разумеется. – Отметив, что Сильвия довольно кивнула, он сделал паузу и продолжал: – Теперь насчет кота.

– Здесь нечего думать, – резко перебила его Сильвия. – Кот – это враг.

– Я бы предложил, – осторожно сказал капитан, – ну вы понимаете… Враг этот опасен… Что, если с ним произойдет… увечье? Не смертельное, но достаточно серьезное, чтобы он не был способен сбежать, когда мы прибудем обратно?

– Замечательно, Артем Тимурович! – расцвел вдруг Зосима. – Мы и сами хотели предложить нечто в этом роде. Право – я вас недооценил…

– Вопрос опять же упирается в то, что, как и когда, – заметил капитан. – Не мне напоминать вам, какими средствами защиты располагают эти существа, и откровенно говоря, у нас хватает забот и без глюков на борту.

– Ваши предложения?

– Если я правильно понял, магнитосфера этого мира угнетает кота, – ответил капитан. – Все, что от нас требуется, – это подождать.

– А если все это подстроено?! – выкрикнула Сильвия. – Подстроено им?