Путь власти

– Как это «предположим»? – возмущался он. – Это либо пять, либо не пять! И если этот ваш «икс» равен пяти, то какой же он «икс» и зачем вообще нужен?

В общем, предмет он учил методом жесточайшей зубрежки, а по его виду можно было сразу понять, с математики он идет или с другого предмета.

– А, Ленайра, – обрадовался он. Даже взгляд слегка прояснился. – Опять в простой одежде? Как ты умудрилась выпросить у преподов право ходить без доспехов и оружия?

Правило было жесткое: всегда с оружием, всегда в защите. Требование вполне понятное, так учителя заставляли привыкнуть ко всему снаряжению, и сейчас в коридорах корпуса только Ленайра выделялась своим обыденным костюмом.

– Я сейчас не на занятия, – буркнула она.

– А-а-а, – дошло наконец до Вариэна. – Отрабатываешь свое наказание?

– Сегодня, слава богам, последний день.

– И все же, как тебе разрешили без оружия приходить?

– Потому что оно, как и доспехи, будет только мешать. Виттолио хоть и жестокий человек, но все же не полный изверг.

– А ты так и не сказала, как тебя наказали. Даже мне.

– Даже? И что в тебе такого особенного, что я должна тебе обязательно все рассказать?

– Ну-у… дай-ка подумать… Я твой переводчик.

– Чего?

– Перевожу окружающим твое красноречивое молчание, многообещающее выражение глаз и малейшее движение ледяной маски.

– Вариэн!

– Все-все, понял. Осознал, ухожу. Но все-таки, что там придумал такого мэтр, что ты даже своим друзьям сказать ничего не хочешь?

Ленайра многозначительно глянула на потолок. Помолчала…

– Он очень жестокий человек… Не зли его никогда, Вариэн… это я тебя как друг предупреждаю.

– О… Я бы тебя заставил восстанавливать разрушенное…

– Вариэн, детская попытка. Но знаешь… лучше бы заставил… пусть даже без магии… и без инструментов… Но мэтр все-таки очень жестокий… очень.

Оставив Вариэна озадаченно чесать затылок и мысленно посмеиваясь над ним, девушка отправилась дальше. Она, конечно, шутила, но, как известно, в любой шутке лишь доля шутки… Лучше бы ее и правда заставили восстанавливать тот злосчастный полигон. Она остановилась перед одной из множества дверей, вздохнула и постучалась.

– Заходи, Геррая, – донесся до нее жизнерадостный голос Ждена Ерыша. – Раньше начнешь, раньше уйдешь. Сегодня в честь твоего последнего дня наказания я приготовил нечто особое.

Ленайра скривилась, но тут же вернула на лицо маску. Вошла в кабинет, как и подобает наследнице Древнего Рода… приговоренной к казни. То есть с достоинством и без воплей с просьбами о помиловании.

На этот раз Жден ждал ее с каким-то незнакомым старичком. Его Ленайра ни разу еще не видела… Сам Жден улыбался ласковой улыбкой людоеда и, приглашая, указал на подготовленный для нее стол.

– Знакомьтесь, госпожа Геррая. Этого многоуважаемого человека зовут Рилон Антей и он преподает на факультете родную речь. Вы с ним, конечно, не встречались, но именно ему будете сдавать экзамен в конце года. Сегодня как раз весь первый курс, те, кто посещает необязательные предметы, писал сочинение… Я посмотрел вашу ведомость из академии… просто поразительно… Рилон тоже был в восхищении. Полагаю, вы сумеете помочь уважаемому учителю в проверке опусов тех, кого по ошибке называют студентами. Чернильница и перо перед вами, сочинения лежат с краю. Какие-нибудь просьбы будут, госпожа Геррая?

– Никаких, – с трудом удержавшись от рычания, вежливо проговорила Ленайра, посматривая на внушительную стопку листов справа от себя.

– В таком случае оставляю вас. Полностью полагаюсь на вашу непредвзятость в проверке.

Ленайра нахмурилась, но снова сдержалась. Жден же в явно приподнятом настроении удалился.

– Не переживайте, девушка, – с улыбкой проговорил старик. – Мы с вами быстро справимся. Давайте так, вы проверяете и передаете мне, я просмотрю сделанное вами, и если все будет нормально, мы с вами сочинения поделим. Так быстрее справимся.

– Спасибо, – искренне поблагодарила старика Ленайра.

Прошлые преподаватели радостно сваливали всю работу на нее и занимались своими делами. Математика, геометрия, теория магии, история… чего только ей не пришлось проверять за прошедшие недели. Не, сначала ее некоторые опусы даже веселили, особо понравившиеся она даже выписывала в отдельный блокнот. Но потом… да еще и почерки у некоторых такие, что нужно дешифровальщиков приглашать. Но если в математике или теории магии с их цифрами, формулами и графиками это еще не критично, то предстоящая проверка сочинений вызывала у нее откровенный ужас. Все-таки Виттолио настоящий изверг.

– Больше не буду его злить, – пообещала она себе, после чего со страдальческим видом притянула к себе первую тетрадь.

Несмотря на помощь учителя, в общежитие Ленайра вернулась почти к самому закрытию. В последние минуты успела. И задержка была вызвана отнюдь не объемом работы, а временем, затраченным на разбор некоторых почерков. Будь выбор Ленайры, она бы такие работы просто перечеркивала бы с комментарием, что ничего не поняла и похожих букв в алфавите не помнит. Но старый учитель, посмеявшись, когда девушка предложила такой вариант, взял тетрадку и легко прочитал написанное.