Путь воина

Ничего этого мальчик не слышал, на глаза лишь попадались отпечатки копыт на рыхлой земле. Но, его мысли были сейчас, далеки от этого места. Память, то и дело, возвращала к родителям, когда они были ещё живы…. Как ходил в лицей…. Как отец открывал новый завод…. Как всей семьёй собирались в поездку, в которой их у….

– А-а-а-а-а-а! А-а-а-а! – заплакал навзрыд Миша.

Слёзы, большими, горячими, солёными каплями катились по щекам. Он упал в траву. Накрыл голову рукавами свитера. В такт плачу, где-то далеко, стал подвывать волк. Тоска и грусть охватили мальчишку. Сквозь слёзы, Мишка, пытался мысленно разговаривать с родителями….

Тигр

Незаметно для себя, мальчик заснул. Наступила ночь. Осенняя прохлада опустилась на землю. Спящий ребёнок поёжился от холода. Поджал ноги и спрятал голову в свитер. Но и это не помогло согреться. Тогда Мишка Прохоров поднялся на ноги. Сонными глазами осмотрелся. На соседнем дереве громко ухнула сова. Он вздрогнул. От испуга, остатки сна как рукой сняло. Подошёл к ручью, ополоснул лицо. Посмотрел на звёздное небо. Яркая луна светила с верху, отражаясь холодными бликами в бегущей воде ручья. Одобрительно кивнул головой, встал и зашагал в вслед за водой в выбранном направлении.

От ходьбы тело постепенно согрелось. Даже стало немного жарко. Но, останавливаться Михаил не собирался. Поставил перед собой задачу, что остановиться на отдых только когда солнце хорошо прогреет воздух и землю. И только тогда, позволит себе нормально выспаться. По ночам стало холодно. Тем более спать на земле….

Вот первые лучи солнца показались из-за горизонта. На лице ребёнка появилась счастливая улыбка. Он оживился и веселее зашагал вперёд. Так, во всяком случае, ему казалось.

С каждой минутой, становилось всё жарче и жарче.

– Лето вернулось, – прошептали губы мальчишки.

К обеду, солнце уже пекло невыносимо. Увидев небольшую полянку у берега ручья, решил на ней устроить привал. Выйдя из кустов, облегчённо вздохнул и представил себе, как он, сейчас, найдёт что-нибудь поесть. А перехватив, завалится в траву и сладко заснёт. И в туже секунду, его мечты разрушились… На приветливую и уютную поляну, вышел огромный тигр. Взгляды взрослого, полосатого зверя и человека встретились.

– Уходи… – не отводя взгляда тихо произнёс мальчишка.

Тигр не отвёл взгляда.

– Я сказал, уходи! – уже решительней произнёс Миша.

Тигр и бровью не повёл.

– Уходи! Это, моя поляна! – повысил голос Мишка, в нём всколыхнулись какие-то странные чувства, до коли неведанные ему.

Большая кошка пригнула голову, но взгляда не отвела.

– Я первый сюда пришёл! Уходи! Я не хочу причинить тебе вреда!

Тигр по кошачьи громко фыркнул, покачал головой, словно говорил: «Нет, я хочу остаться здесь!»

– Иди! Я первый пришёл! – он кивнул головой вверх по течению ручья, – Выше по течению, тоже есть поляна! Там, я видел следы кабанов. Можешь заодно и поесть!

Голос мальчуган звучал смело, уверенно и очень искренне.

– Не вру! Поймаешь, поешь!

Тигр ещё раз кивнул своей большой головой, и нехотя свернул влево, туда, куда показывал Мишка. Страха перед большим хищником у него не было. Лишь огромное желание остаться на этой поляне.

Полосатая кошка ушла. Мальчишка всё ещё стоял в той же позе, боясь, что зверь вернётся в любую секунду. Но, наконец, решившись окончательно, вышел на лужайку. Ноги подкосились, и он обессиленный упал в траву.

Как он, это сделал? Не знает. А, вдруг тигр вернётся? «Нет, он не вернётся!» – уверенно утверждало подсознание. Случайность? Или потому, что тигр был сыт? Иначе бы съел… Нет! Я, его чувствовал и понимал! И, он меня тоже! Здесь, что-то другое….

– Ладно… – прошептал мальчишка, – нужно найти чего-нибудь поесть…

Миша поднял голову. Пробежался взглядом по траве, кустам, деревьям. К счастью, на другом берегу ручья, рос орех.

– Чинарик! – громко воскликнул он.

Из последних сил поднялся с травы и подошёл к ручью. Но тот оказался достаточно широк и перепрыгнуть не получиться. Мочить одежду было нельзя. Мишка вновь опустился в траву, чуть торопливо разулся. Снял штаны и те что украл, и свои. Держа одежду и обувь в руках перешёл на противоположный берег. Места там было куда меньше, и оставаться здесь он передумал. Опустил свой нехитрый скарб на камень и принялся добывать орехи. Те ещё были молочными, что облегчило чистку. Сбив голод, набил ими карманы украденных брюк, отправился обратно на правый берег. Там оделся и решил отдохнуть, надеясь на то, что быстро заснёт и к вечеру успеет прекрасно выспаться. Но сон, всё никак не приходил. Другого выбора не оставалось, как двинуться вперёд. И он смело шагнул в заросли.

Было очень жарко. Обливаясь потом, мальчишка шагал вдоль ручья. Наконец махнул рукой, напился водицы, устало опустился на землю, около наклонившегося к ручью стволу молодой осины и задремал. Организму нужен был отдых. А сон, как известно, самый лучший способ набраться сил.