Путь в тысячу ли

   - Итак, Айдо! - хм. Откуда этот торжественный тон? - Ознакомившись с твоими результатами, показанными на экзамене и выслушав мнение твоих наставников и Советников, я приняла решение о присвоении тебе ранга чунина с сегодняшнего дня. Жилет получишь на складе, к ношению на миссиях обязателен, вне миссий рекомендован. Ну как, ты доволен? До джонина еще не дорос, извини, - ехидно улыбнулась.

   - А... Но... Мм-э-э... Спасибо... - это немного не то, что я ожидал. Ну вот зачем мне этот бесполезный ранг?

   - Вижу, впечатлен. А дело все в том, что...

   Внезапно нас прервали послышавшиеся из- за двери четкие шаги, сопровождаемые стуком палки. Цунаде резко посерьезнела.

   - Ксо, быстро же он раскачался... Айдо, стань рядом со мной, быстро!

   Едва я успел выполнить приказ, как дверь медленно открылась и в кабинет вошел обладатель строевого шага и трости. Он почти полностью был замотан в бинты, оставляя свободным только левый глаз и подбородок со странным крестообразным шрамом. Видимый глаз был прищурен до полной неразличимости выражения.

   Цунаде неторопливо поднялась из кресла:

   - Данзо... Чем обязана визиту такого человека?

   Я непроизвольно вздрогнул. Так вот ты какой, северный олень... Вернее, полярный писец. По внешности вполне на главного злодея подходит!

   - Решил выказать уважение новому Хокаге, - сказал как выплюнул. - Все в рамках протокола. Здравствуй, Цунаде.

   - Здравствуй и ты, - Хокаге метнула на меня косой взгляд и я торопливо склонился в уважительном поклоне.

   - Деревня сильно изменилась с последнего твоего визита, не находишь? Кто-то усилился, кто-то ослаб. Какие-то вещи потеряли значение, а какие-то стали еще более важны. Надеюсь, ты это понимаешь? И что здесь делают посторонние? - Кивок в мою сторону.

   - Понимаю. А ты понимаешь, кому ты это говоришь? Я Хокаге, в конце концов! - разозлилась, но тут же успокоилась. - А "посторонний", как ты выразился, приказом Совета от вчерашнего числа откомандирован в мое распоряжение как личный порученец и охранник.

   - Охранник? Неужели ты настолько ослабла за прошедшие годы, что тебе требуется охрана из генинов? Тогда, может быть, тебе не стоит занимать пост Хокаге? - По этому лицу совершенно невозможно угадать эмоции. Не за этим ли замотался как мумия?

   - Отчего же из генинов? Подобные таланты, освоившие технику S-ранга в такие годы и успешно ее применяющие, просто грешно держать в генинах. Насколько я знаю, ты тоже так считаешь, - о-о-о, эта саркастичная улыбка говорит, что о тебе думает ее обладательница, гораздо больше каких-то жалких слов! - Поэтому с сегодняшнего дня Комуре Айдо присвоен ранг чунина. Представление на него и так уже лежало в канцелярии, только Совет почему-то не утвердил. - Она ему подмигнула?! Не зря по казино полжизни прошаталась, любит азарт... - А я собрала информацию и утвердила. Так что теперь он работает на меня.

   - Прикрыла все же, - этим словам, похожим на потусторонний шелест, суждено было остаться незамеченными, если бы мои чувства не были так обострены опасностью, находящейся буквально на расстоянии вытянутой руки. - Отрадно, что сразу по прибытии в деревню ты озаботилась самой важной задачей руководителя -- поиском верных соратников. Продолжай в том же духе, но не забывай, что отменять приказы предыдущего руководства -- не самое лучшее начало для нового правления. Можно подорвать авторитет. Прощай, Цунаде, - развернулся, чтобы уйти, но был остановлен голосом женщины:

   - Хокаге.

   - Что?

   - Прощайте, Хокаге-сан. И только из уважения к твоей должности и возрасту.

   В наступившей тишине, казалось, можно было расслышать скрип зубов... если бы он был.

   - До свидания, Хокаге-сан, - вышел.

   Спустя пару секунд после того, как за Данзо закрылась дверь, Цунаде рухнула обратно в кресло.

   - Ф-фух, получилось. О приказах предыдущего руководства -- это он о тебе намекнул, ты сообразил? Ненавязчиво указал, что Третий был тоже в этом замешан и пригрозил в случае если я тебе все расскажу.

   - Да, я понял. Сарутоби говорил об этом. Так что теперь будет?

   - Ну ты же слышал. Я перехватила тебя у Данзо и он милостиво оставляет тебя мне в качестве соратника. Но вот мельтешить тебе в деревне пока не пройдут все формальности с признанием меня Годайме Хокаге и я не смогу вмешаться в формирование подразделений АНБУ, действительно ни к чему. Впрочем, я так и думала, поэтому...

   - Подождите... Вы куда-то отправляете меня из деревни? - это что, прощай мой любимый и вожделенный полигончик? А столько планов было...

   - Айдо, при этом нападении деревня понесла большие потери. Как мне сообщили, даже занятия в Академии приостановлены из-за того, что чунины тоже ходят на миссии. А отказаться от миссий -- признать свою слабость, так что недалеко будет и до новых нападений, желающие есть, поверь мне. Так что прятаться за женской спиной, получив ранг чунина, будет предательством, - вот блин, Митараши точно ученица Орочимару, а не Цунаде? Уж очень ехидством похожи... Шизуне-оне-сан -- само воплощение доброты, а тут минуты без подколок не проходит. - Поэтому сегодня ты получаешь команду и вы выдвигаетесь на миссию. Один купец...