Путь в тысячу ли

   - К-куши- чан?.. - и мгновенно прыгнул в самую глубь кустов. В недоумении провожаю его глазами и отменяю технику. Может, я что-то не так сделал? Посмотрел на Наруто, тот молча поднимает большой палец. Кто же привиделся Дикобразу?

   Тем временем из кустов выбрался несколько смущенный Отшельник.

   - Кхм... Не обращайте внимания, показалось... - Встряхнулся. - Так что, парень, ты тоже хочешь заключить контракт с жабами? Это просто...

   - Нет, спасибо, Джирайя-сама, - меня передернуло от мысли, что снова придется общаться с этими... этими... этими существами, в общем. - А есть еще какие- нибудь призывы?

   - Да. Слизни, например, ящерицы. Змеи... - С каждым словом меня все больше кривило. - Смотрю, тебе ничего не нравится? Экий ты привередливый! А ты знаешь, что получить призыв -- это верх искусства шиноби и получается это далеко не у каждого? Призывные животные ведь тоже заключают контракт и могут просто отказаться это делать. Не боишься остаться ни с чем?

   - Я ведь еще даже не пробовал. А не попробуешь -- не узнаешь. В конце концов, останется еще вариант с ящерицами... - Джирайя дернулся, но промолчал.

   - Ладно, парень, тогда смотри внимательно. Техника требует участия твоей крови, поэтому прокусываешь палец, например, потом направляешь чакру и...

   - Техника призыва! - Прямо под ним появилась жаба размером с него самого. Хм. Может, я зря отказываюсь? Лягушонок такого вида может доставить немало хлопот... Ай, ладно, если не повезет -- вернусь за контрактом.

   В свою очередь надкусываю палец.

   - Техника призыва! - от руки кругом и лучами разбежались символы... и ничего не произошло.

   - Не получится, я же предупреждал. Теперь только пробовать и надеяться, что кто- нибудь отзовется. Когда надоест -- приходи, заключим контракт с жабами.

   - Спасибо, Извращенец-сама! Пока, Наруто, тренируйся, до экзамена мало времени! - и убегаю на полигон, пока мне окончательно не разъело мозги.

   - Айдо... Без фантазии, Цу, без фантазии... - бормотание Джирайи я, конечно же, не расслышал.

   Родной семнадцатый полигон... Может, мне стоит разбить здесь палатку и переехать в нее жить? А то каждую ночь до дома добираться долго, а утром опять обратно, а я уставший...

   Так, тридцатая попытка призыва на сегодня и все без толку... Ладно, в конце концов меня предупредили. Надо бы чуть отвлечься. Клоны у меня занимаются Хирайшином, на призыв их не поставить за отсутствием крови... А попробую-ка я вернуться к барьеру, не занимался им с самого начала экзаменов. И ведь прошло времени всего- ничего, а столько событий, что, кажется, это было год назад. Делаем еще одного клона и на барьер.

   Когда рассыпавшиеся и распадающиеся стенки техники разрезали очередного страдальца во имя науки, из-за спины раздался сиплый голос:

   - Ну кто так делает? Неужели так трудно понять, что раз углов у барьера три, то и опорных точек должно быть три? Уж на такие элементарные вещи человеческих мозгов должно было хватить! После стольких попыток можно и сообразить!

   На слове "человеческих" я стремительно обернулся. Моему взору предстал полуметровый комок зелено-бурой шерсти, медленно ползущий по траве. Шерсть шевельнулась и на меня уставились два черных глаза на приплюснутой голове. Цвет и форма мордочки создавали впечатление, что зверь ехидно ухмыляется.

   - Ты кто? - Это единственное, на что меня хватило

   - Мда. Все еще хуже, чем казалось вначале. Оджи-сан на старости лет точно выжил из ума. Что, свой призыв не узнал? Контракт заключать будем? У меня все с собой, - откуда-то из шерстяных глубин выдвинулась трехпалая лапа с тридцатисантиметровыми когтями. Я уважительно сглотнул. В лапе был зажат солидного размера свиток.

   - А-а-а... с кем контракт?

   - Парень, ты меня поражаешь. Сам призывал, а теперь пугаешься? Не бойся, мы не причиняем вреда контракторам.

   - А почему ты появился не сразу? Я призывов сто уже сделал, наверное...

   - Н-ну-у... Пока Оджи-сан действительно поверил, что он чувствует призыв, а не маразм, пока нашел в своем личном измерении закиданный разным барахлом свиток контракта, пока искал добровольца из молодых и быстрых... Ну и я спешил как мог. В общем, ты понимаешь. - Ехидная ухмылка на ехидной морде -- сарказм в квадрате...

   - Личное измерение, говоришь?.. Давай сюда свой свиток, - передо мной развернулся макимоно, сверкающий девственной чистотой внутри.

   - Что, у вас еще не было контракторов? - Я вновь с подозрением уставился на зверя. Кого-то он мне сильно напоминает.

   - Ты первый с незапамятных времен, кто подошел нам по... Неинтересно это мне, подрастешь -- сам разберешься, если захочешь. Давай, ставь пятерню. Кровью, разумеется.

   - А чего кровью? - Меня охватили нехорошие подозрения. Знаем мы, кто у нас подписи кровью требует... И вызывается пентаграммой, до боли похожей на работающую печать...

   - Что такое генетика, знаешь? Или то, что ты творил с барьером, отражает общий уровень твоего интеллекта?