Путь в тысячу ли (цикл)

– Ака – это вы? – Второй помощник улыбнулась улыбкой морской волчицы и пожала девушке руку. – Анна, что… Выпивку?

– Ну… да…

– Идея была его?

– Да…

– Ром. – Анна-Мария с восхищением посмотрела на Пьера. – Ведь ром, да? – Она заулыбалась во все лицо. Теперь и у нее будет повод подколоть Тимура, да еще какой! – За что ты его так?

– Мы спорили…

– Анна, – не выдержал первый помощник. – В чем дело, а?

– Ром… – начала Анна-Мария, но ее прервали. Корабельные динамики ожили, и капитанский голос произнес:

– Минута до прыжка. Экипажу занять посты согласно протоколу. Повторяю – экипажу… – Не сговариваясь, морские волки побежали к рубке.

– Прыжо-ок… – мечтательно сказал Пьер. Это был его первый прыжок. Как телепат, он, конечно, не раз пытался подслушать мысли путешественников, но в момент прыжка, даже на короткие расстояния, контакт терялся, и чтобы его восстановить, нужно было несколько секунд, даже если «прыгали» в другой город или, скажем, на Луну.

– Слушай, Пьер, – вдруг сказала Ака, – а что, если тебе послушать мысли жителей гиперпространства?

– Первопроходцы! – фыркнул Пьер.

– А ты пробовал?

– Ну… ладно. – Мальчишка поднес пальцы к вискам, снимая блокировку, затем вдруг резко повернулся к своей собеседнице. – В трюме! – выдохнул он. – Амфибия! Не успеть, эх!

– Что – в трюме? – не поняла Ака, и в этот момент восход по левому борту исчез, сменившись серой туманной пеленой. Туман был влажный, пахнущий водорослями и довольно прохладный. Пассажиры на палубе как один повернулись к правому борту, но восхода не было и там, лишь та же серая пелена, стелющаяся над неподвижной водой. Стояла полная тишина.

Затем тишину нарушил лязг, грохот и звон металла. Внизу, на грузовой палубе, что-то тяжело взревело, раздался хруст. Сильный удар потряс корабль, когда разгрузочный терминал грузового трюма отделился от борта и рухнул в воду. Секундой позже в воздухе мелькнул обтекаемый корпус вездехода-амфибии, аппарат вонзился в воду почти без брызг и сразу ушел на глубину.

– Вот это да! – выдохнула Ака и осеклась, увидев вытянувшееся лицо Пьера. – Ты что?

– Не знаю, – медленно произнес мальчишка. – Только это никакой не Курорт.

Ака прекрасно понимала, что это означает. Похищение. Террористы перепрограммировали транспортер, координат их на Земле ни у кого нет, и вернуться они смогут только после того, как похитители получат выкуп… Стандартная схема.

Нет, не стандартная. Корабль не захвачен. Капитан и экипаж – живы. Никто не мешает ввести в транспортер новые координаты и…

Словно издевка из динамиков зазвучала веселая музыка.

– Стой здесь, – распорядилась она, – я пойду растолкаю Майка.

– Я попробую найти Сима.

– Пьер… Ты уверен, что он – не один из похитителей?

– На корабле нет похитителей, – возразил Пьер. – В этом-то все и дело. Что-то здесь не так.

– В эфире пусто, – заявил техник.

– Том… – начал капитан.

– В-эфире-пусто. Я лучше спущусь на грузовой уровень, посмотрю, что натворили эти мерзавцы.

– Я с тобой, – произнесла Анна-Мария.

– Верно, – кивнул капитан. – И отныне ходить парами, так, на всякий случай.

Он подождал, пока техник и второй помощник покинули рубку, затем покосился на первого помощника.

– Мы могли бы использовать телепата, – неуверенно произнес он, – хотя после вчерашнего… инцидента я с большим удовольствием выкинул бы сопляка за борт…

– Да что случилось-то?

– А то ты не знаешь!

– Нет, Тимур Артемович, честное слово… Я все видел, но клянусь, ничего не понял.

– Шуточки… – вздохнул капитан. – Я ненавижу ром, вот и все.

– О!

– Позови его. – Капитан кивнул на коммуникатор. – И его сопровождающего – тоже. Как дополнительный рычаг.

Первый помощник взял микрофон, но не успел его включить. Дверь без стука распахнулась, и на пороге появился Пьер. Несколько секунд он с восторгом глядел на два направленных на него пистолета, затем с явной неохотой оторвался от этого зрелища.

– Звали?

– Стучаться надо, – заметил первый помощник.

– Буду, – пообещал Пьер.

– Ты знаешь, где мы? – поинтересовался капитан. – Что это за планета?

– Не знаю, – отозвался Пьер. – Но это не Курорт, вот.

– Мы обшарили эфир, но не нашли ни одной станции. – Капитан повернулся к окну, из которого открывался прекрасный вид в никуда. В туман. – Мы думали, что, может, ты найдешь…

– Нет, – признался мальчишка. – На этой планете нет людей… Ой! – Он во все глаза уставился на первого помощника. – Вы действительно так считаете?

– Что ты считаешь? – нетерпеливо спросил капитан.

– Что это новая планета. На всех разведанных есть хотя бы маленькие базы.

– Дела-а… – выдохнул капитан. Он взял со стола микрофон и надолго задумался.

– Вот что, Володя, – сказал он наконец. – Возьми Пьера, еще людей, типа нашей Ани… попытаемся обезвредить похитителей. Сколько их, Пьер?

– Ноль! – Пьер обвел взглядом притихшую аудиторию. – На корабле нет террористов.

– Это хорошо, но непонятно. Транспортер?

– Исправен, лично проверял.