Путь в тысячу ли

   Я смотрел вслед уходящей... подруге? (а подруге ли?) и думал, не совершил ли я самую страшную ошибку в этой жизни?..

   На балконе для участников постепенно собирались все финалисты экзамена. Надо успокоиться и собраться, ведь скоро все начнется. А вот и мой противник. Сильный ведь народ, на самом деле, всей командой в финале. Впрочем, вспоминая мутноглазого и то, что он устроил Ли, не удивлен. Его сокомандники просто не могут быть слабаками.

   Ли... Что сейчас с ним? Это очень важно, для меня как шиноби и для меня как... меня. Скорей бы Гай-сенсей появился...

   О, ты смотри, Неджи идет. Как мне подсказали, их с Наруто бой самый первый. Самое вкусное зрелище -- и с самого начала. Пусть Наруто считают неудачником такие вот спесивые глупцы, я-то знаю правду. Ради тех, кто ему дороги, он сделает все. Спустится в ад, набьет морду ёкаям и вернется обратно. Даже жаль, что мы с ним не в одной команде, тогда бы я точно не волновался за свою спину.

   Где же Гай...

   - С твоим подопытным все будет хорошо, не беспокойся. Жалко, что твой мозг недостаточно развит, чтобы осознавать все, что ты делаешь, но та форма вреда ему не причинит. А почему -- думай сам.

   Хорошо, что я стоял спиной к стене.

   - Опять ты! Я же просил тебя не появляться так неожиданно! И чего ты на мне все время виснешь? Намекаешь, что я -- дерево? И вообще -- тебя могут увидеть! - Спасибо за поддержку, Нама- кун, но меньше я переживать не стану, к сожалению... Я ведь видел, что первый вариант сотворил с камнем. И хоть я все поменял, но...

   - Да ладно! Твоя чакра так и фонит беспокойством. И зачем ты делаешь такое удивленное выражение лица, что щеки из-за спины видно? Не знал, что десятую часть своего резерва ты отдаешь мне, пока я здесь? И даже оттока не чувствовал? Ну ты молодец. Это я тебя не хвалю, если ты не понял. Но, глядишь, через пару сотен лет ты и Оджи-сама сюда выдернуть сможешь и не помереть после этого... Так что живи, старику будет полезно прогуляться, а то совсем в свою скалу врос...

   - Шиноби столько не живут... - насчет чакры -- я и не знал, смотри-ка... Совсем уже зажрался, десятую часть резерва не замечаю. То-то ленивец сюда зачастил, одними листьями сыт не будешь.

   - Думаю, ты - справишься. А пришел я сейчас сказать тебе вот что. В будущем тебя ждут сложные испытания. Намакэмоно, может быть, и не сильны во всех этих боях и прочих отвратительно торопливых вещах, но умеем ценить самое важное в этом мире -- время. И мы можем тебе его дать. Подумай об этом, Айдо-кун. Мы можем дать тебе время.

   Что ты... - Исчез. -... хочешь сказать?

   Мда. Прямо таки шибануло чем-то знакомым. Сдавленно хихикнул, представив ленивца с длинной белой бородой, с кривым посохом в лапе, протягивающего вперед трясущийся коготь и бормочущего что-то вроде "Случайности не случайны, юный ученик!". Что-то у меня фантазия зашкаливает, как-тогда с Ойроке... Стоп, Айдо, забудь эту чудовищную страницу своей биографии!

   О, Гай-сенсей, вы мой спаситель! И от идиотских мыслей, и вообще!..

   - Сенсей! Сенсеееей!

   - Айдо-кун! Прибереги пыл своей юности для противника! Неджи-кун, приветствую!

   - Скажите, вы от Ли? Как он там? - Ками, подмогни... ну чуточку...

   - Хорошо, что ты сам об этом заговорил, Айдо, - учитель посерьезнел. Ой, нет... только не... - Спасибо тебе! Я понимаю, что требовать что-то большее нельзя, поэтому благодарен и за это. Осколки костей почти встали на места, в госпитале говорят, что нужно только около трех-четырех недель с ирьедзюцу на их срастание и можно приступать к облегченным тренировкам!

   Что-о-о?! Это как так?! Он же должен был прийти полностью здоровым! Или вообще никуда не... Меня продрал запоздалый страх. Одно дело -- когда ты используешь на друге то, в чем уверен на девяносто пять процентов, а другое -- когда выходит неведомая зверушка. Ой-ой-ой... Дуракам сказочно везет. Но почему не сработало, хотел бы я знать? Печать же четырехсимвольная, и я просто не мог ошибиться в значении кандзи. Нет, все, торжественно клянусь никогда больше не испытывать ничего на друзьях!

   - Не благодарите, Гай-сенсей, не нужно. Спасибо, что рассказали новости. Вы посмотрите на поединки?

   - Конечно, я же ваш наставник. Это миг моего триумфа!

   - Ну мало ли, может быть, у вас с Какаши-саном соревнование, кто больше опоздает. Сейчас, кстати, он выигрывает...

   - Нет, Айдо-кун, в этом ему нет равных, - Гай шутя нахмурился и подмигнул мне. - Все, поединки уже начинаются, я сегодня -- зритель. Не подведи нашу команду.

   - Хорошо, сенсей, - тяжело вздохнул. Знать бы, осталась еще эта команда или уже нет?..

   Ну вот, наконец-то. На площадку спустились Наруто и Неджи. Справедливости ради нужно сказать, что Наруто -- слетает радостной птицей. Я -- тоже в тебя верю, рыжий. А в судьях Генма. Болезный Хаяте все-таки не выдержал? Или что-то случилось? Да и Ширануи слишком уж мрачно выглядит... Да и ладно. Пусть начнется битва отмщения и сражение справедливости! Все начинается...

   Глава 43