Путь ведьмы (СИ)

На месте оказался Флор и еще кучка воинов. Они поздоровались, сказали, что свое задание раскрывать пока не могут, и поспешили на улицу. Именно туда, где снег не прекращался и, похоже, в ближайшее время и не собирался. Где-то, номинально, тут работала и Циввара с очередными страшными экспериментами. Увидеть, наконец-то, подругу я была рада. А вот тому, что она тоже оказалась в эпицентре непонятной заварушки — не очень. Хорошо, что хоть Тара бегала за редкими нелетающими птицами в Виннире.

В первую очередь мне указали разобраться с происхождением новой болезни. Мы с Антом честно отправились в леса — оттуда, зачастую, такая гадость и лезла. Магические мутации среди зверей.

— Я все еще считаю, что ее вывели специально. Может, даже маги с Шоргора, — сказала я, когда мы пробирались через сугробы.

— Скорее всего, так и есть. И это меня пугает — представь, на что они способны тогда, — ответил Ант.

Я не смогла выдавить и слова. Только удивленно на него уставилась. Ант с энтузиазмом тащил меня в лес и сейчас исследовал все подозрительно: начиная от местных зверей, заканчивая замерзшим лишайником и воздухом. И это при том, что он тоже думает, что болезнь вывели специально?!

— Вдруг тут что- то другое водится? — объяснил Ант, и демонстративно двинулся дальше.

Я-то знала, что он меня одну в этих чащах не оставит. Как минимум потому, что Ант каждую минуту поворачивался и следил, чтобы я нигде не застряла и сильно не отставала.

Поиски закончились ничем. Только Ант обнаружил магией миниатюрное, глазом не заметное, животное. Как мы смогли понять, сверяя его с уже известными магам тварями, оно могло забираться людям в легкие и плодиться там. Судьбе несчастных не позавидуешь.

Пока Ант возился со зверушкой, предупредительно закупоренной в банке, я думала о завтрашнем приеме. Магистр Оран хотел, чтобы я налаживала отношения с правителем Исшии. Мы все понимали, что это просто предлог — нас больше интересовали интриги, которые вились на севере с чужеземными магами и заговорщиками. И почему с их земель на наши проник отряд воинов.

На прием я шла в шикарном платье. Обтягивающее, отблескивающее, из дорогой ткани, которую я назвать не смогла бы и под страхом смерти. Но интересовало меня не это. Сзади держался Ант. Безмолвный, в аккуратном черном костюме. Это предсказуемо, раз магистр приписал его мне как охрану.

Вызывал вопросы другой момент. Вокруг крутились еще маги, я их чувствовала. Они не использовали магию, но держали Силу наготове. Мы с Антом очень долго тренировали умение улавливать в воздухе нотки Силы.

Сейчас же я четко ощущала это. Не иноземные наемники, нет, а наши маги. Это вызвало во мне разрастающуюся злость. Магистр однозначно что-то недоговаривал. И наши ребята, которые работали тут, что-то скрывали. В Исшию сводились все ниточки заговоров и беспорядков. Казалось бы, стоит погрузить своего дипломата в подробности. Похоже, так считала я одна.

Впереди показался королевский палац. Светлый на фоне снега, он выделялся в темноте тысячами огней. Стоило снять шубку, я почувствовала себя чуть ли не голой. Десятки взглядов, гул шепотков и снующие вокруг люди. И среди всего этого надо уловить маленькую деталь, которая смогла бы связать кусочки паззла в голове.

Ант тихо шел сзади, пока я плыла коридорами. Здоровалась с незнакомой знатью, болтала ни о чем, если кто-то заводи разговор, и обращала внимание на всё и сразу. Из-за этого не видела толком ничего. Пришлось заставить себя расслабиться. Магистр недоговаривал не просто так. Если он верил, что я смогу непредубежденно найти недостающую нам информацию, он верил не просто так.

Впереди раскинулся тронный зал, там же правитель и встречал всех гостей. Король Исшии — одна груда мышц и грозный взгляд. Я не знала, чего стоило удерживать порядок на севере. Зато я знала, что поклоняться их правителю стоит головой, отставив в грациозном жесте руку влево. Выучила по дороге, от беды подальше.

До конца вечера король ни с кем особо не общался. Он сидел, как грозный коршун, следил за каждым движением в зале. Даже тогда, когда все веселье переместилось за щедро накрытый стол. И я занималась тем же самым, только иногда ради приличия отвлекаясь на бессмысленные разговоры.

Все это до ужаса напоминало мою первую практику. Пугающий король, шепчущиеся аристократы, снующие вокруг слуги и затаившаяся опасность. Только король сейчас не таким уж страшным и казался, а гул, исходящий от знати, не кружил голову, порождая панику, а вызывал раздражение.

Маленькие, но важные детали то и дело ускользали от моего внимания.

— Как прошла ваша дорога? — спросил мужчина слева.

Сзади, незаметный, но замечающий, стоял Ант. Мои руки зажили. Не то, чтобы идеально, но от людей я могла себя защитить. Да и, как ни как, пятый год обучения заканчивался, я и лечить себя худо-бедно могла.

В чужой стране, рядом с заговором, который сотрясал хрупкий мир на материке последние годы, я была не одна. Наши воины совсем неподалеку занимались своей миссией. Циввара творит свои сумасшедшие эксперименты. Мы команда, думала я и выдыхала.